Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 94

И только сейчас заметила, что мы снова оказались у самых врат Арки, но, слава Лафии, уже по другую их сторону. А еще мой наметанный на огребеж глаз заметил две высокие фигуры, которые, склонившись надо мной, буквально выжигали во мне дупло. Из-за спины одной из фигур, к слову, несмело выглядывала причина моего плачевного положения.

Я улыбнулась от облегчения и наконец-то позволила себе расслабиться.

– Думаю, нам нужно обговорить смысл слова «отпустить», – несмело заговорила я, с трудом поднимаясь и растирая место неудачной стыковки. А еще попутно пятясь подальше от посеревшей лицом Лисии.

На Ридена я и вовсе старалась не смотреть.

– Почему ты снова пошла за Арку? – его тихий голос, насквозь пропитанный менторской сталью, прошелся по моему самомнению не хуже, чем бабулина швабра по ведьминому достоинству.

– Так вышло, – развела я руками, бросив быстрый взгляд на мальчика.

– Я же велел меня в Атриуме ждать, – еще тише сказал мужчина и сделал шаг ко мне. А я приготовилась дать деру обратно к сущам, где, как мне казалось, сейчас было куда безопаснее. – Тебе нельзя там ходить.

– А где можно? – тут же зашипели мои упрямство и задетое самолюбие. – В вашем заплесневелом подвале я уже была. Не впечатлило, – завершила я свою же эпитафию и тут же прикусила язык.

Не, ну к сущам, так к сущам! После подобных слов выбор у меня все равно невелик.

– Ой, да ради Темной Лафии, это из-за этого огрызка она туда пошла! – тут же вступилась за меня Лисия и кивнула на тихонько зашипевшего на нее мальчика.

– Лисия, – шикнула я и на всякий случай поспешила на защиту к найденышу.

– Он здесь ни при чем, – крепко ухватив мальчонку за руку, я, наконец, нашла в себе смелость посмотреть Ридену в глаза – и только сейчас осознала, как близко мне пришлось к нему подойти, чтобы «защитить» паренька.

И мне снова пришлось удивиться: а ведь это Страж еще совсем молод! Уж точно не старше меня. Я-то думала, что этому напыщенному и угрюмому ведуну уже далеко за… Ну ладно, будем честны, я вообще об этом не думала. Меня больше занимали мысли о венчике и побеге из Дартада, чем возраст неприятного мне Стража, который, будто назло, постоянно оказывался рядом со мной. Совсем как сейчас, к примеру, когда его «рядом» перешло все мыслимые личные границы.

Я встрепенулась и застыла: он был так близко, что я буквально ощутила его дыхание на своем лице: выбившаяся из-за уха тонкая прядь моих волос едва заметно колыхалась в воздухе, легонько щекоча мою щеку и…

Погодите-ка! Духи ведь не могут дышать, потому что мы ведь все уже давно…

– Что ты делаешь? – внезапно прервал мои мысли Риден.

Я вздрогнула от неожиданности – и только сейчас с удивлением заметила свою ладонь, перехваченную им буквально в дюйме от его лица. А если точнее – от его губ. От которых исходило слабое дуновение, нежно обволакивая мои пальцы тонкой паутинкой приятного тепла.

– Рябина?

По моему телу прошлась крупная дрожь: я начинала паниковать.

– А, я…

А я просто проверяю… м-м-м… как ты дышишь? Испускаешь воздух? Испускаешь дух? Стоп, что?

– Драная белладонна, – в свою очередь, в панике испустила дух моя смелость, и я попыталась вернуть свою вредную конечность себе.

Вот только у конечности, что мне не принадлежала и все еще крепко удерживала мою ладонь на весу, были на этот счет свои планы. Как и у губ мужчины.

Риден склонился еще ниже, и я оцепенела, буквально всем своим существом впитывая тепло его эфирной сути. А руку и вовсе обожгло, будто раскаленным паром. Я ощутила острое желание отступить, повернуться, что-нибудь сказать, но не смогла даже пошевелиться, продолжая робко всматриваться в зеленые, с искрящимися изумрудами в глубине, глаза.

– Я бы никогда, – колыхнул он своим дыханием мою сбившуюся челку, – и ни за что тебя не ударил.

Погрузившись в неожиданно нахлынувшие чувства и ощущения по самую свою призрачную макушку, я не сразу расслышала его ответ. А расслышав – не сразу осознала.

– Что?

Риден медленно отстранился и, кивнув на мою прикрывающую лицо ладонь, наконец-то отпустил ее.

– Тебе больше нет нужды от меня защищаться.

И снова до меня не сразу дошел смысл сказанного.

– Да я вовсе не… Я совсем не собиралась…

К счастью, мои жалкие потуги вернуть невозмутимость и уверенность остались незамеченными.

– Не хотелось бы вас прерывать, но, – очень вовремя решила напомнить о себе Лисия, – что, лярва вас задери, тут происходит? – и она вопросительно развела руками.

Я машинально проследила за ее взглядом и ахнула: серый неприглядный дерн, что до этого мирно возлежал вокруг нас, за несколько минут успел не только разрастись до размеров крепкой и сочно-зеленой осоки, но и зацвести!

В памяти невольно вспыхнула картинка такой же бодро цветущей плесени в подвале, но осока, надо отдать ей должное, вела себя подобающе любой воспитанной зелени и колосилась на одном месте, не демонстрируя чудес подвижности и ползучести. А еще буквально через секунду прямо у нас на глазах она начала вянуть и рассыпаться в белесый туман.

– Какая жалость, – только и смогла выдавить я, глядя на гнилое месиво под ногами, что еще минуту назад цвело и источало настоящий непревзойденный сочный аромат живых цветов.

– Риден! Что происходит? – из Атриума к нам уже вовсю спешила Тара. – Почему новопреставленные поперли аки чайки на нерест? И почему у Арки опять столпились паразиты? – сыпала вопросами девушка, поочередно переводя взгляд с Ридена на Лисию. Меня она старательно игнорировала. – Неужели опять кто-то из Асуров чудит?

– Все в порядке, Тара, не переживай, – ровным голосом ответил Морт, убирая руку с пояса, где всего секунду назад тихонько потрескивал и переливался зеленым кнут, – все под контролем.

– Под контролем здесь только плесень да мох, а у Арки царит настоящий хаос, – сварливо парировала брюнетка и бросила косой взгляд на мальчонку в моих объятьях – и ее брови тут же поползли вверх. – Это еще кто? И что здесь делает Заблудший?

– Он не Заблудший, – тут же парировала я. Ее слова словно выдернули меня из густой непроницаемой

Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 94