не раз указывал), вступая в брак с кем-то из Смедри, ты получаешь его или ее талант.
Извиваясь по полу, я покатился туда, где свалился Фицрой и, что важнее, выбитый у него нож. Добравшись до оружия, я пинком отправил его Бастилии: уж она найдет ему применение! И я не прогадал. Ее руки были связаны за спиной, но это ж Бастилия! Она умудрилась поймать нож и в мгновение ока освободилась от пут. Еще миг, и на свободе оказались мы с Сингом. Фицрой приподнялся и сел, ощупывая скулу. Я сорвал с него оборотные линзы, и он тотчас усох до веснушчатого глиста, которым и был.
– Синг! – крикнул я. – Хватай его и живо мчись в архив!
Мокийскому гиганту не потребовалось повторять. Он просто сунул Библиотекаря под мышку, тот забился, но тщетно. Бастилия между тем накинулась на качков, прижимавших Фолсома к полу, и угомонила обоих. Правда, и сама зашаталась, потратив последние силы.
– Все в хранилище! – прокричал я.
Гималайя продолжала свой танец, к ней никто не совался. Бастилия кивнула, поднимая на ноги принца. Шаста наблюдала с безопасного расстояния. Она посылала в атаку своих силачей, но кто дерзнет противостоять таланту Смедри?.. Я потратил секунду, пытаясь содрать с руки стеклянный браслет, но тот сидел как приросший. Плюнув, я рванул выдвижной ящик и схватил бесценную книгу.
Теперь у нас оставалась всего одна проблема, зато какая! Мы встали в ту же позицию, что и во время вынужденной сдачи. Мы могли вернуться в архив, но что толку, если там нас окружат Библиотекари?
Надо запустить телепортацию. Любой ценой!
Добраться до терминалов не представлялось возможным.
Кажется, шанс оставался только один…
Фолсом проскочил мимо меня. Подхватив с пола все еще игравшую книжку, он поспешно захлопнул ее, чтобы Гималайя вышла из боевого Смедри-талантливого транса. Новобрачная замерла посреди удара и захлопала глазами. Она повалила всех, до кого смогла дотянуться. Фолсом схватил ее за плечо, развернул к себе и жадно поцеловал, утаскивая следом за остальными.
Я остался один.
Я посмотрел на мать, стоявшую по ту сторону комнаты. Наши взгляды скрестились. Учитывая все обстоятельства, вид у нее был на диво самоуверенный. Я решил: не иначе прикидывает, что мне не удрать.
Ну, пусть дальше прикидывает.
Я сгреб целую горсть электрических проводов, тянувшихся по полу, и рванул что было силы, выдергивая разъемы из гнезд… а гнезда были в контейнерах с «умным» песком. Сотворив это, я рванул вслед за друзьями.
Бастилия ждала меня у двери книгохранилища.
– Это что? – спросила она, указывая на толстые кабели, которые я тащил за собой.
– Наш единственный шанс, – прохрипел я и юркнул в комнату.
Бастилия последовала за мной и захлопнула двери. Ну, насколько вообще можно было сомкнуть остатки раскуроченных створок.
Внутри царила кромешная темнота, потому что ранее я уничтожил все лампы. Я слышал, как дышали члены моего маленького отряда: часто, неглубоко, тревожно.
– Что теперь? – прошептал Синг.
Я держал в руках провода. Кончиками пальцев ощупывал разъемы. Потом закрыл глаза.
Сапер ошибается только один раз…
Было дело, я своей энергией запустил музыкальный проигрыватель, но тут… Ох же ты… Времени на самокопания и неуверенность у меня все равно не было, потому что к нам вот-вот ворвутся Библиотекари, очухавшиеся от шока.
Я зажмурился покрепче… и активировал провода. Примерно как пару окуляторских линз. Только мощь была несравнимая.
Что-то изошло из меня. Вылилось, как вода в отверстие раковины. Я одномоментно лишился всех сил. Почувствовал страшное изнеможение. Такое, словно мое тело без ведома сознания вздумало пробежать марафон и тайком проделало это, пока я ворон в небе считал.
Едва держась на ногах, я выронил провода. Не глядя, протянул руку, ища опору, и схватился за Синга.
– Вы все покойники, – бушевал в потемках Фицрой. Подозреваю, он все так же болтался, зажатый под мышкой у мокийского великана. – Сейчас вбегут наши, и вам конец! Вы что вообще о себе возомнили? Вы в ловушке! Лохи беспесочные!..
Я как следует перевел дух. Шагнул вперед и открыл дверь.
Прямо за ней, как и прежде, несла постовую службу светловолосая женщина-рыцарь.
– С вами все в порядке? – спросила она, заглядывая в книгохранилище. – На вас лица нет. Что случилось?
Позади нее уходила вверх каменная лестница Королевского архива, на каждой ступеньке стояли солдаты.
– Мы вернулись! – провозгласил Синг. – Но чтоб я понимал, как нам это удалось?..
– Ты насытил энергией стекло, – поняла Бастилия. Она смотрела на меня очень внимательно. – Точно как на музыкальную шкатулку у Райкерса. И даже вызвал телепортацию!
Я обессиленно кивнул. У моих ног змеились провода от библиотекарской аппаратуры. Наше перемещение отсекло их по линии двери.
– Крошево и Осколки, Смедри! – воскликнула Бастилия. – Как, во имя Первых Песков, ты это проделал?
– Не знаю, – сказал я, вываливаясь наружу. – Давай потом обсудим технические детали? Мокию спасать надо!
Глава 20
Есть вопросы?
Мы всё ближе к финалу, так что пара-тройка должна была накопиться. А если (как я скромно надеюсь) вы внимательно вникали в прочитанное, так и не пара-тройка, а чем больше, тем лучше!
Трудясь над этой книгой, я старался быть честным, насколько вообще я на это способен. Во всяком случае, ни о чем важном я не солгал. Но вот что касается некоторых персонажей этой истории… их особо правдивыми не назовешь.
Сколь бы много вы ни узнали, непознанное остается всегда. Дело касается Библиотекарей, рыцарей… и, конечно же, рыбных палочек.
Наслаждайтесь, короче. Встретимся в эпилоге!
* * *
– Ага! – сказал я, вытаскивая у Фицроя из пиджачного кармана линзы переводчика. Да не одну пару, а обе!
Темный окулятор лежал связанным на полу. Самоходная свинья принца Райкерса быстро несла нас вперед.
Я велел солдатам, отданным в мое распоряжение, прихватить необходимое оборудование, подкопаться к углам книгохранилища и вытащить заложенное туда стекло перевозчика. Чтобы Библиотекари не смогли повторить попытку телепортации и похитить еще какие-нибудь книги!
– Я так до конца и не понял, что это было, – ерзая на сиденье, сказал Синг. Шагающий экипаж продвигался к дворцу.
– Окуляторы могут подпитывать энергией техническое стекло, – сказал я. – Примерно как линзы при активации.
– Линзы – это магия, – сообщил Синг. – А стекло перевозчика – технологии.
– Пропасть между ними куда меньше, чем тебе кажется, Синг. Я даже думаю, на самом деле все эти виды энергии взаимосвязаны. Помнишь, что ты сказал совсем недавно, когда мы прятались там, внизу? Кое-что про твою сестру?
– Конечно помню, – подтвердил Синг. – Я жалел, что ее нет с нами, поскольку она могла бы прикинуться одним из Библиотекарей.
– А