Перед первой парой одногруппники меня от души поздравляли и с любопытством расспрашивали, насколько было страшно.

После обеда я наконец улучила момент. Сбежав к себе в комнату пораньше, пока девчонки остались во дворе, активировала кристалл связи.

— Аяр, у меня к тебе пара важных вопросов.

Рядом раскрылся портал, высунулась знакомая рука. Я приняла ее, позволяя переправить меня на другую сторону. Обстановку узнала — это оказался дом, где я провела некоторое время, прежде чем отправиться в академию.

— Скажи, пожалуйста, если дракон находит свою истинную пару, то драконица тоже чувствует в нем истинную пару? Или бывает, что она для него истинная, а он для нее нет?

— Так не бывает, — Аяр качнул головой. — Истинная пара на то и истинная, что это чувствуют оба и оба тянутся друг к другу.

— А если истинная пара — не дракон? Если из другой расы? Человек, к примеру. Или феникс…

Аяр смотрел на меня совершенно спокойно.

Я опять разволновалась, а вот Аяр оставался спокоен.

И тут до меня дошло: он знает!

Аяр с самого начала знал, что я — истинная пара Дрэйва! Может быть, даже еще до того, как отправил меня в академию.

Он ведь ни разу не удивился. Когда я рассказывала об интересе Дрэйва, Аяр не удивлялся. Теперь я понимаю почему. Он с самого начала знал.

Глава 13

Мысли бешено крутились в голове.

Аяр знал. А может быть, для того и отправил в академию? Чтобы я составила с Дрэйвом счастливую пару?

Я тут же помотала головой. Это уже какое-то сводничество получается. Генетическое скрещивание. Тьфу! Какой бред лезет в голову. Но Аяр не удивлен, а значит, в какой-то момент все-таки догадался, что я могу быть истинной Дрэйва.

— Такое случается. Если истинной парой дракона становится представительница другой расы, то дракон это чувствует, а человек или феникс — нет. — Чуть помолчав, добавил: — С людьми это редкие, единичные случаи. С фениксами чаще. Было, когда фениксы еще жили в нашем мире.

— То есть… получается… — я облизнула пересохшие от волнения губы, пытаясь собраться с мыслями, — отправляя меня сюда, ты догадывался, что я стану чьей-то истинной? Как это вообще происходит? Почему дракон меня выбрал? И могло ли быть так, что не выберет ни один дракон, даже с учетом, что я последний феникс? Что именно ты знал и предполагал?

В глазах Аяра что-то на мгновение вспыхнуло, но тут же скрылось за непроницаемой завесой.

— Драконы чувствуют своих истинных в тех, кто им больше всего подходит. Истинная — идеальная пара. Во всех смыслах. Магически и физически сильное потомство, совмещение магии, которой в случае необходимости удобно управлять вдвоем, одна судьба на двоих. Впрочем, с судьбой многие умудряются спорить, если считают, что пара не подходит по статусу или не соответствует жизненным планам. Глупость, я считаю.

— Значит, ты считаешь, что если дракон встретил истинную пару — он должен за нее бороться?

— Да.

— А что насчет Дрэйва? Что ты знал, Аяр?

Долгий взгляд, тягучее молчание.

— Я нашел тебя при помощи Ясновидящей. Я знал, что ты истинная Дрэйва.

Так, мне срочно нужно сесть!

Осмотревшись, нашла подходящий диванчик и обессиленно плюхнулась в него.

— Зачем? Зачем все это⁈ — только и смогла выдохнуть.

Идей в голове не осталось. Толковых вопросов — тоже. Одни охи и восклицания.

Аяр не стал возвышаться надо мной мрачной статуей. Пересек гостиную, сел в кресло напротив.

— Я искал тебя не для того, чтобы порадовать принца Даргана. А для того, чтобы вернуть Эл’сару феникса. Но я знал, что ты истинная Дрэйва. И поэтому отправил тебя в столичную академию Даргана, где учится принц. Я не стал препятствовать судьбоносной встрече дракона и его истинной пары.

Значит, это что-то вроде бонуса? Захотел вернуть феникса, но раз я — истинная дракона, пусть порадуется?

Я потерла виски, пытаясь собраться с мыслями.

— А меня почему не предупредил?

— Марина, как ты себе это представляешь? — Аяр вздернул бровь. — Я привел тебя, растерянную и ничего не понимающую, в Эл’сар. Рассказал, что ты феникс, поведал о мире, о магии. А по пути должен был добавить: и еще ты встретишь в академии принца, так не удивляйся, ты его истинная.

— Но… возможно, я бы вела себя как-то иначе.

— А ты считаешь, что-то нужно изменить в твоем поведении? Вышло как-то нехорошо, по твоему мнению?

— Вышло ужасно! Дрэйв считает, что я — самовлюбленная стерва, которая все это время за его счет тешила свое самолюбие. Он даже не поверил, что его бывшая дала мне артефакт, чтобы нас выперли с соревнований. Решил, что выдумываю. Что оговариваю невинную драконицу.

— М-да, — хмыкнул Аяр. — Молодежь.

— И что теперь делать⁈

— Ты меня спрашиваешь?

— А кого еще? Я растеряна. Я совершенно не понимаю, что делать со всей этой информацией. Что чувствует Дрэйв, как сильно ему плохо. И… как долго он будет терпеть мои якобы выходки? Я читала, что некоторые драконы отказывались от своих истинных.

— Да, отказывались. И сходили с ума. Или всю жизнь чувствовали себя несчастными.

— Думаешь, Дрэйв на такое не пойдет?

— Полагаю, он остынет, все обдумает и решит дать вам шанс. Возможно, не последний. У тебя будет еще пара попыток, если накосячишь.

— Ты серьезно? — у меня вырвался нервный смешок.

— Абсолютно. Истинная для дракона очень важна. Но если не хочешь его потерять, можешь сказать, что ты феникс. Я позволяю. Уверен, Дрэйв сохранит твою тайну.

— Постой-постой… А это здесь при чем?

— Фениксы и драконы всегда составляли очень сильную пару. Этот союз усиливает магию двукратно, а то и в несколько раз — особенно у фениксов.

Я смотрела на Аяра с открытым ртом и не находила что сказать.

— Если Дрэйв узнает, что я феникс, то он захочет захапать меня как драгоценность? И там уже неважно, что я буду творить? Его будет не только тянуть ко мне, как к истинной, он будет прощать мне любые глупости, потому что захочет такое сокровище в свою собственность?

— Именно так.

—