— Рад, что мы с вами так тонко друг друга чувствуем! — торжественно резюмировал Максим. — Пожалуй, пойду. До свидания, Мартын Борисович!

По-шутовски отвесив полупоклон, Макс телепортировался прямо с места, где стоял, постаравшись выполнить Портальный Круг максимально быстро, если уж форсить, то форсить до конца!

Оказавшись на крыше того самого здания, с которого за ним наблюдал незадачливый представитель Сигиля, Максим не отказал себе в попытке подслушать, чем закончился его экспромт. Метка с наблюдателя так еще и не исчезла, ориентируясь на нее, парень открыл маленькой Окно метра на три выше метки и присмотрелся к открывающейся картине, корректируя в процессе положение Окна в пространстве.

Мартын Борисович тем временем приводил Сергея в чувство:

— Как ты мог так обосраться, Сережа? — шефа явно потряхивало от неприятного разговора. — Ты ж его прямо на хвосте притащил, ты вообще не скрывался что ли?

— Все как обычно, Мартын Борисович! Хамелеон, Аура Сокрытия, здание в двухстах метрах от цели и визуальный контакт через бинокль! — оправдывался приходящий в себя мужик. — Я понятия не имею, как он меня засек! И как смог пройти по следу моего телепорта, тоже не понимаю! Всегда работала подобная схема, еще ни одной осечки!

— В Праге цель тебя тоже почувствовала, еле отмазались, — буркнул Мартын Борисович, остывая. — Судя по тому, как быстро он тебя нагнал и как быстро отсюда свалил, можно нас поздравить: у нас тут двуталант Жизни и Пространства. Как будто не хватало того, что цель-жизнюк является боевиком, так теперь выясняется, что это чертовски мобильный боевик! По его контактам отрабатывали, девушки нет, братьев и сестер нет, родители живы, но под протекцией Гильдии, если сунемся, нам не отмыться будет, да и не хотел бы я, чтобы по мою голову пришел порталист… Надо же! И вот как мне выполнять задания Центра, Сергей, в таких условиях? Да еще и тебя раскрыли!

— Мартын Борисович, да я…

— Да ты не мямли, а дуй в расположение! Приводи себя в порядок, вечером будем думать, что с этим архаровцем делать. Все-таки он — не Харитон, может, найдем ключик. И да, передай Федору, чтобы операцию в Сопряжении готовили с учетом выявленных факторов, еще там не хватало опростоволоситься!

«Федор и операция в Сопряжении, — принял к сведению Максим. — А еще ее будут готовить с учетом моих показанных способностей. Красота, представил себя, так сказать!»

В Башню он перешел прямо с крыши дома, к неприятностям нужно готовиться заранее!

Глава 4

Разборки в Сопряжении

— Давно тебя не видно! — поприветствовал парня Иезекииль. Максим переночевал в Башне, не заходя к планару, а посетил его только утром, уже позавтракав и переодевшись.

— Да не так уж и давно, на той неделе к тебе заходил, — покачал головой Максим, усаживаясь в свое кресло и ставя на стол гостинцы, — как будто сам не помнишь.

— Для меня в этой клетке время течет немного по-другому, — печально покачал головой Иезекииль, — но это все прах, рассказывай, что нового? Чувствую твое нетерпение и напряженность. Что-то стряслось?

— Не стряслось, случилось… — протянул Макс, — Очередные силовые структуры играют мышцой, я с ними конфликтую, в итоге ожидаются боестолкновения во время охоты. Вот и думаю, как бы в этой ситуации себя обезопасить?

— Ты уже боец опытный, — планар смерил парня внимательным взглядом, — вон, за ракорами в одиночку ходишь, даже без помощи Порядка валишь, в чем проблема, раскидать нескольких одаренных с твоим-то даром? Или там кто серьезный?

— Да вот не знаю, — пожал плечами Максим, — это и бесит!

— Ну, ты же читал, что Кристоф писал в своих «Размышлениях о кровопролитии»?

— Да, вкратце: «Если в вас летит сосулька, огнешар или там булыжник, то ваш соперник — говно, и ничего не понимает в высоком искусстве магического боя!» — процитировал Максим свою интерпретацию трудов бывшего владельца Башни. — Я в целом согласен с большинством выкладок, но пока не вижу, как это на практике применить.

— Он там верную вещь писал, ты ее тоже читал, но не отразил, наверное, — хмыкнул планар. — Там написано, что поединок истинных мастеров длится считанные секунды, и основная доблесть мастера — быть готовым. Так что посиди в мастерской пару часов, настрогай одноразовых тотемов с чарами обнаружения любой из своих школ и расставляй вокруг места охоты. Вот и весь практический совет. Ну, или учись держать что-нибудь из развед-конструктов в фоновом режиме.

— Мне кажется, твой любезный Кристоф родился готовым, — ответил парень, поднимаясь. — Но за идею спасибо, я думал со свитков использовать что посерьезнее.

— Пустая трата ресурсов, если ты про свою поделку говоришь, — не согласился Иезекииль, — тотемы проще, тотемы надежны, тотемы не жалко. Жалко, что у тебя нет варианта автоматизировать их производство, зато и Порядок в них вливать не надо. Сделай пополам и на Пространстве, и на Жизни, перекроешь несколько методов сокрытия разом.

— Вы с Харитоном постоянно подкидываете совершенно элементарные способы решения моих спонтанно возникающих задач, — грустно ответил Макс, — и мне каждый раз непонятно: то ли я настолько тупой, то ли вы настолько умные?

— Опыт же! — патетически воскликнул планар и тут же рассмеялся. — Ну вот смотри: помнишь, я у тебя спрашивал, на кой ляд тебе столько разных стихийных конструктов практиковать?

Максим кивнул.

— А теперь, спустя полгода, сколько из них ты в реальном бою используешь?

— Практически ноль, — нахмурился парень, — только свои стихии и нестихийные. Ну и карты, конечно.

— А почему? — не думал реагировать на смену эмоций Иезекииль.

— Некогда творить что-то сложное, использую по максимуму то, что быстрее и легче…

— Вот именно! — Иезекииль кивнул в такт своим словам. — Просто и я, и Харитон, и весь цвет боевиков-одаренных проходит через этот этап универсализма, когда кажется, что чем больше ты знаешь конструктов, тем проще тебе решать различные задачи. А потом суровая реальность елозит тебя мордой об пол и хорошо, если это превращается в урок, а не в безвременную кончину. Элитные боевики — это десяток конструктов для подготовки перед боем, две-три атаки, одна-две защиты. И все это