Но Жанна на него даже не взглянула и, подскочив к Косте, возбуждённо затараторила:

– Я всё продумала! Жаль, конечно, с мёртвой водой больше не получится, как в прошлый раз, было бы классно, за одну ночь бы всё обошли и осмотрели. Ну ничего! Начнём со двора, будем всем говорить, что гуляем, воздухом свежим дышим, никто ничего и не заподозрит! А потом на лицей переключимся, школу ты и так уже всю просканировал своим зрением, остались галереи и главное здание, потихоньку всё и проверим! Как бы только Владу на глаза не попасться и Амине Рашидовне, ладно, что-нибудь придумаем, как их отвлечь…

– Мы не будем ничего искать, – перебил её Костя.

Жанна отпрянула от неожиданности и быстро заморгала.

– Что?.. Как – не будем?! Аля ищет Печать Кощея! – повысила она голос. – Её об этом просила Елена Прекрасная, из-за которой исчезли твои родители и бабушка!

– Ты сама говорила, что мы этого точно не знаем, – недовольно напомнил Никита.

Жанна взмахнула руками.

– Не знаем, я просто хочу сказать… Вы же говорили, что это всё подозрительно! – Она указала на Катю. – Ты так говорила, помнишь?! А раз это подозрительно, раз Аля подозрительна, что бы она ни задумывала, нужно её опередить и самим найти эту Печать Кощея!

– Мы не будем ничего искать, – твёрдо повторил Костя, садясь на свою кровать и кивая на висящий в воздухе металлический треугольник. – Хватит с нас одних таких поисков. Забыла, чем прошлые закончились? Один раз я уже едва не преподнёс Василию меч-кладенец на блюдечке с голубой каёмочкой, а теперь предлагаешь вывести Алю на Печать Кощея? Мы ведь даже не знаем, что это такое. Вот ты знаешь? Нет! И я нет! А если тётя Таня права и это действительно оружие массового поражения или создатель зомби? Нет, – решительно помотал он головой. – Я тоже весь день думал. Нам нельзя пока ничего предпринимать.

– Но как же… – начала Жанна.

Костя снова её прервал:

– У нас есть два варианта. Первый – это прямо сейчас рассказать обо всём взрослым, потому что, признай честно: ни я, ни ты тут ничего не можем сделать, как бы нам ни хотелось. У нас просто нет такой возможности, уж точно не из закрытой школы посреди волшебного леса, где даже интернета и мобильной связи нет. Вспомни, как Никита говорил, что мы не знаем, кому можем доверять в Сказочном. Ведь кто угодно мог ездить на тренинги этой Елены Прекрасной! А ты думаешь, в лицее иначе? Мы все тут лукоморцы, любой мог получить её листовку и попасть в секту! Или, как Игорь, у которого мама попала, а он просто её слушался. Откуда нам знать, что Аля такая одна? Мы и на неё бы никогда не подумали, если бы не та книга с запиской. Если мы доверимся не тому человеку или тому, потому что Зое Никитичне я доверяю, ты не подумай, – быстро добавил он, глянув на друга, и снова обратился к Жанне: – Но об этом узнает кто-то из таких же подсадных людей этой Елены, как думаешь, что тогда? Да она просто исчезнет, заметёт все следы, и я никогда!.. – Его голос сорвался, но он договорил: – И я никогда не узнаю, что стало с моими родителями и бабушкой. Я не могу так рисковать!

– Но… – пролепетала Жанна, ошеломлённая его пламенной речью.

Костя, приободрённый кивками Кати, продолжил:

– Поэтому остаётся второй вариант: выжидать и наблюдать. Аля и так уже может что-то подозревать из-за той записки, что ты стащила, но либо она пока не стала рассказывать об этом Елене, либо та всё равно отправила её сюда продолжать поиски Печати, и тогда выходит, что артефакт ей для чего-то очень сильно нужен, как был нужен меч-кладенец. Значит, нам надо вести себя естественно, чтоб не спугнуть Алю и чтоб она не сбежала, как мама Игоря, и при этом незаметно за ней следить. Не только куда она ходит, но и с кем общается из учеников и учителей. Может, вычислим её сообщников, если они есть.

– А если мы так ничего и не выясним, а она найдёт Печать Кощея, что ты тогда скажешь?! – взорвалась Жанна.

– Если Печать Кощея действительно существует, – тихим, но твёрдым голосом вклинилась в разговор Катя, – что всё ещё под вопросом, то спрятана она очень надёжно. Маловероятно, что Аля вдруг окажется умнее и изобретательнее всех тех, кто искал Печать двадцать с лишним лет назад. А если её действительно может найти только кощей… – Она многозначительно качнула головой. – Я тоже думаю, что у нас куда больше шансов сорвать планы Али и этой Елены, если Костя, как и его папа когда-то, не будет сам искать Печать.

Жанна резко повернулась к ней:

– И как это поможет ему найти родителей и бабушку?!

– Пока никак, – спокойно отозвалась она. – Но, возможно, Аля начнёт спешить и как-то себя выдаст. Поэтому я согласна с Костей. – Катя встретилась с ним взглядом. – Сейчас нам лучше всего выжидать и наблюдать.

Меч-кладенец, всё это время молча висевший над письменным столом, порхнул к Косте и завис перед ним.

– Если мне будет позволено высказать своё скромное мнение, то я целиком и полностью поддерживаю ваше решение. Не тот генерал, кто при первом же крике гонит свою армию на врага, а тот, кто с холодной головой выбирает поле боя. Мне отрадно, что даже в столь юном возрасте вы уже рассуждаете как стратег. И досадно, что не могу предложить свои услуги в слежке за этой девицей, ибо не смею оставлять вас без должной охраны.

Костя сомневался, что меч-кладенец, даже став треугольником размером с ладонь, в принципе способен за кем-то незаметно следить, и причина была не в мигающем неоновой лампочкой самоцвете, а в его неспособности долго удерживать внимание на чём-то одном и вести себя тихо. Но всё же выдавил из себя улыбку:

– Спасибо.

Жанна, стоящая теперь к Косте спиной, несколько раз сжала и разжала кулаки. Её тонкие плечи подрагивали от прерывистого дыхания.

– Я всё равно думаю… – немного растерянно, но всё ещё с вызовом заговорила она.

Но теперь уже не выдержал Никита и, с сердитым видом скрестив на груди руки, отчеканил:

– Это Костины родители и бабушка, ему и решать, как поступать. Не нравится – можешь за Алей не следить, только нам не мешай!

Катя, ставя точку в разговоре, открыла входную дверь.

– Пошли, я ещё хочу переодеться перед ужином, а ты мне не дала.

Жанна секунду поколебалась, но затем, так