Черт! Я оружия никакого не взяла. Если эти господа поедут дальше, то разумнее прекратить слежку. В любом случае подкину Дино работенку.

Карета высадила пассажиров у высокого крыльца и тронулась дальше. Тяжело дыша, я старалась хоть что-то разглядеть из-за угла. У входа стояли еще пара экипажей и хорошо одетых фейцов, что весьма необычно для подобного района. Джентльмены приветственно тронули шляпы.

Еще один притон? Не похоже. Бордель? Самым элитным считается «Прекрасная Латерна». Игральный дом? На моей памяти, самое престижное – это казино Стриггана. Почему они все здесь собрались? И чего ждут?

Железные двери отворились, и на крыльцо вышел высокий эльф в черной ливрее, пропуская внутрь гостей. Он почтительно кивал каждому, его губы не двигались. Что-то подсказывало, обычный подкуп на этом громиле не сработает.

Двери закрылись. Я подождала еще с минуту и подошла ближе, изображая обычного прохожего. Сквозь дощатые ставни сочился теплый свет. И ни звука – ни музыки, ни разговоров. У дома была хорошая звукоизоляция.

Что это? Какой-то тайный клуб или салон?

Я обошла здание, прикидывая, в который час собравшихся пустили внутрь.

– Эй, девка, подкинь шлюшек, – просипел нетрезвый гоблин, валявшийся среди бочек с мусором. – Трубы горят.

Брезгливо поморщившись, я полезла в карман и бросила пару монет ему под ноги.

– Знаешь, зачем тут собираются?

Грязный гоблин с заскорузлой зеленой кожей встал на четвереньки, рыская лапами по грязи. Стоило нащупать монету, как он тут же поднес ее к зубу и надкусил.

– Это чистилище демонов! – безумно прошипел он, тыкая крючковатым пальцем в дом. – Они мучат падших фейри и вытягивают из них души! Уходи отсюда! Уходи! А то и тебя схватят!

Хоть его слова и тон звучали зловеще, я лишь недовольно цокнула. И что я хотела услышать от забулдыги? Ошиваться здесь больше не было смысла, так что я решила вернуться в замок.

* * *

Завтрак подан. Сюзерены, их жены и дети сидели за длинным столом, стуча приборами, тихо переговариваясь. Из огромных окон сочился тусклый молочный свет, который не давал прогнать утреннюю сонливость.

Двустворчатые двери отворились, привлекая внимание гостей.

– Прошу меня извинить за опоздание, – сказал принц Дориан, направляясь к своему месту размашистым, ленивым шагом.

– Мы начали без тебя, – улыбнулся король. – Думали, очнешься только к обеду, как и всегда.

– Сегодня же Самхэйн, отец. Праздник. – Стоило принцу присесть, как прислуга мигом поставила перед ним кубок вина. – Кстати, вам уже передали мое предложение?

Принц отыскал среди гостей Фэлис и привычно подмигнул. Она скромно улыбнулась в ответ и что-то шепнула брату. Дориан глядел на них поверх чаши кубка – равнодушно, скучающе.

– Да. Признаться, не ожидал от тебя инициативы. – Король протер губы салфеткой, посматривая на лордов. – Как насчет турнира, господа? Молодежь желает размяться.

Лорды переглянулись, одобрительно кивая.

– Мы полностью поддерживаем. Турнир – отличная замена неудавшейся охоте, Дориан, – ответил лорд Брэннус. – Так что не налегай с утра на спиртное, а то тебя дисквалифицируют еще до начала.

Лорд Уайт усмехнулся, и остальные бодро поддержали.

– Хвала Сказителям, что за столько фогхармов турнир разнообразили. Сил моих не было бы смотреть, как двое тычут друг в друга длинными палками, – проворчала леди Вивьен.

Велия улыбалась со всеми, но вмиг ее настроение переменилось. Эльфийка схватилась за живот, болезненно поморщившись.

– Велия, дорогая, тебе нехорошо? – озабоченно спросила леди Цеццолла.

– Позовите доктора Марсо! – скомандовал король.

Прислуга засуетилась. Гости потеряли интерес к еде. Старшая сестра лорда Сайласа Марселла сжала крест Сказителей на цепочке.

– Нет-нет, все хорошо. Сейчас отпустит, – натужно улыбнулась эльфийка. – Видимо, ребенок услышал про турнир и ему уже не терпится поучаствовать.

– Настоящий принц. Весь в отца, – прочистив горло, произнес лорд Саргас. – Вы же тоже по молодости любили турниры, Ваше Величество.

– Да. И даже иногда побеждал, Саргас, – усмехнулся король, стараясь разогнать возникшее напряжение.

В столовую вбежал доктор, такой же бледный, как и это утро. Хоть леди Велия заверяла, что боль уже прошла, король Стефан настоял, чтобы ее сопроводили в покои для осмотра.

Принц Дориан допивал второй бокал, вполуха слушая лживые светские беседы, вспоминая свой первый серьезный поединок. И чего это могло стоить юноше, из-за того, что он скрестил окружение с тогда еще маленьким принцем.

* * *

Приосанившись на крыльце, королева Летиция наблюдала, как экипаж и сопровождение сюзерена Де Валуа въезжает во двор. Теплый ветерок теарара нежно колыхал флаги, скользил под полами шифоновых юбок королевы.

Позади открылись парадные двери замка. С Летицией поравнялся король Стефан, поправляя отстегнувшийся манжет рубашки.

– Ты пригласила в замок Аделарда и поставила меня в известность только сейчас?

– Я хотела раньше, дражайший муж, – ответила королева, не удостоив того и взглядом. – Все ждала, когда ты наконец высунешь член из той рыжей шлюхи. Время шло, а ты не торопился.

Стефан поджал губы, протяжно выдыхая подавленное недовольство.

– Из Трепьюмэ сюда добираться около двух недель, Летти.

– Так и я о чем, Стефан, – ты не торопился. – Притворная улыбка коснулась ее губ. – Кстати, та рыжая девица действительно хороша. Я понимаю твой выбор – огненные волосы, молодая кровь и все такое… Ах, – мечтательно вздохнула королева, прикасаясь кончиками пальцев к вискам. – Ты взгляни, морщинок как не бывало.

Кровь отлила от лица Стефана. Кадык нервно дернулся.

– Что ты…

Лошади фыркнули, стоило кучеру натянуть поводья – карета остановилась ровно у подножья лестницы. Королева Летиция приподняла щепотью юбку и невозмутимо ответила:

– Все неважные разговоры – потом. Подай мне руку, и идем встречать гостя. И, Сказителей ради, сделай лицо попроще, Стефан. Как будто кто-то умер…

Король нервно оттянул завязанный пластрон и последовал совету супруги. Юный лакей суетливо открыл дверь экипажа, выдвигая лесенку. Опираясь на трость и руку слуги, старый лорд вылез из кареты и приветственно склонил голову. Но из-за больной спины его поклон получался куда глубже, чем того желал Аделард Де Валуа – сюзерен Трепьюмэ, славившийся горделивым нравом.

– Моя королева… Король Стефан.

– Лорд Аделард, – королева расплылась в улыбке, приветственно сжимая ладонь старика. – Благодарю, что приняли наше приглашение. Надеюсь, дорога была не сильно утомительной? Нынче в Пентамероне неспокойно. Нам докладывают, что разбойники множатся, точно пикси по весне.

Летиция окинула взглядом эскорт сюзерена, облаченный в легкие доспехи, задержавшись чуть дольше на лице одного юноши.

– Да, – лорд махнул рукой, точно отбиваясь от упомянутых разбойников. – Эти бездельники не желают трудиться, вот и подаются в