Молодой человек на рассказ наставника тоже никак не отреагировал, как будто он не имел к нему никакого отношения.

Они шли долго, время от времени останавливаясь передохнуть. В царстве Цаньюань много тайн, поэтому спешить не следует, ведь за любым поворотом может скрываться смертельная опасность.

Лунной ночью путники остановились на привал под цветущими грушами. Су Су села в позу лотоса и погрузилась в медитацию, но никак не могла сосредоточится из-за прожигающего её спину тяжёлого взгляда. Ей и смотреть не нужно, наверняка это Тан Тай Цзинь — притаившаяся среди них ядовитая змея. Интересно, что он опять замышляет.

Вдруг на поляну прямо перед бессмертными выскочил белый олень. Его рога, покрытые сотнями светлячков, сияли в ночи. Увидев чужаков, мифический зверь замер, подрагивая трепетными ноздрями, а затем, испугавшись, сорвался с места, скрывшись в лесной чаще.

Первым спохватился Цан Хай:

— Это духовное животное! Он укажет нам место, в котором растут чудодейственные травы!

И с криком: «Поторопитесь!», бросился вслед за белым оленем.

Тан Тай Цзинь тоже поднялся. Такая встреча сулит удачу. Волшебный аромат листьев фусян успокаивает душу и привязывают её к физическому телу. Он давно ищет это магическое растение. Остальные собратья тоже пустились вдогонку за духовным животным. Вскоре все охотники за чудодейственными травами оказались на утёсе, круто уходящем вниз, во тьму. Две стороны ущелья связывал цепной мост. Олень легко преодолел его и скрылся на противоположной стороне. Цан Хай, увлечённый погоней, выхватил меч и хотел пролететь над мостом, но повалился как подкошенный на скалу, по счастью, бдительный Фу Я успел ухватить его за руку. Послушник секты Сяояо, утирая выступивший от страха пот, пробормотал:

— Эту пропасть невозможно пересечь с помощью меча, здесь нельзя использовать магию.

Значит, единственный выход — пройти пешком. Но мост выглядел таким ветхим, а ущелье под ним таким бездонным, что бессмертные замерли в нерешительности, пока Тан Тай Цзинь первым не шагнул на зыбкую тропу над бездной.

— Младший! — воскликнул Цан Хай, но тот даже не оглянулся.

— Умереть из-за волшебной травы? Да он безумец! — пробормотал Цан Хай себе под нос.

Су Су смотрела в спину Тан Тай Цзиня и думала, насколько же Бин Шан ему дорога. Не колеблясь, он готов пожертвовать своей жизнью ради потерянной возлюбленной, хотя раньше исступлённо боялся смерти.

Молодой человек исчез во тьме на другой стороне ущелья и Фу Я, повернувшись к фее Ли, попросил:

— Сестра останься и подожди меня здесь, — и шагнул на мост.

Цан Хай оторопел. Как двое молодых людей могут быть настолько безрассудными? Цен Ми Сюань тоже стояла в оцепенении. Ни за что! Там слишком страшно!

У Су Су, искренне беспокоящейся о младшем собрате, не оставалось другого выхода, как тоже пройти над ущельем по подвесному мосту.

На утёсе остались только смущенно поглядывающие друг на друга Цан Хай и Цен Ми Сюань.

Все трое перешли на другую сторону без особых приключений. Ночь казалась светлой из-за лунного сияния, а светлячки освещали дорогу под ногами. Тан Тай Цзинь, перешедший мост первым, пропал из виду. Вокруг действительно было много волшебных трав, но девушка не рвала их, а продолжала идти по лесной тропе. В кокой-то момент она интуитивно почувствовала, что путь ей преграждает невидимый магический барьер, но решительно прошла сквозь него и, к своему изумлению, снова оказалась на подвесном мосту. Луна в небе скрылась, её окружала непроницаемая тьма. Су Су решила, что её ослепили чарами и попробовала отразить их заклинанием Безжалостного Дао, но черная пелена перед глазами не рассеялась. Она попробовала вернуться назад на лесную тропу, но сколько бы ни шла, вокруг, по-прежнему, никого и ничего не было видно.

Су Су, сама того не замечая, коснулась рукой левого глаза, её дыхание участилось, а на лбу выступила испарина. Фея Ли усилием воли остановила охватывающую её панику. Ты не Си У! Твои глаза видят. Боли больше нет. Цветок отрешения от жизни не сжигает твои внутренности. Всё, что принадлежало той бедной девушке похоронено пять столетий назад. Она бесстрашно посмотрела в темноту и прошептала сама себе:

— Не бойся! Ты фея Ли Су Су. Ты не будешь вечно жить прошлым!

Она закрыла глаза и погрузилась в медитацию Безжалостного Дао, а когда открыла их — ясно увидела путь и смело зашагала по мосту, но на это раз он не имел ни начала, ни конца. Она шла очень долго, но так и не встретила ни одной живой души, пока перед ней не забрезжил свет и не показались сверкающие нефритовые ступени, ведущие с моста на склон. Рядом стоял Фу Я в окружение смертельных синих скорпионов, охраняющих волшебную ледяную траву. Младший собрат тоже увидел Су Су. Но вдруг над ущельем воцарилась мертвая тишина, как будто весь мир замер от ужаса. Юноша и девушка обменялись встревоженными взглядами.

— Сестра, уйдём отсюда, — воскликнул испуганно Фу Я.

Но время для побега было упущено. На склонах утеса с сумасшедшей скоростью начали прорастать и расползаться гибкие, как змеи, лианы. Они проворно устремились к Су Су и Фу Я, пытаясь схватить их своими цепкими ветвями. Девушка отбивалась магическим огнём, но взамен сгоревших плетей тут же прорастали новые и снова устремлялись в атаку, их явно питало жизненной силой какое-то мощное волшебство. Стволы и стебли лиан извивались перед ними, и Су Су невольно вспомнила такие же живые ветви демонического дерева персика с волшебным цветком отрешения от мира во чреве. Его корни захватили тогда всю землю окрест маленького городка. Возможно, и в этом утёсе таится мощный артефакт!

Живые растения преградили бессмертным дорогу к отступлению и все, что им оставалось — отчаянно сражаться. Вдруг девушка услышала крик и увидела, как младший собрат упал, как подкошенный. Лоза, опутавшая его ноги, тянула юношу в пропасть. Су Су едва успела схватить младшего за руки и обнаружила, что они тоже спутаны, но знакомой ей золотой паутиной. Фея подняла голову и увидела Тан Тай Цзиня с охапкой синей травы в одной руке и концами золотых нитей, с пробегающими по ним голубыми молниями, в другой. Он небрежно