Два дня ломал голову, перебирая всех персонажей комиксов, богов из разных земных мифов, героев сказок -всё чем можно привлечь на себя внимание. И вдруг меня осенило. Сидя в очередной раз на тренировках Тави и Нади, я долго и пристально всматривался в окружающие меня предметы, пытаясь наткнуться на идею. И тут на сапоге одного из рейдеров, которые стояли рядом в ожидании очередных занятий Нади, я увидел маленькое изображение птичьего крыла и вспомнил проталарии – сандалии, сделанные Гефестом для Гермеса в древнегреческих мифах. Может и мне получиться смастерить что-то подобное. С этой мыслью я вскочил и побежал в мастерские.

Зайдя в мастерскую, я пробежался взглядом по всем верстакам, за каждым сидел специалист. Каждый был занят своим делом, кто-то ремонтировал, кто-то создавал, а кто-то производил наладку механизмов.

–Уважаемые мастера, мне нужна ваша помощь! – закричал я на всё помещение. Мастера оторвались от своих работ и дружно посмотрели в мою сторону. Ничего не сказав, они неспешно подошли ко мне. Дав мне перо и бумагу, отвели за один из столов и попросили расписать задачу, которая им предстоит. Я изо всех своих художественных возможностей попытался изобразить что-то, похожее на ботинки, способные поднять меня над землей. Сплочённый коллектив из лучших механиков и изобретателей объединились в одну интеллектуальную команду, нависшую над столом с грудой свеженарисованных чертежей. Они кричали, ругались, мирились, смеялись, а меня охватывала ностальгия по лаборатории на Земле, в которой я работал с коллегами, и точно с такими же спором и криками мы двигались к истине. Через пять-шесть часов итоговый чертеж был готов, и мастера поспешили меня с ним ознакомить. Судя по чертежу, ботинки работали по такому же принципу, какой давал возможность летать моей птичке. Только у жар-птицы была самостоятельная генерация энергии, и для полёта ей нужно было только пить воду. Ну а мне нужно будет подкидывать кристаллы наторис и доливать воду в небольшие медные резервуарчики. Запуск производился специальным курком, удобно помещавшимся в ладони, и его можно было убирать на пояс. По расчётам изобретателей эти ботинки будут давать мне возможность очень высоко подпрыгивать и мягко приземляться, если конечно я научусь этим управлять. Изобретение обитателей мастерской мне понравилось. Сняв мерки с моих ног, они приступили к реализации задуманного, а я отправился заниматься своими повседневными делами в ожидании обновки. Постепенно я начал понимать механику местных мастеров: вся движущая энергия, которой пользовались на Гуларе, образовывалась от взаимодействия кристаллов и воды. Вот только работы древних мастеров были намного более продвинутыми, так как моим метаксам не нужны кристаллы для получения энергии, лишь вода.

Три дня спустя я сидел у фонтана, занимаюсь ежедневной кормёжкой моих механических любимцев. Ко мне подбежал запыхавшийся молодой механик из мастерской. Отдышавшись, он довольным голосом сказал, что всё готово, моя просьба выполнена, и они готовы делать пробный запуск, на который меня собственно и приглашают. Перед мастерской находилась небольшая квадратная площадка, на которой нас ждали остальные мастера. В центре стоял мех, обутый в мои новые таларии. Он, видимо, использовался как манекен для испытаний. Вдруг один из мастеров что-то закричал, нажал на клавишу, и сапоги, издав резкий шипящий звук, приподняли меха над землёй на пару миллиметров. Изобретатели собрались на консультацию вокруг испытуемого и, что-то подстроив, попробовали повторить запуск. В этот раз мех подлетел настолько высоко, что чуть не врезался в потолок подземелья. Мне после такого запуска стало немного не по себе, я нехотя представлял, как меня размазывает по потолку пещеры от такого прыжка. Спустя пару часов наладки ботинки были готовы к моему испытанию. Надев снаряжение и выслушав в подробностях рассказ, как нужно управлять моими новыми примочками, я понял, что рукоятка курка может работать с разной мощностью, всё будет зависеть от силы нажатия. Ко мне прицепили верёвку, переброшенную через металлическую конструкцию, удерживающую свод потолка. Я почувствовал себя марионеткой на ниточке, но такая система страховки меня слегка успокоила.

Толпа озадаченных мастеров все-таки очень сильно напоминала мне коллег из России. Когда им нужно было что-либо испытать, о безопасности они думали в последний момент – главное для них, чтобы всё работало и работало правильно.

Наступил момент истины, я стоял на изготовке и ждал отмашки, потому как самому стартовать мне было боязно. Услышав, что кто-то что-то произнёс, я нажал и на курок и резко отпустил: ботинки подбросили мои ноги вверх на метр, а я отклонился назад, не удержав равновесие. Грохнувшись на спину, я подскочил, как будто ничего не произошло, и попробовал снова. После третьего падения я почувствовал принцип работы механизма: чем больше я удерживал курок, тем выше меня подбрасывало. Последний на сегодня прыжок закинул меня на крышу мастерской, точнее на карниз, с которого я повис как сосиска. В очередной раз свалившись, я снял ботинки, которые забрали в мастерскую механики.

Я отправился домой на очередное залечивание ушибов. Горячая ванна в этом мне всегда помогала. Но Нади оказалась права, к боли и падениям моё тело почти адоптировалось, и боль чувствовалась уже приглушенной.

Проснувшись утром следующего дня, я обнаружил на своём пороге упакованные ботинки, готовые к использованию, с инструкцией на трёх листах. Я поспешил их надеть и освоить использование чудо-скороходами. Приятным бонусом для меня стали гогглы, которые выглядели как очки пилота или гонщика начала ХХ века на Земле. Круглые стёкла, зажатые в кожаную, украшенную подложку, герметично прижимались к лицу и были скреплены между собой кожаным ремешком. В таких очках мне теперь ни мухи, ни песок были не страшны. Еще они достаточно прикрывали лицо и могли быть использованы в качестве маски.

Изо дня в день я уходил на окраину домов подземелья, где, истязая себя, набирался опыта в пользовании прыгоступами. Каждый раз, возвращаясь с попрыгушек, я в надежде заглядывал в те места, где можно было встретить Ваню, но его давно не было видно. Я очень хотел его увидеть и поговорить с ним о Мезавите и по поводу всего, сказанного ей.

Месяц, потраченный на подготовку визита, пролетел незаметно. Место для встречи было определенно сразу – площадь города под горой. Подземелье раскрывать