– Так как энергия феникса опять проснулась, солнце со временем восстановит свою мощь, и Смертный Мир будет в порядке. Нужно лишь немного времени, – опустошенная А-Яо облокотилась о стену.

– Дорогая, ты в порядке? – Лань Мин взял её руку под локоть.

– Да, но мне нужно будет немного времени для восстановления. Печать оказалась сильнее, чем я ожидала. Чжан Вэй не поскупился, – А-Яо усмехнулась. – Мне нужна будет помощь твоей школы.

– Ты хочешь остаться здесь на несколько дней, чтобы отдохнуть? – он посмотрел на старый дом.

– Ни за что! – и взяв его за руку, она спустилась во двор. Направив пламя дракона на дерево вишни, сожгла его дотла вместе с демоническими корнями, а затем и дом, предварительно забрав из него перо феникса. Когда-то он был их любовным гнездышком и пристанищем, а затем стал ненавистной тюрьмой, в заключении которой они провели столько веков и пролили столько слез.

Убедившись, что от демонической энергии Чжан Вэя в этом месте не осталось и следа, они сели на огненного дракона и направились в школу «Запредельного пламени».

Скользя по небу, А-Яо и Лань Мин проносились мимо оттаявших полей и рек, людей, радующихся солнцу и благодарящих принцессу Ли Янь за подаренную надежду. Со временем, природа восстановится, и люди смогут зажить полноценной счастливой жизнью. В этот раз уже ценя то, что имеют. По крайней мере, заплатив за достойную жизнь такую высокую цену, она очень на это надеялась.

Школа «Запредельного пламени» находилась высоко в каменистых горах, как когда-то давно рассказывал ей Лань Мин, с момента последнего присутствия которого прошло несколько веков. И, конечно, людей, знающих его, там уже давно не было.

Дракон приземлился на небольшой горной плоскости за территорией школы, послушно дожидаясь, пока А-Яо и Лань Мин спустятся на землю. До этой местности тепло ещё не добралось, поэтому повсюду лежал снег. Но жар в теле А-Яо не позволял причинить боль её босым ногам. Несколько небольших белёных домов с соломенными крышами и пара хозяйственных построек больше напоминали общину аскетов, чем пусть и скромное, но всё же учение. Навстречу гостям торопливо вышли несколько старейшин с длинными седыми бородами.

– Вы… кто? – спросил один из них, с удивлением глядя на гостей, одетых только в исподнее, перепачканное кровью.

– Старейшина, – Лань Мин учтиво поклонился. – Я господин Чэнь Лань Мин, некогда глава этого учения. А это моя супруга – госпожа Чэнь Си Яо, законная дочь Небесного Императора и Богини Солнца.

Старейшины переглянулись между собой.

– Как вы попали сюда? Наше учение находится под защитой запредельного пламени.

– Я знаю, старейшины, – Лань Мин вышел немного вперед и вытянул руку вперед. Ладонь засветилась огненной энергией. – Моя супруга – истинный владелец первородного пламени и хрустального потока.

– Если ты обладаешь нашими знаниями, это ещё не значит, что мы можем тебе вот так поверить, – покачал головой всё тот же старейшина, который начал с ними разговор.

– Хорошо, я докажу вам, – А-Яо подошла к супругу и призвала своего дракона, который появился буквально через пару мгновений, вильнув перед ними своим огненным хвостом.

– Первородное пламя! Огненный дракон! Не может быть! – старейшины с трудом встали на колени и сделали поклон до земли, проваливаясь в снег.

– Старейшины, встаньте, – она почувствовала неловкость. Несмотря на то, что все свои жизни она проживала в роли принцесс, почести ей отдавали нечасто. Каждый раз мать умирала, когда А-Яо была в юном возрасте, а отец-император обычно её недолюбливал. – Пожалуйста, – она подошла к одному из старейшин и помогла ему подняться.

– Богиня, почему вы здесь? – обратился к ней другой старейшина.

– Это длинный разговор. Мне понадобится помощь вашей школы. Судя по всему, именно ради этого момента она и была создана кланом фениксов много лет тому назад.

– Конечно, Богиня, глава Чэнь, пойдемте внутрь. Я старейшина Фан, – обратился он к ним, показывая рукой направление.

Войдя в дом, который изнутри выглядел ещё более аскетично, чем снаружи, про себя А-Яо отметила, что Лань Мин был абсолютно прав в то далекое время. Прежняя она ни за что не смогла бы жить в таком месте, даже ради любимого человека. Сейчас же ей было это абсолютно неважно, так как, пройдя все испытания, она понимала истинную ценность, которой являлась совсем не материальная роскошь.

Усевшись возле небольшого очага, она рассказала старейшинам всё, что знала сама. Иногда Лань Мин, нежно сжимая руку любимой, поправлял её – столько времени прошло, многие мелочи уже позабылись. Внимательно их выслушав, старейшины попросили немного времени на размышление и удалились в другую комнату.

– Мы приняли решение, – спустя примерно час, вернувшись к А-Яо и Лань Мину, заговорил старейшина Фан, первым приветствовавший их за пределами школы.

– Старейшина, – Лань Мин встал и поклонился в знак почтения.

– Во-первых, так как сейчас в нашей школе нет главы, то просим вас, господин Чэнь, взять на себя эту обязанность.

Лань Мин, немного подумав, коротко кивнул в знак согласия.

– Во-вторых, продолжал старейшина Фан, – наша школа сильно пострадала когда-то после исчезновения главы Чэня. Войска императора Тянь Чжэня не смогли захватить и разрушить наше учение, но после той битвы, как видите, мы до сих пор не можем восстановиться.

Лань Мин сжал кулаки, так как винил себя в произошедшем. Но разве смог бы он поступить тогда по-другому и не броситься на помощь любимой?

– Наше учение было создано, чтобы прийти на помощь силам первородного огня в назначенный судьбой час. И сейчас это время пришло. Наша духовная сила полностью в вашем распоряжении, Богиня, – старейшина намеревался опять опуститься на колени для поклона, но А-Яо, вскочив, опередила его, взяв за локти.

– Старейшина, не нужно. Благодарю вас за помощь. Нам предстоит сложная работа, но другого пути у нас с вами нет.

Солнце попрощалось с этим днём последними лучами и скрылось за горой, уступив место ночи. А-Яо и Лань Мин спустя столько лет опять разделили супружеское ложе, пронеся любовь через все жизни. Даже смерть оказалась не способной разрушить их свадебную клятву, данную друг другу под деревом вишни.

Глава 60

– Повелитель, что с вами? – Му Чен подскочил к Чжан Вэю, который схватился за сердце рукой и, пошатнувшись, чуть не упал посреди приёмного зала Тёмного дворца.

– Что-то не так с чарами в Смертном Мире. Я чувствую, что-то случилось. Ко мне вернулась высвободившаяся энергия, –