– Лань Мин! – А-Яо подхватила мужа и помогла ему опуститься на землю.

Собрав все силы, опять направила своего дракона на Чжан Вэя. Разрушение печати исчерпало значительную часть её энергии, поэтому Владыка, сумев в этот раз опять отразить удар, ловко направил следующий шар прямиком в А-Яо. Она упала рядом с Лань Мином.

– Это твоя судьба, дорогая. Тебе суждено быть моей женой, Тёмной Императрицей. Нанося раны друг другу в этом мире, мы наносим их и себе тоже. Поэтому я буду ждать тебя там, – он показал на небо и исчез так же внезапно, как и появился.

Глава 61

Она опять с ним! Гнев, злость и, конечно же, ревность наполняли разум Чжан Вэя, когда он метался из угла в угол в своих покоях после возвращения из Смертного Мира.

– Повелитель, зачем вы опять использовали демоническую силу? – сокрушался Му Чен.

– Так получилось, сам не ожидал. Она – огненный дракон из пророчества. Её будет не так легко одолеть в Небесном Царстве. Ты позвал Лю Цзинь?

– Да, Повелитель, она ожидает.

– Так зови её, чего ждешь? – раздраженно прикрикнул Чжан Вэй, и Му Чен спешно удалился.

– Владыка, – Лю Цзинь поклонилась в свойственной ей манере. – Ты вызывал меня?

– Да. Понадобится твоя помощь. Скоро в Небесное Царство явится дочь Цзы Хуана. Ты, наверное, уже в курсе.

– Конечно, во дворце только о ней и говорят, – недовольно ответила Лю Цзинь. – Убить её нужно? – глаза загорелись зелёным пламенем при мысли о смерти соперницы.

– Только тронь её! – Чжан Вэй в одно мгновение оказался рядом с лисицей и схватил её за шею одной рукой. Но почти сразу отпустил опомнившись.

– Владыка… – продолжала Лю Цзинь кокетливым голосом, будто и не было этой вспышки ярости. – Да она украла твое сердце!

– Не твоё дело. Сделай так, как я тебе скажу, – он подошел к ней очень близко и прошептал на ухо то, что хотел получить.

– Но… Каким образом? – Лю Цзинь даже растерялась.

– Это уже сама думай, – строго ответил Чжан Вэй.

– И что мне за это будет? – лисица, как обычно, не могла упустить своей выгоды. – Сердце Му Чена?

– Нет.

– Да пошутила я. Хочу быть Небесной Императрицей. Уж больно к лицу мне пришелся Иллюзорный дворец.

– Хорошо, когда я покончу с Цзы Хуаном, назначу тебя наместником в Небесном Царстве.

Лю Цзинь, поклонившись, удалилась, про себя очень интересуясь особой, способной завладеть сердцем самого Владыки. Ведь даже ей, обольстительнице, за столько лет не удалось этого сделать.

* * *

– Ваше величество, – Ли Мэй положила свою изящную маленькую ручку на плечо Императора. – Сейчас во всех мирах царит гармония. Всё благодаря вашему усердному труду.

– Что-то демоны притихли, не к добру, – ответил Цзы Хуан, разворачиваясь и обнимая её за талию.

– Да будет вам! Сейчас всё замечательно. Вот и дочь ваша нашлась, такое счастье! – она весело улыбнулась, глядя ему в глаза. – Я слышала, вы уже послали за ней.

– Дочь… Хорошо же Интао её от меня запрятала, – он отпустил Ли Мэй и опять повернулся к окну.

– Что вас беспокоит, мой Император? Что её силы превзойдут ваши? – осторожно спросила Ли Мэй.

– Нет силы большей во всех мирах, чем огненный дракон. За всю историю рождалось всего два таких, и они оба правили Вселенной, – он сжал кулаки.

– Но это же ваша дочь. Не пойдет же она против родного отца, – Ли Мэй опять положила руку ему на плечо, показывая поддержку.

– Её мать была предательницей. Как я могу ей доверять?

– А что, если?.. Нет, это слишком рискованно, – она убрала руку с его плеча и закусила губу.

– Говори, – Цзы Хуан повернул голову в её сторону, показывая интерес к тому, что она скажет.

– А что, если… – конец фразы Ли Мэй очень тихо произнесла ему на ухо, чтобы никто посторонний не расслышал.

– С ума сошла? Чтобы они объединились против меня? – такой глупости от неё он уж никак не ожидал.

– Не горячитесь, позвольте мне объясниться, – она обошла его вокруг и посмотрела в глаза.

– Хорошо, говори, – без энтузиазма ответил ей Цзы Хуан.

– Это даст вам преимущество. Демоны будут думать, что вы признали их существование, раз пошли на это. И у вас будет время на подготовку к новой войне.

– А её сила? – теперь уже эта идея не казалась ему такой уж глупой.

– Разве сможет Си Яо использовать дракона против вас? Наоборот, если вы в нужный момент призовете её силу на помощь, она обязана будет подчиниться, как ваша дочь. И вы, объединившись, сможете уничтожить демонов раз и навсегда.

– Как же ты умна, Ли Мэй. Ты моя самая большая награда!

* * *

В отличие от Лань Мина, который после удара Чжан Вэя восстановился достаточно быстро, А-Яо вот уже несколько дней находилась без сознания. Неопытность в использовании силы в схватке с демоном, а также наказание за использование божественной энергии в Смертном Мире во вред оказались тяжелым ударом для её хрупкого человеческого тела.

Лань Мин сидел на краю кровати, сжимая её руку.

– Муж мой, – спустя какое-то время А-Яо открыла глаза. – Нужно подготовиться к следующей…

– Дорогая, – Лань Мин перебил её, – лекарь сказал, что тебе нельзя волноваться и нужно больше отдыхать. Мы обязательно придумаем, как его одолеть, но сначала тебе нужно восстановиться.

Лань Мин хотел было наклониться и поцеловать супругу, но в это время яркая вспышка озарила комнату, в которой после этого появились двое стражников, одетых в бело-золотые доспехи.

– Принцесса! – стражники опустились на одно колено и поклонились.

А-Яо с Лань Мином, ошарашенные столь внезапным появлением незнакомцев, смотрели на них во все глаза.

– Принцесса, мы прибыли за вами по приказу вашего отца, – произнес один из них, поднявшись.

– Моего отца?

– Да, Небесного Императора Цзы Хуана.

– Как он узнал про меня? – искренне удивилась А-Яо.

– Когда вы высвободили своего дракона, все в Небесном царстве это узнали. Солнце стало светить ярче, а небо начало переливаться радужным узором.

Стражник с восхищением смотрел на свою принцессу.

– Мы отведём вас в Иллюзорный дворец.

– Но… я сейчас не в состоянии никуда идти, – А-Яо испуганно повернула голову в сторону супруга, который крепко сжимал её руку.

– Мы поэтому и прибыли. Ваше человеческое тело не способно выдержать мощь божественной энергии, вам нужно как можно скорее от него освободиться и приобрести свою истинную сущность.

– А мой супруг?

– Смертный не может войти в Небесное царство без выполнения определенных условий.

– Без мужа я никуда не пойду! – замотала головой А-Яо. – Какие условия необходимы?

– Это