Перед нами, как боксёрская груша, на веревке свисал и качался силуэт рухета. Хрипящее дыхание становилось медленней и тише. Тави подбежала и быстрым движением добила рухета ударом копья, произнеся затем какую-то абра-кадабру, склонившись к тушке. Затем сказала мне:

– Нам нужно торопиться. У нас мало времени. На запах могут прибежать другие звери.

Тушка рухета свисала на верёвке, запутанной о балку бывшего второго этажа. Захотев сохранить верёвку на будущее, я полез наверх, чтобы срезать как можно больший кусок. Тем временем Тави принялась потрошить тушку, пытаясь что-то вырезать в ней. Спустя пять минут я был уже наверху и, срезав верёвку в намертво затянутом узле, поспешил вниз. Спускаясь, я увидел, как Тави раскладывает что-то добытое из туши по своим бутылочкам, пряча в сумку. С хирургической точностью она разделывала тушу своим изящным ножом, который как влитой прятался у неё в сапоге. Нож был очень похож на японский танто и в её руках смотрелся довольно угрожающе.

Я же себя чувствовал настоящим охотником, так как брошенное мною копьё попало прямо в цель. А катящийся рухет, пытаясь скрыться от нас, по инерции наткнулся на воткнутое в него оружие, которым проткнул себя насквозь. Тави, докопавшись до середины тушки, засунула внутрь руки и, нащупав рукоятку копья, сложила его и извлекла. Затем она начала бегать по окружающей нас территории, создавая следы борьбы, в которой нас скоропостижно скушали звери. Разбросанные куски мяса рухета должны были привлечь других хищников, а разодранные клочки нашей одежды, которые она активно с меня срывала, должны были показать наше присутствие в бою. При помощи своих инструментов на поясе она выжгла, склеила и сшила кусок скальпа рухета, смастерив себе сумку взамен той, которую придется оставить. Свой шлем она побила по определённым скалам, в итоге расколов его. Взяв нож и чем-то обработав его, распахала себе руку, от кисти до локтя. Я бросился ей помогать и пытаться перевязать рану, но она оттолкнула меня и с полным хладнокровием и отсутствием ощущения боли начала поливать кровью истрёпанную сумку, землю и шлем. Затем, взяв рогатку с пояса, которая светилась оранжевым светом, начала водить по ране, и та на глазах затянулась. Финалом всего её антидетективного действа стала стрельба по оставшейся тушке хищника. С большим грохотом и треском она нанесла пять выстрелов. Сильные точные взрывы разбросали куски рухета в радиусе метров двадцати, а мелкие крошки сыпались на нас дождём.

Рядом со мной приземлился хороший кусок ноги животного, который я посчитал нужным взять с собой. «Голод не тётка, пирожка не поднесёт», – часто любили говорить мне мои коллеги на работе за пару дней до зарплаты. Обвязав кусок верёвкой, я сделал петлю, чтобы можно было нести его за спиной.

– Что ты делаешь, зачем ты берёшь останки этого создания? – прозвучало у меня из телефона.

– Если мы собираемся в путь, а путь я так понимаю будет не близкий, то нам нужна еда и вода. А тратить энергию на новую охоту, когда можно запастись сейчас, не вижу смысла.

– Ты собираешься это есть? Есть тело убитого животного? Это невозможно!

– Почему невозможно? Мясо как мясо, или это животное ядовито?

– У меня с собой есть немного крайлов.

И достав из сумки железную баночку с горстью сухих кубиков, добавила:

– Этого нам хватит на два дня, а дальше мы возможно найдём, где раздобыть еды. Нам всю жизнь запрещали питаться живой пищей, и убивать животных было запрещено. Мудрецы строжайше запрещали нам питаться чем-то кроме пищи, которую дают нам ученые.

–Да уж… У нас на земле тоже домашних питомцев кормят сухим кормом. Если не хочешь, можешь не есть, а я всё же возьму немного припасов. Ты мне лучше скажи, что дальше, куда нам идти и что делать?

Собирая второпях вещи, Тави старалась мне объяснить совершенно непродуманный план наших дальнейших действий. Но лучше что-то, чем ничего.

– Мы пойдём в наторисовые шахты. В них мы можем узнать про последователей Ванруса. Однажды, когда я ещё училась в научной башне, после занятий я задержалась у входа в лекториум. И случайно услышала разговор Мудреца Велиха и его помощника, который прибежал с докладом. Сильно запыхавшийся, он рассказал про Ванруса и его последователей. Что они угрожают свержением хранителей и всего правления на Гуларе. Что Ванрусу известно всё о древней крови, и он может возродить древних. Его последователей становиться всё больше, и ларыки ему верят. Нам нужно к нему. Помощник Велиха узнал про последователей в пищеприёмнике в наторисовых шахтах у какого-то старого лерка. Доберёмся до шахты и попробуем найти этого лерка.

– Да ты какой-то бракованный лерк – подслушиваешь разговоры, сама принимаешь решения вопреки заданным тебе задачам, меня спасаешь, хотя обязана меня сдать. Ты уже ларык, а не лерк. – попытался пошутить я и разбавить немного напряжённость Тави, сделав комплемент.

– Я просто пытаюсь делать правильно. – с полной серьёзностью ответила мне она, и собрав вещи, махнула рукой, уводя в темноту.

Пока мы перемещались в кромешной темноте по разрушенным зданиям, глаза начали привыкать к отсутствию света и понемногу распознавать очертания. Слабый зеленоватый свет луны отражался на остатках крыш зданий. Передо мной быстрым и уверенным шагом двигался силуэт Тави, от которого я старался не отставать, побаиваясь застрять во тьме. Мы спешили как можно дальше удалиться от места нашего съедения. Не привлекая к себе внимания и не издавая звуков, мы двигались приблизительно час до привала, который внезапно решила устроить Тави. Схватив за грудки, она толкнула меня к ближайшей стене, а затем сильно прижалась ко мне. Не сообразив, что происходит, я почувствовал обжигающий воздух, сильным потоком направляемый сверху. Прямо над нами летел транспортник мусорщиков, держа курс на место нашей инсталляции из рухета. Видимо выстрелы в ночной тишине привлекли и их внимание.

Проводив взглядом громадину, устремившуюся в даль, Тави отпустила меня и присела на кусок стены, торчащий из обломков. Я же просто сполз по стене вниз. В животе у меня раздавалось урчание не тише рыка рухета. Голод начал подъедать мои силы, и не только мои – у Тави батарейка тоже садилась. Она достала из своей баночки с крайлами пару сухих кубиков и протянула мне, убрав банку обратно в сумку. Я взял один, жестами показав, чтобы она тоже