Теперь Эйну постоянно переполняла радость. Причину знали только Кортан и Крия, но и остальные замечали, что Эйна слишком часто улыбается.

Первой заинтересовалась Лива. Когда Эйна зашла в кухню за стаканом молока для Крии, Лива спросила:

– Ты что так сияешь в последнее время? Влюбилась?

– Вовсе нет! – с жаром возразила Эйна. – Просто настроение хорошее!

Лива хмыкнула, но ничего не сказала.

А Эйна после этого старалась сохранять серьёзное лицо, когда встречалась с кем-то на работе. Проще всего было с Дацей: когда Эйна заходила к ней отнести бельё в стирку, она с порога задавала Даце вопрос о её внучке, Даца сразу начинала улыбаться, и сияющее лицо Эйны выглядело как ответная реакция. Перта и второго технического помощника Эйна почти никогда не видела, только изредка здоровалась с ними, проходя мимо открытой двери в мастерскую. Уборщицы работали тихо и незаметно, обычно Эйны не было в квартире в это время.

Больше всего Эйна боялась родителей Крии и Кортана, ведь ей приходилось сидеть напротив за завтраками и ужинами. Эйна изо всех сил сдерживала улыбку. Она даже придумала хитрость: садясь за стол, вспоминала какой-нибудь неприятный эпизод из прошлого. Прокручивая его в голове, Эйна выглядела немного грустной. Однажды она перестаралась. Госпожа Идела спросила:

– Эйна, ты здорова? Выглядишь уставшей. Тебе точно не нужен врач?

– Что? Простите! Я просто задумалась. Спасибо, у меня всё хорошо! Я здорова!

После этого, чтобы сделать серьёзное лицо, Эйна выбирала не такие печальные события, а что-то попроще: сниженную оценку на экзамене, опоздание в школу из-за сильного ливня, порезанную руку во время раскроя ткани.

Обмануть Фризию было сложнее. Хоть Эйне и казалось, что её подруга обычно занята своими мыслями и не присматривается к тому, что происходит вокруг, однако в последнее время Эйна всё чаще ловила удивлённые взгляды Фризии. В такие моменты Эйна поспешно опускала глаза и старательно прятала улыбку.

В конце концов Фризия не выдержала и спросила:

– Не хочешь поделиться? Что у тебя случилось?

Эйна смутилась. Она доверяла Фризии. Может быть, только ей одной Эйна готова была рассказать всю правду. Но не сейчас. Ещё рано. Хотя… Если не всю, а только часть, то можно и сейчас!

– Я скоро получу разрешение на постоянное проживание!

– Как это? Почему так рано?

– Крия попросила родителей подать запрос! Она боится, что я от неё уйду, когда годовой договор закончится. А если у меня будет разрешение, мы сможем заключить договор на пять лет.

Фризия приподняла брови и недоверчиво хмыкнула.

– Странно. Крия сама до такого додумалась? Серьёзно? Или ей кто-то подсказал?

И тут Эйна поняла, как нелепо это должно выглядеть: девочка-второклассница задумывается о сроках договоров и просит родителей принять меры. Эйна почувствовала, как лицо заливает жаром. Разозлилась на себя: «Вечно я не вовремя краснею! Слабачка!»

К счастью, в это время прозвенел звонок, Фризия отвернулась, а Эйна привычным жестом прижала к щекам ладони, медленно вдохнула, задержала дыхание и выдохнула – это всегда помогало успокоиться.

Фризия больше ничего не спрашивала, но, встречаясь с ней глазами, Эйна понимала, что её полуправда оказалась неубедительной. И теперь Эйна опасалась, что и у Госпожи Иделы могут возникнуть сомнения: могла ли Крия сама, без чьей-то подсказки, завести такой разговор?

В тот день Эйна не видела Кортана. А вечером, когда она закончила работу, столкнулась с ним на улице. Только что вернулся? Или специально дожидался её у входа? Они медленно пошли к дому Эйны.

– Мне страшно, – сказала она и взяла Кортана под руку.

В такое время никто не мог их увидеть.

– Почему?

– А вдруг твои родители поняли, что это ты попросил Крию поговорить с ними?

Кортан задумался. Пока он молчал, Эйна ощущала, как колотится её сердце. Раз он ничего не говорит, не возражает, не успокаивает Эйну – значит она права?

– Тебе холодно? Ты дрожишь!

– Это не от холода. Я же сказала, мне страшно!

– Прости, я задумался! Хотел вспомнить тот разговор как можно точнее.

– Они при тебе говорили?

– Да. Но я не вмешивался. Мы только что вошли, я снимал пальто, а Крия побежала в гостиную. Она просто задала вопрос. Спросила, сколько ты ещё будешь у нас работать.

– А что она ещё говорила?

– Да почти ничего! Она просто навела родителей на мысль, что ты можешь уйти и это будет неприятно и неудобно. Отец тут же предложил решение, мама согласилась. Они даже не заметили, что я всё слышал.

– Хорошо, если так, – вздохнула Эйна.

– Не волнуйся! Всё будет хорошо. Тебе нечего бояться.

Эйна и правда успокоилась. Теперь оставалось просто ждать.

С каждым днём Эйне становилось всё труднее скрывать свои чувства. Она понимала, что эти её постоянные улыбки могут вызвать подозрения и у домашних работников, и у хозяев. Поэтому Эйна постоянно искала понятные поводы для радости и старалась при каждой удобной возможности рассказывать о них.

Увидев в коридоре Распорядительницу Альфию, Эйна говорила:

– Знаете, я так рада за Крию, она молодец! Несколько дней не могла научиться решать задачи на деление. Я с ней намучилась. А сегодня она всё поняла!

Альфия дружелюбно улыбалась в ответ:

– Да, ты отлично справляешься, молодец! – и шла дальше.

С Ливой Эйна говорила о вещах попроще:

– Наконец-то я научила Крию класть книги на место! Ты не представляешь, сколько я сил потратила. Сто раз объясняла, что ей самой так будет удобнее!

– Вот так достижение! – усмехалась Лива. – А мне-то какое дело? Я же тебе не расписываю, как я ловко тесто замесила! А ведь моя работа посложнее твоей будет!

Иногда Эйна ощущала неловкость. Получается, что она говорила о Крии не очень приятные вещи. Как будто предавала её. Но ведь всё это правда! И с задачами они долго бились, и книги Крия разбрасывала по всей комнате. Эйна подавляла в себе эти всплески совести. Не время сейчас переживать из-за таких мелочей, когда речь идёт о её будущем.

По утрам, когда семья Крии собиралась за завтраком, все выглядели хмурыми и сонными, а Эйна уже научилась прятать своё хорошее настроение. По вечерам Кортан почти всегда задерживался на работе и не ужинал с семьёй – он как-то проговорился Эйне, что не хочет общаться с ней при родителях. Боится выдать себя.

Поэтому они встречались только в самом конце рабочего дня Эйны. Кортан по-прежнему приходил в детскую