понимая, что при Джи не стал бы подавать плохой пример. Но сестры рядом не было, а Бернарда, кажется, не смущало то, что в библиотеке горел свет. Может, Юэн просто многого (да, очень многого) не знал. Может, у Берна с Питтсом существовала договоренность, по которой фотограф в любое время мог посещать библиотеку. Тогда почему Дэвид лично не вручил ему ключ, а сделал это через Эрику? И Бернард мог бы сообщить об этом прямым текстом. С другой стороны, парень ведь не настолько сошел с ума, чтобы не осознавать незаконность подобного вторжения в городскую библиотеку в нерабочие часы. Да, они вместе пробирались и в театр, и на территорию дома отдыха. Однако одно дело – заброшенные, всеми позабытые места, в которых ты желаешь только посозерцать разруху и оставить пару атмосферных снимков на память, и совсем другое дело – пробираться в действующее муниципальное учреждение.

У Бернарда должна быть веская причина, чтобы пойти на такой шаг. Или договоренность с Питтсом. Или огромных размеров уверенность в том, что из подобного можно будет выйти сухим из воды, если кто-то их все же поймает и не захочет обойтись обыкновенным предупреждением. Последнее звучало вполне себе реалистично для того, кто дружен с самим мэром города… С такими связями, наверное, можно позволить себе в любое время, даже поздней ночью, сидеть в библиотеке или еще где-нибудь – криминального же ничего не совершаешь. Это так, шалости, от которых никому плохо не будет.

Следуя за Бернардом по коридору со множеством дверей технических помещений, Юэн не мог не отметить, что им движет любопытство. Такое же любопытство руководило им и в предыдущие разы, когда они с Бернардом посещали заброшки. Юэн не мог сказать с уверенностью, что испытывал благоговейный трепет при виде старых, заброшенных зданий, однако в этом было что-то привлекательное. В самих этих вылазках, конечно, а не в том, что возникал какой-то азарт от вторжений на чужую, пусть и давно позабытую территорию. Юэн никогда не относил себя к категории пай-мальчиков, но всегда руководствовался моральными принципами. Да, к примеру, влезать в драки не есть хорошо. Однако если кто-то оскорбляет тебя или твоих близких, не может заткнуться, когда просишь по-хорошему, или первым поднимает руку, то самое верное решение – утихомирить этого человека, не дать слабины и не позволить ему совершить что-то аналогичное в будущем. Потому что надо брать ситуацию под контроль, когда она оборачивается против тебя. Юэн чувствовал на интуитивном уровне, что в этом плане они с Бернардом похожи. Возможно, благодаря этому и поладили.

В посещениях заброшенных мест Юэн не видел ничего криминального, хоть и прекрасно осознавал, что это делалось на свой страх и риск. Они пробирались с благими намерениями, ведомые только невинным любопытством. Сейчас ситуация была несколько другой, однако Юэн ощущал по этому поводу абсолютное спокойствие. Может быть, такой успокаивающий эффект оказывала самоуверенная аура Бернарда. Еще интуиция подсказывала, что волноваться не о чем. Юэн доверял Бернарду. Наверное, именно поэтому он последовал за ним сейчас, в прошлый раз и позапрошлый… Конечно, у Юэна имелось достаточно вопросов к Бернарду, он бы подробнее расспросил про дубликат ключей, однако сейчас явно было не время устраивать допрос.

Берн открыл одну из дверей, и они попали в секцию с научными журналами. Характерный запах книг ночью казался более насыщенным. Словно вся бумага днем настаивалась, чтобы в темное время суток заблагоухать, как особый вид цветов. Между некоторыми стеллажами залегала плотная темнота, кое-какие проходы слабо освещались маленькими локальными светильниками и источниками света, установленными где-то ближе к главному залу.

Бернард осторожно, не делая лишних шумов, двигался прямо туда, к лекторию, Юэн просто следовал за ним. Может быть, библиотека пуста. Может быть, какие-то светильники вообще не выключают на ночь или именно сегодня забыли их погасить. Теорий много, но верная из них всего одна. И скоро все должно встать на свои места.

«Ладно, – мысленно сказал себе Юэн, – и чего тебя вдруг пробило на размышления? Всегда ты сначала делал, потом думал, а тут наоборот. Стареешь…»

Еще Юэна удивляло то, что, Бернард, казалось, знал, куда им надо идти – в сторону лектория. И это заставляло Юэна задуматься над тем, что фотограф недоговаривал очень многого.

– Ты часто так делал? Пробирался в библиотеку? – шепотом спросил Юэн, когда ощутил, что давление тишины стало невыносимым. Они двигались друг за другом на близком расстоянии по освещенным проходам между стеллажей. Юэн едва не наступал фотографу на пятки.

– Нет, – незамедлительно ответил Бернард. – В такое позднее время – никогда.

«Звучит честно».

– Если нас поймают, я скажу, что ты меня сюда затащил силой, – с напускным недовольством буркнул Юэн, затем усмехнулся: – Откровенно говоря, я думал, из нас двоих плохиш я. Ну знаешь, ссадины, синяки, сбитые костяшки рук, рок-концерты, выпивка, постоянные неприятности… Но я, оказывается, мелкая сошка, а ты играешь по-крупному.

– Все будет нормально, – шепнул Берн, двигаясь при этом осторожно и тихо, как профессиональный вор. – Считай, что у нас здесь назначена встреча.

Юэн хотел уточнить насчет этой самой «встречи», а еще узнать, почему самоуверенность Бернарда в стенах библиотеки вдруг возросла до космических размеров, однако любые мысли вылетели из головы, когда он услышал чей-то разговор. Шедший впереди Бернард остановился, и они оба одновременно притихли и прислушались. Нет. Это не разговор. Кто-то вел монолог либо что-то читал, но уловить смысл речи было сложно. Эхо голоса проносилось среди стеллажей, превращаясь во что-то неразборчивое.

– Хочешь сказать, нам туда? – прошептал Юэн, дотронувшись до куртки Бернарда в районе предплечья, словно готовился остановить парня, который мог сорваться вперед в любой момент.

Сначала Юэн подумал, что Бернард повернул голову, чтобы посмотреть на него через плечо, однако мгновение спустя понял, что он смотрел куда-то в сторону соседнего стеллажа с журналами «Наука и космос». Напряженный взгляд и мягкий кивок намекали, что заинтересовали его вовсе не старые выпуски научного журнала. А что-то, что незримым для Юэна спутником стояло рядом со стеллажом. Неосознанно, он сильнее сжал предплечье Бернарда.

«Ты действительно что-то видишь, Берн?»

– Нам туда, – ответил фотограф тихо, но таким решительным тоном, будто теперь его могло остановить только землетрясение в семь баллов, и то не факт.

Медленно, так же друг за другом, они двинулись вперед. Чем ближе они подбирались к лекторию, тем голос становился громче, а слова разборчивее. Кто-то что-то читал с выражением. Ночью. В закрытой библиотеке.

Юэн с Бернардом застыли у края стеллажа.

За столом лектория спиной к ним сидел человек. Лица не было