– Более странно? Значит, раньше их облик был другим?

– Не настолько необычным. Возможно, это из-за того, что призраков становится всё больше.

– Я слышал нечто похожее и от Джину. Он сказал, что призраки ощущаются иначе.

– Много странного происходит в столице и за её пределами. Этому точно есть какая-то причина…

Ынхо, глядя на мрачное лицо Бин, ответил нарочито весёлым голосом:

– Может, перестанем сегодня думать о призраках? Сколько бы мы ни размышляли, сейчас ответа не получим.

– Всё так, но…

Ынхо поднял голову и посмотрел на небо, освещённое закатным солнцем.

– К тому же сегодня последний день фестиваля Фонарей Лотоса, верно? – Увидев, что Бин смотрит на него непонимающим взглядом, Ынхо продолжил: – Разве он не для того, чтобы живые загадывали желания? Мы изгнали всех призраков в важных местах фестиваля, поэтому стоит и нам насладиться последним днём празднества, как подобает живым?

– Как подобает живым… – повторила за Ынхо Бин.

– Ещё осталось немного времени. Пойдёмте вместе.

Глядя на Ынхо, Бин неосознанно проверила мешочек с благовониями, который спрятала под одеждой. От него всё ещё исходил слабый аромат цветов.

Всё равно после фестиваля Фонарей Лотоса они больше не увидятся. Это последний раз. Нет ничего плохого в том, чтобы насладиться напоследок.

– Хорошо, – кивнула Бин.

– Вы верно решили! В прошлый раз я приглядел место с прекрасным видом. Я отведу вас туда. Думаю, оно понравится и вам.

Бин, улыбаясь, шла рядом с Ынхо.

– Но вы ведь занимаете весьма высокий пост! Разве есть у вас время, чтобы целых три дня изгонять духов со мной?

Слова Бин заставили Ынхо немного смутиться.

– Ну, это ведь тоже один из данных мне приказов. А ещё… – Немного запнувшись, Ынхо продолжил: – Странно, но мне хорошо с вами. И весело.

– Вам хорошо?..

Ынхо кивнул:

– Да. И ещё я хотел бы отплатить вам за то, что вы спасли мою жизнь. А, нам туда.

Глядя в спину ушедшему вперёд Ынхо, Бин изо всех сил надавила на грудь, чтобы унять трепещущее сердце. Так нельзя. Она не хотела так колебаться. Бин с силой закусила губу.

– Почему вы стоите?

– Да, я иду.

Бин с трудом сделала шаг. Только теперь она заметила, что люди в толпе на фестивале Фонарей Лотоса, проходившие мимо, украдкой поглядывали на Хён Ынхо.

– Эй, взгляни-ка туда! Какой красивый сонби!

– Где? Ух ты! Он словно сошёл с небес.

По лицу Ынхо было видно, что его не волнуют эти перешёптывания. Хён Ынхо, привыкший получать внимание и похвалы от людей вокруг… Такая сторона его натуры была совсем незнакома Сомун Бин. До неё доходили слухи, что он, потеряв воспоминания о том, как оказался на грани жизни и смерти, готовится к экзамену на государственную службу в новом месте. После этого она старалась ничего не узнавать об Ынхо. Связь между ними порвалась навсегда. Бин считала, что им лучше не видеться и совсем забыть друг друга. Поэтому сейчас перед ней был Хён Ынхо, в котором не осталось ни тени прошлого.

– Сонби?

Лицо, голос и слабая улыбка Ынхо, который оглянулся на неё.

Сомун Бин хотелось плакать и смеяться одновременно. Каким бы ни был Хён Ынхо, она не могла отвести от него глаз. Неужели это опять происходит? Пусть он забыл её, пусть даже не знает, кто сейчас перед ним. Сомун Бин снова следовала за Хён Ынхо.

– Куда вы смотрите? Надеюсь, не на моё по-новому прекрасное лицо? – спросил Ынхо шутливо.

– И правда. Оно и сегодня в новинку.

– Что случилось? Почему вы так просто согласились?

– Всю дорогу люди, что проходили мимо, хвалили вашу внешность.

– А, ну… – ответил Ынхо, как будто для него в этом не было ничего особенного. – Поэтому обычно я закрываю лицо веером, когда выхожу куда-то, но сегодня я с вами и потому забыл.

– Говорят, вы завидный жених. А невеста у вас есть? – Вопрос сорвался с губ Бин, даже не дав ей времени подумать.

Бин закрыла рот. Зачем она вообще спросила? Ей так хотелось забрать свои слова назад.

«Ну и зачем спрашивать об этом? Если он скажет, что невесты нет, разве сможешь ты покорно это принять?»

Бин почувствовала себя очень глупо, но слово не воробей. Она подняла голову, надеясь, что Ынхо просто сделает вид, что не расслышал, и переведёт тему. Позади виднелось множество фонариков, которые люди спускали на воду. Они уплывали вдаль, унося их желания с собой. Огни фонариков сияли в реке, как будто в неё кто-то высыпал золото. Бин казалось, что она попала в другой мир. Ветер с лёгким шорохом развевал листья ив, растущих по всему берегу реки.

– Есть, – раздался вдруг голос Ынхо. – И очень давно.

Он произнёс это совершенно спокойно, а вот Бин удивилась. Она не думала, что Ынхо не станет скрывать и просто ответит.

– Что?

– Все удивляются. Конечно, это секрет, который знают только те, кто должен знать. Как сказать… Теперь я и сам не уверен, что будет с моей помолвкой дальше, – сказал Ынхо, а его лицо почему-то окутала печаль.

– Не знаете, что будет дальше…

– Раз я ответил на ваш вопрос, ответьте и вы на мой. Зачем вы собираете призрачные бусины? – Вопрос Ынхо оказался неожиданным. – Понимаю, если бы вы были из клана потомственных пёксага, как Джину, но не похоже, что это так. Зачем же вам бусины, которые появляются, когда изгоняешь злых духов?

Разноцветные бусины, висящие у Бин на поясе.

– Я ответил честно, поэтому надеюсь и на вашу честность.

Бин на мгновение задумалась. Что бы она ни сказала, Ынхо не узнает в ней Сомун Бин. Так нельзя ли хотя бы сейчас быть с ним искренней?

– Я хочу стать обычным человеком и жить спокойной жизнью. А ещё хочу тихо любить.

– Хотите тихо любить?

– Даже среди пёксага мой случай особый. С самого рождения я вижу и этот мир, и загробный. Поэтому в детстве моим телом часто овладевали призраки. И все вокруг из-за меня страдали… и умирали.

«Мой младший брат Хван…»

Бин думала, что именно по её вине младший брат умер совсем юным.

– Теперь я способен совладать с призраками и в силах отчасти их контролировать, но никто не знает, что может случиться. Я как лук с натянутой тетивой. И никто точно не скажет, когда вылетит стрела и куда попадёт.

Бин уже потеряла младшего брата и подвергла Ынхо смертельной опасности. Ей не хотелось вновь пережить нечто подобное.

– Говорят, если собрать сто восемь призрачных бусин, можно вернуться к первоначальной