Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 94

Тара окинула меня удивленным взглядом, точно впервые увидев.

– И ты здесь? Откуда? – ее замешательство вкупе с довольно странными для данной ситуации вопросами здорово сбивало с толку. – Ты же в Атриуме была.

И снова этот Атриум, будь он неладен! Почему все так и норовят меня там оставить?

Чертыхнувшись себе под нос, я все же не удержалась и бросила быстрый взгляд на Ридена. Но последний не обратил на это никакого внимания, хмуро всматриваясь куда-то за Арку, где продолжали бесноваться потревоженные сущи.

Зато мое необдуманное движение не укрылось от дотошной наблюдательницы: Тара мельком взглянула на Арку, затем на мальчика – и тут до нее дошло.

– Ты была за Аркой? – в ее взгляде мне почудилось отвращение, смешанное с брезгливостью. – Без фонаря, без колокольца? – вдруг девушка охнула и, картинно прижав ладони к груди, даже сделала шаг назад. – Да еще и Заблудшего оттуда притащила? Ты с ума сошла?!

– Тара, – Риден поднял руку в упреждающем жесте. В его голосе скользнуло напряжение. – Отведи их в Атриум, там поговорим.

Девушка скрестила руки на груди, и в ее глазах затаился нехороший блеск.

– Кого из них?

– Тара!

Брюнетка хмыкнула, а затем оглянулась. Последовав ее примеру, мне вдруг стало ясно, что же все это время не давало Ридену покоя.

– И что это у нас тут за собрание, о котором я не знаю? Да еще и перед самой Аркой? – знакомый хриплый бас непрошеной змеей скользнул мне под мантию и сдавил грудную клетку болезненным воспоминанием об утесе и потерянном мамином венчике.

Я резко развернулась и инстинктивно закрыла собой найденыша: со стороны самой Арки к нам быстро приближались те самые типы, что оспаривали мою Заблудившуюся душу у Морта в нашу с ним самую первую встречу. Особенно тогда запомнился этот хриплый, насквозь пропитанный пакостливым лукавством и беспричинной жестокостью, бас.

– Почему здесь тянет Асуром, ведун? – спросил хриплый у Ридена, но уставился почему-то на меня. – И кто эта милая новопреставленная?

Я непроизвольно поежилась и машинально накинула капюшон на голову. Что-то было такое в манере его речи, в этих угловато-дерганых движениях и цепком алчном взгляде, что заставляло чувствовать себя даже хуже, чем рядом со зловещими паразитами. Мне не довелось тогда с ним столкнуться лично, но я и без того понимала, что эта первая встреча вероятнее всего тут же стала бы последней.

– Не твоего ума дела, Брайт, – Риден решительно выступил вперед, прикрыв собой меня и мальчонку.

Надо заметить, голос у Морта, насквозь пропитанный угрожающим презрением, напугал меня не меньше.

– Идем, – тихо позвала Тара и аккуратно потянула меня за собой. Я не сопротивлялась.

– Уже уходите? Так быстро? – выпучил свои белесые глаза Брайт и сделал шаг в сторону, частично преградив нам дорогу. – А как же собрание?

– Я его проведу, Брайт, – сухо ответил Риден, сделав шаг вперед по направлению к Стражу. – И с удовольствием заслушаю твой доклад о последнем обходе, в котором ты умудрился прохлопать пять фонарей и одного Асура, – Морт сделал еще один шаг, заставив хриплого отступить назад и освободив тем самым нам дорогу.

Дважды намекать не пришлось: растянув капюшон чуть ли не до подбородка, я ловко перехватила ладони паренька и Лисии и поспешила за Тарой.

– И что это был за чудак? – тихо поинтересовалась я у нашей провожатой.

Спросила, старательно избегая обличающих имен и жестов и лишь только после того, как убедилась, что мы отошли на безопасное расстояние.

– Еще один Страж? – снова задала я вопрос, потому как Тара отвечать не торопилась, а тема оказалась крайне интересной и совершенно не раскрытой. – Для чего они вообще здесь нужны? Чем они занимаются, эти Стражи?

В принципе, ответ на последний вопрос я знала и так. И не просто знала, но и успела прочувствовать на себе, когда одна не в меру любопытная белобрысая сопатка сунулась в мою вязь, одним махом разрушив тщательно продуманный план.

Ладно, не такой уж и продуманный. И не то, чтобы тщательный. Да и планом мой провал в Закраину язык не повернется назвать, чего уж.

Но он влез, куда не просили. И даже больше: куда настойчиво просили не лезть!

Ради чего? Во славу кого? С какой целью…

–… ваши Стражи шарятся по Закраине и волокут ни в чем не повинные души в эту дыру? – со злой горечью прохрипела я, чувствуя, как в груди снова разгорается злой жар обиды и ненависти. – В чем заключается их великая миссия?

– Рябина.

Недоуменный голос Лисии где-то за моей спиной выдернул меня из вязкого болота сожалений, щедро напитанных отравляющей нутро жалостью к себе. Я огляделась и только сейчас сообразила, что давно оставила своих спутников позади себя и постепенно меняю не мною намеченный курс обратно к Арке.

А еще обнаружила прямо под ногами тоненькую паутинку свежей сочной зелени.

Я сконцентрировалась на солнечном сплетении, пытаясь унять огонь в груди, и нарочито беспечно махнула рукой.

– Ну, не нравится мне, когда меня без спроса тащат во всякие, – я оглядела серую унылую местность, – подозрительные места.

Убедившись, что я снова отдаю отчет своим эмоциям, а земля под ногами опять покрылась привычным серым пеплом, я позволила себе немного расслабиться.

Но, как выяснилось, слишком рано.

– А было бы лучше, если бы тебя оставили там на растерзание? – поинтересовалась Тара и вперила в меня изучающий взгляд. – Без венчика, без проводника – ты была обречена, неужели не понимаешь?

– То есть ты хочешь сказать, что он меня спас? – недоверчиво приподняла я брови, вспомнив весьма сомнительный способ спасения, от которого мое несуществующее тело все еще ныло и отзывалось чувством, похожим на тупую боль. – Тем, что приволок сюда?

– И не единожды, – подтвердила Тара, вздернув подбородок. – Душенька, ты все еще можешь блуждать по Дартаду, разговаривать и даже спорить именно и только потому, что находишься здесь. Разве не заметила, что всех вас ждет по ту сторону Арки? Или для того, чтобы до тебя дошло, нужна еще парочка профилактическо-фатальных вылазок? – она небрежно кивнула в сторону ограды. – Бесы будут рады поприветствовать свежую глупую душонку. И хорошо, если только они, а не еще что похуже.

Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 94