Тави упёрлась ногами в камень и начала, поднимая, тянуть меня в сторону города. Без особого желания я побрёл вместе с ней на празднование. Тави же всю дорогу старалась развеселить меня, кривляясь и прыгая передо мной. Добравшись до подземельной вечеринки, я увидел, что все жители праздновали маленькую, но очень важную для них победу. Напарница потащила меня вглубь гуляющей толпы, немножко пританцовывая под музыку местных виртуозов. Праздник чувствовался во всём, жители искренне радовались. Моё настроение с каждым шагом улучшалось вплоть до того момента, пока не обратил внимание на тёмное пятно, выбивающееся в шумной толпе.

Моё внимание привлекли люди, стоящие в стороне от празднующих у одного из домов. Это были рейдеры Вани. С уставшими лицами они внимательно смотрели по сторонам, отталкивая любого, кто приближался к ним. Что-то тут было не ладно, и моё любопытство естественно потянуло меня к ним. Поменяв направление, я направился к рейдерам, пытаясь разглядеть, что или кого они окружили. У стены дома сидел человек и нервно размахивал чем-то блестящим в руке. Ближе подойти мне не дали рейдеры, перегородив проход. Но, услышав знакомый голос, взывающий оставить его в покое, и чтобы демоны убирались, я прорвался через заслон, разделяющий меня и моего друга.

У стены в тени сидел запуганный и нервно размахивающий ножом доктор Шмелёв. Он что-то бормотал под нос, выкрикивал чертовщину и не давал к себе подойти. Я спросил у одного из рейдеров:

–Что произошло? Что с ним?

Рейдер нервно ответил:

– После освобождении пленника мы дали ему пыль нуплика. От такой дозы он должен был проспать до завтра, но очнулся намного раньше. Испугавшись, он начал обороняться, выхватив у одного из нас нож. Что бы мы ему не говорили, он не воспринимает и что-то кричит. Мы боимся причинить ему вред.

–Он сам может причинить вам немало вреда. Отойдите от него, он не знает языка Гулара.

Разогнав подальше рейдеров, я с осторожностью подошел к доктору, успокаивая его родной речью.

–Николай Семенович. Успокойтесь. Это я, Джон Киппер. Вы в безопасности.

Доктор замер, выронил нож, медленно поднялся и шёпотом произнес:

–Джон… Нет, ты мёртв… Это невозможно. Демоны… Где я? Демоны… Это всё ненастоящее. Вы до меня не доберётесь!

Шмелёв подходил ко мне всё ближе. Страх, читаемый в его глазах, говорил, что доктор готов на всё, лишь бы спрятаться. С громким криком «Вы до меня не доберётесь! Демоны!» доктор вцепился мне в горло, после чего его с трудом оттащили трое крепких рейдеров. Засыпав ему в рот что-то из маленького бутылёчка, уже через минуту они внесли спящего бунтаря в дом, поместив в отдельную комнату. Обычный с виду дом внутри оказался особенным – местной тюрьмой, которая была построена любителем книг и фильмов про шпионов. Внутри всё выглядело как в фильмах с Земли. Даже была комната допроса, отделенная прозрачным зеркалом от соседней комнаты, в которую и поместили доктора. За много лет Ваня умудрился построить в подземелье всё, что ему хотелось, всё, о чём он ностальгировал и скучал. И все идеи, которые он предлагал, с восхищением поддерживали и реализовали жители города.

Я чувствовал радость и страх одновременно. Радость за спасенного Шмелёва, которого выдернули из когтей учёных научной башни, и страх за его состояние, до которого они же его и довели. Я сидел в соседней комнате и наблюдал за ним, ожидая его пробуждения и не замечая времени.

Когда доктор проснулся, испугавшись, он забился в угол, в котором просидел несколько часов. А затем начал ходить и изучать комнату, в которой он находился. Я не спускал с него глаз, пытаясь понять, что с ним и как он себя чувствует. Спустя некоторое время я оценил, что он совершенно спокоен, и решил попробовать ещё раз с ним поговорить. Открылась дверь, в которой появился я, и доктор попятился назад, побелев от страха, и, бормоча, уселся в угол:

–Прости… Я тебя не уберёг… Я виноват… Этого нет. Мне всё только кажется.

Взяв за плечо, кто-то отдёрнул меня назад и закрыл перед моим носом дверь. Это был Ваня, который подошёл совершенно беззвучно.

–Ему нужен отдых. Не волнуйся, мы вернём его сознание. Учёные с небесного города слишком долго накачивали его разной химией, и пока мы не очистим его тело, не сможем добраться до души. Тебе нужно отдохнуть. Мне сказали, что ты провёл здесь почти два дня.

–Где ты пропадал? Мне нужно с тобой поговорить.

–Сначала отдых, потом разговор. Я был в других городах, добывая информацию и ресурс для нашего поселения. В ближайшее время я буду рядом. Тем более хочу посмотреть в глаза этого сказочника, когда он увидит и узнает меня.

Вместе с Ваней мы вышли из дома, оставив бормочущего доктора наедине с самим собой. На порогах у входа сидела Тави, видимо в ожидании меня. Я посмотрел в её глаза, и мне стало чрезвычайно стыдно. Стыдно за испорченный вечер, за испорченное настроение, за то, что заставил себя ждать. Если бы не моё любопытство, то я бы и не увидел доктора в таком состоянии. Ваня сразу отправился в мастерские, а я с полусонной Тави побрёл домой. Она шла рядом, не произнося ни звука, но и без слов было понятно, что она сильно волнуется за меня. Усталость давила по ногам, урчал от голода желудок. И всё же сон победил – проводив Тави до комнаты, я с совершенно опустошенной головой отправился спать. Из комнаты Тави раздалось:

–Прости за твоего друга. Мне нужно было его спасти, не отдавать в руки мудрецов.

–Ты всё сделала правильно. И даже не смей себя в чём-то винить. Без тебя я сидел бы в башне вместе со Шмелёвым, и вряд ли моё состояние было бы лучше, чем у него сейчас. Ты спасла меня, и без тебя я не протянул бы и часа на этой планете. – повернувшись к Тави, с благодарностью ответил я.

Она, посмотрев мне в глаза, улыбнулась и спокойно вздохнув, легла спать.

Утром, когда я проснулся, Тави уже ждала меня на завтрак, который с голодухи завтрак казался потрясающе вкусным. Начинать день с прекрасного завтрака в компании красивой девушки, чего же можно ещё желать? Разве что только кружечку крепкого кофе. Как же я соскучился по кофе! Иногда, по утрам, у меня даже бывает фантомный обман обоняния, когда открыв