— А когда это у нас нападение Мастера огня, печально известного боевика, которого уже много лет причастные знают как Лавового Жнеца, у нас стало ровным, как вы выразились, местом? — ухмыльнулся Максим. — Или это скучная проза жизни — терять специалистов такого уровня на незаконной акции устрашения? А может, я вообще должен отнестись к попытке меня убить как к житейской неурядице, типа не повод ссориться с титаном, если он решил тебя прихлопнуть? Вы, Мартын Борисович, своей, не побоюсь этого слова, детской непосредственностью меня умиляете. Ладно бы не было никаких фактов, указывающих на то, что было дано распоряжение, причем непосредственно вами. Однако факты-то, вот они!

Парень кивнул в сторону Серого, стоящего у двери комнаты, где проводилось сканирование памяти природника.

— Понятное дело, ваша организация как-нибудь выкрутится, не в первый же раз, — продолжил Макс. — Но вот конкретно вам за стратегическую недальновидность, скорее всего, придется отвечать. С учетом доставленных мне проблем все это меня безмерно радует. Вот прямо улыбка лезет на лицо, что тут поделать.

Сигилевец не ответил, отвернувшись в сторону. Максим внутренне отдал себе честь за выигранный раунд и продолжил ждать дальше. Реакции Мартына Борисовича он не понимал. Руководитель его уровня обязан был быть умнее и уметь держать удар. Ну и отдавать прямую команду исполнителю, имея в виду всю эффективную машину дознания Серых, мог либо полный придурок, либо человек, уверенный на сто процентов в том, что акция удастся. По скромному мнению Макса, быть уверенным в чем-то на сто процентов мог только крайне самоуверенный придурок, так как место случаю есть всегда. Так что вопросов к оппоненту только прибавлялось.

Сам парень больше склонялся к некой халатности сигилевца, завязанной на твердой убежденности в превосходстве Саймона Джекила. Как же, сам Лавовый Жнец взялся за дело! Куда деваться бедному лекарю, пусть и двуталанту. Ну сбежит, так сбежит. Всегда можно отмазаться, что большого зла не желали. Не сбежит, так изувеченную полуживую тушку привезли бы, куда нужно, и концы в воду. Все выстраивается в достаточно стройную картину, а видение Максимом ситуации со всей ее гротескной непредусмотрительностью — личное мнение самого Максима, не более.

Спустя полчаса появился второй Серый и пригласил оппонентов в комнату. В дальнем углу сидел музыкант и вид имел весьма понурый. Плита истины стояла в уголке, завернутая в темную ткань. Вообще Орден весьма неуважительно обращался с этим артефактом, таская его с собой, как простую каменюку. На столе лежала стопка исписанных листов, бюрократия неистребима в любых сообществах, одаренные — далеко не исключение из этого грустного, но необходимого правила.

— Сведения, полученные у свидетеля Петренко, меняют характер рассматриваемого дела. Мы имеем покушение на убийство по приказу высокопоставленного члена организации одаренных, — начал монотонно вещать орденец, но тут же был перебит возмутившимся Мартыном Борисовичем.

— Я не отдавал такой приказ! — клановец аж вскочил с места от ненаигранного возмущения.

— Сядьте, уважаемый Мартын Борисович, — так же ровно продолжил Серый, — в этом вас никто не обвиняет, приказ отдавал другой функционер клана Сигиль. Вы обвиняетесь в попытке незаконного давления на свободного одаренного, не состоящего в организации, могущей участвовать в силовом противостоянии интересов, согласно Кодексу. Часть этого обвинения будет предъявлена вашему руководству и организации в целом как субъекту, санкционировавшему такой поступок. А пока ответьте нам: вам известна женщина по имени София ЛеБлан?

Мартын Борисович посерел. Макс за пару их встреч заметил, что на любые эмоционально нагруженные фразы, будь то оскорбления, насмешки или просто что-то возмутительное и неприемлемое лично ему, сигилевец немедленно реагировал цветовой индикацией лица. Этот весьма забавный факт несколько сбивал с толку: матерый конспиролог бы мог заподозрить, что значимый деятель ордена намеренно лицедействует, однако Познание говорило обратное, сигилевец действительно не контролировал эту особенность своего организма.

— Д-да, это руководитель европейского боевого крыла клана, — произнес он, заикнувшись. — Впрочем, это открытая информация, на наших официальных ресурсах всегда отображена актуальная организационная структура! Но при чем тут она?

— Госпожа ЛеБлан встретилась с погибшим господином Джекилом и господином Петренко прямо перед их выходом в Сопряжение и отдала приказ на физическое устранение цели, — сообщил орденец. — В связи с этим фактом мы вынуждены будем объявить ее в розыск и предъявить вашему клану обвинение в попрании Кодекса. Свидетель Петренко до окончания расследования будет заключен под стражу во избежание оказания стороннего давления. Дальнейшее обсуждение будет проходит после получения ответа от клана Сигиль, все стороны конфликта должны оставаться в Екатеринбурге до завершения процесса.

— Но позвольте! — вскричал Мартын Борисович. — Мне завтра нужно выдвигаться в Новосибирск, у меня же график поездки!

— К сожалению, если вы нарушите наше предписание, то мы будем вынуждены отправить вас в место временного содержания обвиняемых в преступлениях против Кодекса, — равнодушно ответил Серый.

— Ох, кому-то в Новосибе проперло, его не будут прессовать и загонять в корпоративное стойло, — хмыкнул Макс. — Чудесно, просто чудесно!

— А вы, Максим Антипович, зря радуетесь! — гневно раздувая ноздри почти прошипел сигилевец. — Погиб Мастер с двумя дарами, который более сотни лет занимался только боевыми операциями. Неужели вы думаете, что я или, скажем, уважаемый Орден поверит, что это смог сделать докторишка с задатками специалиста по логистике.

— О, как! — удивился Максим. — Если бы это было кому-то интересно, кроме вас, наверное, это бы вошло в перечень вопросов на Плите Истины. Ну а далее по остальным пунктам: я и сам в каком-то роде Мастер с двумя талантами, просто у Харитона высокая планка, поэтому официально я свой ранг не подтвердил еще. Второе: мы с вами, уважаемый Мартын Борисович, не в китайской мобильной гриндилке, где у всех есть некая боевая мощь, относительно которой выясняется победитель в сражении. Жизнь, к счастью, устроена несколько сложнее, вам ли не знать? Или возможности вашего клана застилают вам взор? Ну тогда — увы!

— Требую подтверждения сказанного на Плите Истины! — сигилевец дернулся, как от пощечины. — Мы должны выяснить, что там произошло на самом деле. Как мог погибнуть опытный боевик от рук этого недоучки?

— Отказано, — тон орденца не изменился ни на йоту. — Утвержденный перечень вопросов прояснил все существенные факты, интерес к способам, методам