натренировано до инстинктивного использования, а самое любимое еще и масштабируется волевым усилием. Просто потому что пока ты творишь сильное колдунство, твой оппонент тебя может уже и прихлопнуть чем-то послабее, но более быстрым. Скорость в ущерб силе, эффективность в ущерб эффектности. Поэтому да, если видишь летящий в тебя огнешар, то в девяноста девяти процентах случаев твой соперник — ноль без палочки.
— Ладно-ладно, все вокруг опытные, нахер послать некого, — отмахнулся Макс. — Пойду переживать свою житейскую несостоятельность и строгать тотемы.
— Хороший мальчик, делай все, как большие дяди говорят — может, и выйдет из тебя толк, — согласился планар.
— Вот того и боюсь, — согласился парень, — толк выйдет, одна бестолочь останется, как потом жить?
И быстро улизнул с тюремного этажа, по-детски оставив последнее слово за собой. Иезекииль не обидится, а ему приятно!
Отношения с таким явлением вселенной, как удача, у Макса были странные. Будучи сильно моложе, он верил, что его ведет удача, а мелкие неурядицы — лишь небольшое неудобство на четком и правильном пути. Став чуть старше, он уже перестал полагаться на авось, предпочитая тактическое планирование, как минимум. Удачу Максим уже рассматривал как приятный бонус к четко продуманному плану. И эта стратегия работала, и работала отлично! Однако жизнь достаточно быстро расставила все по своим местам, привычно лишая парня очередной порции иллюзий. К своему четвертому десятку Макс уже был абсолютно убежден: все всегда идет как попало, невзирая на стратегии, тактики, приготовления и прочие элементы планирования. Все эти вещи нужны лишь для того, чтобы склонить элемент удачи на свою сторону, увеличить диапазон красного, уменьшив пропорционально черное. Он все так же педантично подходил к планированию своих вылазок, оттачивал тактики против различных хаоситов, однако все больше времени уделял своему состоянию готовности к непонятно чему. Ко всему сразу и ни к чему толком по сути. Однако именно эта готовность, запас карт с конструктами разного плана, а также постоянное совершенствование своих навыков перемещения (читай — убегания, Макс крайне уважал сто первый прием карате, так что дар Пространства очень откликался его складу характера) помогали Максиму выходить победителем или хотя бы не проигравшим из множества опасных ситуаций.
Простые расходники Максим также не забывал применять, тем обиднее было то, что Иезекииль ткнул его носом именно в этот вариант. Сторожки́ парень использовал и раньше, особенно на первых порах, когда осваивался в Сопряжениях. Сопряжения — места опасные и непредсказуемые. Несмотря на многочисленные описания чередования опасных зон и многолетнюю практику охоты на хаоситов, которая запечатлелась на бумаге поколениями одаренных и была доступна каждому, кто проявит хоть малейший интерес, смертельно удивиться в этих местах было легче легкого. Хаос, он на то и хаос, никаких оправданных ожиданий! Ракор легко мог выйти к бреши на Изнанку, а район выхода в Иномирье мог быть пуст на несколько часов пути в обе стороны. Порой в пустом отрезке Сопряжения внезапно из стихийного телепорта вываливалась такая гадость, что спасала только скорость и своевременная информация о пространственной флуктуации.
В Иномирье все было просто: тут обитали только младшие духи, не проявляющие никакого интереса к пришедшему, и средней силы духовные сущности, прячущиеся от всего незнакомого, уже имеющие сознание и стремления, но не имеющие силы, чтобы активно взаимодействовать со странным пришельцем из материального мира. Старшие же духи жили на Изнанке Иномирья, их редко можно было встретить, а еще реже — не почувствовать их присутствие, собирающее сонмы младших духов в причудливую круговерть. Макс означенные сборища обходил третьей стороной, справедливо полагая, что такая лотерея ему ни к чему. Про сидхе все было и так понятно, ощущались они издали, а неприятный случай внезапной встречи отучил Максима сильно быстро рассекать по Иномирью, не у себя дома все-таки!
Так что поначалу в Сопряжении Макс всегда ставил сторожок там, где планировал устроить охоту. Вот и в этот раз к подготовке места планируемой встречи с Сигилем он подошел серьезно, уж слишком настойчиво на него наводили поисковые чары. Такое упорство явно указывало на подготовку масштабной акции устрашения. В то, что его будут убивать, парень не верил, ведь цель этой агрессивной организации — банальные ресурсы, точнее, один ресурс, с двумя редкими талантами и высоким уровнем развития. Значит, будут бить, скорее всего, не скопом, исполнитель будет мастером, так, чтобы упрямец почувствовал себя слабаком перед превосходящей силой крупного клана, а также увидел заботливо приоткрытую тропинку перспективы, которую непременно покажут, преподав сначала урок послушания и уважения.
Первым делом Максим вырезал двух ракоров, бродивших по туннелю Сопряжения на почтительном расстоянии от марева входа. Множество проведенных боев, обучение у мастера фехтования в Гильдии и беседы с планаром позволили охотнику выработать эффективную стратегию убийства этого, ранее сложного для промысла монстра. Изводя по паре Копий Порядка на тварь, Макс как-то задумался, что слишком мало понимает, какие есть уязвимости у этого сильного и быстро регенерирующего хаосита. Это вылилось в исследования, исследования в эксперименты, эксперименты — в тактику.
«У меня есть тактика, и я ее придерживаюсь!» — весело подумал Макс, добивая вторую тварь. Всего лишь Точка притяжения за спину ракора, чтобы того зафиксировало и выпрямило, Шаг за спину и удар Клинком пространства с максимальной накачкой духовной энергией, чтобы отрубить голову. Просто, быстро, красиво! И все это — результат почти двухмесячной работы. Макс гордился собой за такие изящные комбинации. Основную информацию о двух центрах силы, поддерживающих жизнь в хаосите, он получил в Гильдии, отрабатывая фехтовальные комбинации с мастером. Потом прочитал дневник одного из старых гильдейских мастеров, где автор убивал ракоров Плазменным топором, предварительно оглушив магией или банальным взрывом, все ради того, чтобы тот расслабил шею: обычно голова хаосита была плотно вжата в плечи, однако кратковременная потеря сознания этот момент исправляла. Далее были эксперименты с конструктами контроля, что в итоге закончилось финальным комбо, которое отправляло крайне опасную тварь на ее прародину буквально за считанные секунды.
Далее на очищенной территории были расставлены сторожевые тотемы, в десяти минутах ходьбы от планируемого места стычки Макс оставил деревяшку с Меткой для перемещения на всякий случай; уходить с помощью браслета в Башню прямо на глазах неблагодарной публики парень считал излишним, и без того много вопросов к нему, а так — адепт пространства есть адепт Пространства! Почувствовав очередные направленные чары Поиска, Максим позволил им задержаться на нем и дать отклик. Настало время столкновения.
Гостей пришлось подождать почти час, видимо, вход в нужное Сопряжение нашли не
