Су Су хотелось оттолкнуть его, но у неё совсем не было сил. Сознание её снова помутилось. Единственной опорой для нее остался Тан Тай Цзинь, к чьей крепкой спине она прижалась, ненавидя себя за собственное бессилие. Ему нельзя верить. Каждый раз, когда Си У полагалась на этого негодяя, с нею происходило очень плохие вещи, а в конце он и вовсе предал её самым подлым образом. Много раз после возвращения в мир бессмертных она вспоминала те трагические события и думала о том, что соглашаться на предложение Бин Шан было глупостью с её стороны, разве не ясно было с самого начала, чем всё это обернётся? Эти мысли неизменно вызывали у нее жгучее чувство обиды.

Тан Тай Цзинь шел с нею на спине довольно давно, но пустоши не было ни конца, ни края. Из темноты к ним тянули свои лапы уродливые монстры с красными тусклыми глазами. Молодой человек остановился и брызнул кровью, стекающей по его пальцам на слишком осмелевшего тёмного духа. Отведав крови урожденного повелителя демонов, тот с визгом повалился наземь и превратился в зловонное облако. Живые лианы и колючки вокруг тоже завяли и истлели, даже те, что готовы были проклюнулся из-под земли. Послушник секты Сяояо спустил фею со спины и уселся рядом с ней на землю среди скелетов, иссохших монстров и призраков, жалобно протягивающих к ним свои призрачные руки, но он не обращал на них ни малейшего внимания. Его взгляд не отлипал от бледного лица феи. Яркое пятнышко между её тонких бровей и голубая лента в волосах были самыми яркими красками в этой серой унылой пустыне. Он долго молчал, а потом хрипло спросил:

— Кто же ты?

Су Су почувствовала, как он погладил её по щеке прохладными пальцами и сам себе ответил с невыразимой нежностью:

— Ты моя Е Си У.

Собственно, он не нуждался в ответе Су Су. Не будь он в этом абсолютно уверен, не оказался бы в этом жутком месте и не нес бы её на своей спине.

Она плотнее смежила веки. Хорошо, что ей не нужно ничего отвечать, можно просто закрыть глаза и ничего не видеть.

Это для Тан Тай Цзиня пятьсот лет тянулись бесконечно долго, для неё все, что с ними произошло, было словно вчера.

Он бережно прижал её к своей груди. К исходящему от него свежему аромату кипариса примешался запах крови, Су Су почувствовала это явственно. В конце концов, только Тан Тай Цзинь, с его ядовитой кровью, мог вынести её из этих ужасных земель. Её ресницы дрогнули. Сколько же крови он уже потерял? Его силы, наверное, на исходе. А он, нежно баюкая её в своих объятиях, шептал:

— Е Си У, как же я тебя ненавижу.

Пятьсот лет. Она никогда не узнает, как он провёл их.

Первые сто лет он отчаянно молил богов вернуть её. Посылал небу клятвы о том, что будет любить и беречь её вечно. В реке плача призраков он обещал злым духам сделать для них всё, что угодно, лишь бы они помогли отыскать её среди мёртвых. Но тот, кто родился под Одинокой звездой, был презираем и богами, и демонами. Его мольбы и обещания не были услышаны. Любовь, рождённая в его сердце, росла, и воспоминания о Е Си У становились все мучительнее. Пока все его желания не свелись к одному — умереть и быть похороненным рядом с ней так, чтобы их кости перемешались, а души, улетев в другой мир, встретились там и начали новую жизнь. Хотя, наверное, для неё было бы лучше никогда не встретить его вновь…

Открывшиеся в скале магическое зеркало отражало прошлое человека, а не его предыдущие воплощения. А значит, это даже не реинкарнация, это его Си У.

Как же он раньше не догадался, что в теле дочери генерала Е гостит бессмертная душа прекрасной феи?!

Когда их с Си У только поженили, она была глупой, вздорной и жестокой девчонкой, но после похищения горными разбойниками вдруг совершенно изменилась. Стала умной, сдержанной и сильной. Он уже не мог с легкостью её убить или причинить ей вред. Она великодушно спасала его от несправедливых притязаний других и показала ему чудесное видение прекрасных гор и рек. А потом они вместе победили персикового демона, и он вынес её на своей спине из лунного города. Самолюбивая Е Си У не знала волшебства, но его смелая и добродушная жена не раз показывала свои магические умения.

Она была непостижима для него, неуловима, словно ветер, пролетающий сквозь кончики пальцев. Он так и не понял её сердца. Десять тысяч раз он думал, изменилось бы что-нибудь, если бы он не околдовал её чарами марионетки и не заставил убить Сяо Линя? Смогла бы тогда она его полюбить?

Пока он не умел чувствовать, ему было всё равно, но как только его сердце оплели прочные любовные узы, всё что он мог — метаться вниз и вверх по реке плача изнывая от бессилия что-то изменить. С каждым днем он ненавидел ее все больше и больше, пока не потерял рассудок от любви и отчаяния.

Хочу увидеть её! Только бы прикоснуться к ней хотя бы раз!

Представляя их встречу, он думал, что сразу же утащит её за собой в ад. Но вот она у него в руках и всё, что он чувствует, глядя на её прекрасное нежное лицо, это ноющая боль в груди и бесконечная печаль.

Из мрака в очередной раз высунулась костлявая лапа и попыталась схватить Су Су, но Тан Тай Цзинь, не глядя, ударил по ней своими окровавленными пальцами. Раздался дикий вой, и монстр пропал во тьме. Злобные духи окружили их плотным кольцом, ожидая возможности сожрать их, и только вытягивали свои бледные тела и конечности, желая к ним прикоснуться. Особенно притягательной им казалась девушка. В пальцах Тан Тай Цзиня сверкнула фиолетовая молния. Он ударил ею оземь и монстров вокруг опалила волна ледяного пламени. С диким визгом они расползлись, кто куда.

* * *

В какой-то момент все окружающие Су Су звуки ушли на задний план, и она явственно услышала мелодичный женский смех и музыку, которые доносились откуда-то сверху. Ей страстно захотелось узнать, что же это такое.

Тан Тай Цзинь тоже поднял глаза к тёмному небу. В нём, словно из ниоткуда, появилась сияющая голубая арфа. Ее струны вибрировали,