Тан Тай Цзинь коснулся шеи. Казалось, пламя обожгло не только марионетку, но и его. Молодой человек плотно сжал губы. Он не мог избавиться от странного ощущения в сердце. Не из-за прелестного лица этой девушки, нет. Столетиями пребывая в реке мёртвых душ, он видел стольких красавиц, превратившихся в сухие скелеты, что красота перестала волновала его сердце.

Дело было в другом. По какой-то причине, мысль о том, что Ли Су Су нужно убить, чтобы овладеть её телом, вызывала в его души протест. Но Е Си У должна воскреснуть, а значит, фее суждено умереть.

Из-под полы его сюаньи вдруг выглянула проказливая мордочка крошки-тигренка. Похлопав глазами, он промурчал человеческим голосом:

— Что это?! Кто-то посмел обидеть моего господина?

На что тот с досадой щёлкнул подлизу по полосатой макушке:

— Заткнись!

Тигрёнок, урча, потерся бархатной щекой о руку хозяина:

— Я сказал глупость! Разве такое может быть! Кто может посметь тронуть победителя турнира века!

На самом деле магическому зверю было очень обидно: его господин стремился к бессмертию, но при этом ничуть не стал добрее или ласковее. Разве у совершенствующегося может быть такой скверный характер?

Тан Тай Цзинь бросил тигренка обратно в сумку цянькунь и пробурчал:

— Будешь докучать, больше не выпущу!

Небо меж тем потемнело до густого фиолетового оттенка.

— Предстоит падение демона, — задумчиво пробормотал он.

Его занимал один вопрос: какое отношение Ли Су Су имеет к статуэтке богини? Кто она на самом деле? Но с решением этой задачки можно подождать, сейчас главное найти её в тайном царстве. Куда она могла пойти?

* * *

Вышедшая из каменного леса Су Су тоже заметила странный оттенок небес. Встретившиеся ей двое бессмертных обеспокоенно предупредили:

— Прекрасная фея, небо предвещает бурю! Лучше тебе прекратить поиск сокровищ и укрыться где-нибудь.

Внимательно посмотрев на темнеющие небеса, девушка предположила:

— Возможно, будет падение демона.

Бессмертные недоуменно переглянулись, ни о чём подобном они никогда не слышали. Самой Су Су об этом удивительном явление рассказал когда-то Гоу Ю:

— Падение демона — редкость в подлунном мире. Для монстров это даже неплохо. Она впитывают силы погибающего темного и становятся ещё сильнее. Но для бессмертного, льющаяся с неба дьявольская энергия — губительна и может поразить душу и тело.

Вспомнив слова наставника, Су Су предупредила собратьев:

— Будет осторожны, установите магический заслон и сконцентрируйтесь на защите дао в своем сердце.

Поблагодарив девушку за предупреждение, бессмертные поспешили прочь. Су Су тем временем всерьёз забеспокоилась о Фу Я и других собратьях, которые, скорее всего, тоже не знают, как защититься от подобной напасти.

Она не знала точно, как долго находилась в каменном лесу. Имея в виду чертовщину, которая творилась со временем в царстве Цаньюань, это могло быть как несколько дней, так и несколько недель. Поэтому, даже предположить, где сейчас могут находиться её соученики из секты Хэньян, она не могла.

Свод небес приобрел тёмно-фиолетовый оттенок. Все вокруг покрыла густая тень и солнце погасло. Времени на поиски младшего собрата не осталось. Для нее сейчас самое разумное — употребить все силы на собственную защиту, дабы не пострадать от демонического заражения. Су Су поспешила под раскидистую грушу и с помощью нескольких магических пассов руками, активировала защитные чары. Но вдруг яшмовый колокольчик на её талии завибрировал.

— Фу Я? — встревожилась девушка.

Колокольчик звонил всё настойчивей и настойчивей, и сердце Су Су заныло от дурного предчувствия. Перед тем, как войти в тайное царство, она украдкой прицепила к одежде младшего брата волшебное пёрышко. У этого предмета было два полезных свойства. Во-первых, оно могло защитить от одной магической атаки, а во-вторых, предупреждить её о том, что Фу Я в опасности. При этом на поясе у Су Су должен был зазвонить колокольчик.

Надо же такому случиться, чтобы на младшего напали именно в такой критический момент. Небо почернело и так низко нависло, что казалось, вот-вот рухнет на землю. Падение демона началось.

Су Су опустила руку, замыкая вокруг себя магический барьер, и, собрав все свои внутренние силы, попыталась ментально найти Фу Я. Она уже потратила немало сил на сражение с огненными зверями, и теперь держать заслон и одновременно искать младшего брата было непросто. Увы, фея следовала по пути Безжалостного Дао слишком не долго. Будь у нее чуть больше времени, она обладала бы куда большим могуществом.

В конце концов она решилась на то, чтобы оставить укрытие и попытаться найти Фу Я в реале. Она вскочила на свой меч и полетела, сверху оглядывая просторы секретного царства, но совсем скоро ее волшебное оружие под воздействием демонической энергии отказалось служить, и ей пришлось идти пешком. По пути она встретила немало последователей бессмертия, попавших под губительное влияние падшего демона. Наконец, у ручья она увидела своего раненого собрата.

— Фу Я!

Он лежал на земле в полубессознательном состоянии, а над ним склонилась перепуганная Цен Ми Сюань.

— Ли… Ли Су Су…

Фея бросилась к младшему и помогла ему подняться. Цен Ми Сюань выглядела испуганной и растерянной, но ранена не была — её защитная мантия хорошо справлялась с потоками тёмной энергии. Фу Я повезло меньше: его душа и тело оказались повреждены. Но Су Су была рада уже тому, что нашла его. Она обняла собрата и укрылась вместе с ним под магической защитой. Юноше стало немного легче, и он, открыв глаза, прошептал бледными губами:

— Сестра…

— Тише, не разговаривай! Я здесь, с тобой. Всё будет хорошо.

Фу Я слабо закашлялся.

Цен Ми Сюань присела в сторонке. Довольно сметливая, она сразу поняла, что небесные катаклизмы не к добру, и своевременно позаботилась о своей защите.

Брови и глаза Фу Я залила кровь. Су Су закрыла его лицо ладонями, но Фу Я мягко отстранил её руки.

— Не надо, сестрёнка.

Он понимал, что заражён, и боялся навредить сестре, но девушка успокоила его:

— Всё в порядке. Сила демона на меня не действует.

Но Фу Я покачал головой. Он знал, что очищение от демонической энергии всегда причиняет боль и страдания врачевателю.

Пока Су Су и Фу Я спорили под защитным куполом, за ними пристально наблюдал молодой человек в тёмном сюаньи. Тан Тай Цзинь стоял безо всякой защиты, и фиолетовый свет беспрепятственно проходить сквозь его тело, но он не обращал на это никакого внимания. То ли он не чувствовал боли,