– Да! Точно!

Появление принца Дориана и дурацкие новости совсем сбили с мысли. Покопавшись в корзине, я поставила на стол флакончик яда и парочку смазанных кинжалов. Пойзон нацепил очки и взял фиал, методично переливая жидкость с донышка к крышке.

– Вот. На днях я приготовила «Дуратус». Проверила его листом аритеи. Раствор окрасился в синий. Но по вашим словам этот парализующий яд должен действовать минимум тридцать минут. Остальное рассчитывается с учетом погрешности на вес, возраст и расу жертвы.

– Верно…

– Вчера я ранила отравленным кинжалом одного фейца. Около 5’ 9 дюйма ростом, эльф, достаточно худенький. Но очухался он уже через минут пятнадцать.

Травник внимательно слушал каждое слово, и от последнего факта его брови подпрыгнули вверх.

– Одну минутку. Хочу сам убедиться.

Перевернув полки и разогрев горелку, мистер Пойзон отлил унцию яда в отдельную колбу. Любопытно вздернув носик, я следила через его плечо за каждым действием. И пока что ядовар просто совершал ту же проверку с листом аритеи.

Пара минут и яд с раствором сублимированных семян кория окрасился в синий.

– Видите! – воскликнула я, тыкая пальцем в раствор так, словно он испортил мне всю жизнь и заложил в ломбард фамильное кольцо бабки. – Говорю же!

– Любопытно… Очень любопытно…

* * *

Ветер гудел среди швартов, гоняя колючий снег. Густой туман цеплялся за мачты и одежды жителей гавани. На Лэндэльф стремительно опустился деготь ночи. Но порт все еще кишел народцем: мелкие воришки ловко срывали кошельки, матросы пооткрывали паленый ром, повылазили шлюхи на свой страх и риск. Моряки и портовые грузчики плевались проклятиями – темнеет быстрее, работать приходится чуть ли не впотьмах.

– Этот последний, – сказал капитан корабля под названием «Трехгрудая Матильда».

– Наконец-то! Я уже думал, яйца отморожу, – проворчал грузчик, водружая товар на телегу.

– До этого жаловались, что безработные, как шлюхи в дни кровоцвета, теперь, что работы много, – проворчал капитан.

– Да не обращайте на него внимания. После случая, как его бывшая чуть мошонку ему не отрезала, он при всяком удобном случае упоминает свои яйца, – сказал другой и заржал как конь. – Во-о-от такая дыра была!

Остальные подхватили галдеж. Все, кроме одного – крепкий, больше шести футов ростом фейец с длинными черными волосами, поставил грязный ящик и отряхнул руки.

– Ха-ха… Идите вы в троллью жопу! Самим не надоело это вспоминать?

– Брось, Стью! Мы же любя!

– Так же любя, как и твоя бывшая, – захихикал еще один и вытянул губы, причмокивая.

– Да ну вас, жопоглазые. – Стью махнул рукой и беззастенчиво поправил промежность.

Пока его коллеги продолжали травить шутки, здоровяк закончил работу и подошел к капитану. Хозяин судна приосанился, подняв голову.

– Вим сказал, что сегодня вы нам заплатите за смену, – басовито произнес тот. – Я закончил.

– Вот! Берите пример с вашего напарника, и никто яйца себе не отморозит! – пожурил капитан «Трехгрудой Матильды» и вынул грифель с потрёпанным пергаментом. – Твое имя, здоровяк?

– Марсель.

Капитан поправил треуголку и сделал пометку. Затем достал легкую мошну и еще пару шлюшек.

– Держи, как обещано и сверху от меня. Премиальные. Хорошая и быстрая работа должна цениться.

– Спасибо, капитан. С вами приятно иметь дело, – кивнул грузчик и помахал остальным. – До завтра, мужики. Смотрите, чего другого не отморозьте.

– Ей, Марсель! Мы хотим завалиться в «Гадкого утенка», ты с нами? – окликнул Стью.

– Нет, мужики, дела.

Марсель натянул дырявый плащ, пожранный молью на пару с пикси. Накинув капюшон, он размашистым шагом побрел вдоль пристани и нырнул в арочный свод, бросив взгляд на объявления.

«Разыскивается серийный убийца. Награда пятьсот луар».

– Эй, красавчик, не желаешь развлечься? – зазывали уличные проститутки. – Это будет лучшая ночь в твоей жизни.

Здоровяк хмыкнул, но останавливаться не стал. Он держал путь в район вокзала, в трактир под названием «Угрюмый гном» – премерзкое местечко, где останавливалась всякая приезжая нечисть.

Марсель засел за самым дальним столиком. Хозяин «Угрюмого гнома» всегда оставлял за ним это место в благодарность, что тот платит ренту вдвое больше. Фейец спокойно попивал кислый эль, с презрением осматривая местный колорит – вонючая пьянь, да грязные оборванцы, – и поглядывал на часы, стуча длинным когтем по столешнице.

– Прошу прощения за опоздание, – шепнул подсевший гость, чье лицо скрывал капюшон.

Марсель откинулся на спинку, обнажив острые клыки в улыбке. Его собеседник хотел положить руки на стол, но передумал, презрительно поморщившись.

– Что вы, я не так уж долго ждал.

– Предлагаю сразу перейти к делу и… – Он замолчал, едва бармен поставил перед ним пинту эля. И как только тот ушел, шепотом продолжил: – И хотел предупредить, что, кажется, тобой уже заинтересовался принц. Стоит быть осмотрительнее. Его Высочество не так прост, как кажется.

Марсель постучал ногтем по столешнице. Тук. Тук.

– Я помню его еще мальчишкой. Если он ищет со мной встречи – я не против. У нас выйдет весьма занимательная беседа.

Гость даже не прикоснулся к элю. Лишь сильнее прикрыл лицо.

– Наш покровитель хочет знать, как продвигаются дела с армией? Новички уже готовы к…

Марсель поднял ладонь и усмехнулся, цокнув языком.

– Не торопитесь так. Первые месяцы они все равно бесполезны. Даже мне с трудом удается их усмирить.

– Если все не будет готово в срок, – нетерпеливо прошипел тот, – милорд просил передать, что сделке конец. Ты не получишь его, Марсель.

– Спокойнее, спокойнее. Я – фейри слова. Все будет исполнено в лучшем виде. Можете так и передать милорду.

И пока в «Угрюмом гноме» зрело зерно заговора, где-то на другом конце Лэндэльфа в дешевом борделе, которым заведовала Гвиллиона, развлекался Кальюзо. Фейец чувствовал себя отвратительно: тело горело, кости ломило от слабости.

Залив в себя бутылку рома, он повел жрицу любви на второй этаж, в маленькую комнатушку с одной кроватью.

– Как вы сегодня хотите, мистер Пиппо? – игриво спросила та. – Спереди? Или сзади? Сзади – повышенный тариф.

Фейец лениво стянул сапоги и снял рубашку, промокнув ею вспотевший лоб. Он уселся на матрас. Голова закружилась, дыхание участилось.

– Сегодня поработаешь сама, Сюзи. Устал, как гребаный гном в шахте.

– Как скажете, – промурлыкала эльфийка и сняла сорочку, высвободив груди.

Игриво скользнув пальчиками по торсу, она расстегнула ремень, нащупав вялый член. Пиппо прикрыл тяжелые веки, откинув голову назад, стараясь сконцентрироваться на ласках. От манипуляций руками у Кальюзо эрекции так и не наступило. Но упорная Сьюзи продолжила языком, приспустив штаны с исподним. Вобрала член в рот, как вдруг вскочила истошно закричав, чуть не укусив фейца за головку.

– Совсем рехнулась! – выругался Пиппо и опешил, увидев на