— Что ж, Фёдор Михайлович, благодарю за помощь. И, вы знаете, повторяться не буду: как только наши лекари в полной мере придут в себя, мы возьмёмся за вас.

Мясников кивнул. На этом наш разговор завершился.

Следующей в очереди на беседу была бабушка. Ту я нашёл у себя в кабинете за разбором корреспонденции. Всё же я пока не в полной мере занимался делами родами, позволяя княгине чувствовать себя нужной и быть при деле.

С Елизаветой Ольгердовной я не стал скрывать причины разговора, обрисовав ей ситуацию с Лапиным и Калининым, а также подтвердив у них наличие осколков пустоты. Ей же я впервые и высказал предположение, что Светловы могут иметь отношение к пустотным гранатам.

— Княгиня, откуда вообще взялось это оружие? Пока мне известно несколько случаев использования данных гранат, а именно: при моём рождении, вероятно, при испытательных стрельбах опытных образцов ствольной артиллерии, в результате которых один из Светловых стал генералом, а наши люди калеками, при нападении Юкионны и Нурарихёна на Курильские острова и при нашей маленькой войне с торжковским настоятелем.

— Был ещё один случай, — тут же добавила бабушка.

— Когда и где?

Я надеялся получить ещё один кусочек пазла или подсказку, которая натолкнёт меня к решению этой разрозненной задачи.

— На совете архимагов нас всех накрыло мощнейшим взрывом, опустошив источники, и произошло это в моменте, когда Кагеро, дед твоей кицунэ, вышел отвечать за прегрешения, совершенные под властью пустотника на Алаиде.

— Итого мы имеем следующие неявные связи: пустотное оружие — японцы — Светловы, — и возможно Орден, — подытожил я, но при этом вынужден был признать: — Светловы при этом причастны лишь в одном случае из нескольких — маловато для того, чтобы привязать их ко всему происходящему. Их дружбу с Орденом к делу не приклеить, ведь среди трупов охраны торжковского настоятеля Светловых не было.

— Согласна, — кивнула бабушка. — А ещё не стоит сбрасывать со счетов и вариант японской диверсии на стрельбах. Ведь они могли бы использовать пустотные гранаты для того, чтобы разом проредить наш генералитет, — предположила княгиня. — Ведь войны выигрывают не только маги и солдаты, в большинстве случаев война выигрывается ещё на этапе грамотного планирования и разработке тактики и стратегии в штабах; если убрать оттуда профессионалов, армия много не навоюет при всём желании.

Отчасти я был согласен с бабушкой, однако отказываться от идеи того, что Светловы каким-то образом причастны к происходящему, не стал.

— А, кстати, как сами японцы объяснили использование пустотных гранат на Сахалине?

— Так нам император и отчитался, — фыркнула бабушка.

— Но у вас же там закрытый клуб архимагов, — намекнул я на неформальные отношения внутри этой особой касты людей. — Вы не могли не обсудить такой вопрос.

Бабушка смерила меня долгим взглядом, но всё же ответила:

— Сказали, что на чёрном рынке периодически появлялись некоторые запасы этого оружия и выкупались разными сторонами. Сами же японцы подобных производств не имеют, хотя и пытались воссоздать аналоги. Пока безуспешно.

— А у нас нечто подобное есть на вооружении? — всё же задал я вопрос, который не давал мне покоя.

— Есть, как не быть, — кивнула бабушка, но с осуждающим выражением лица. — Через третьи руки, точно так же приобрели на случай глобальных заварушек. Потому что было бы глупо не обладать оружием, которое есть у нашего противника. Другой вопрос, что всё-таки его использование санкционируют далеко не всегда, я бы сказала, совершенно не санкционируют. Предпочитают воевать по старинке. Вон, даже на Курилах гранаты использовали против застав, а не против архимагов.

— Хорошо, если против друг друга архимаги их не используют, то даже интересно, почему пустотными гранатами не забросали того же элементаля? Как минимум щит-то ему можно было просадить, — размышлял я вслух о последних событиях в разрезе полученной информации.

— Можно было, но ты же не думаешь, что пустотные гранаты хранят где-нибудь в подвалах Кремля? Если бы это было так, то одна маленькая диверсия со спокойной душой могла бы полностью обезмагичить не только императорский дворец, но и всю столицу, преподнеся её словно на блюде с золотой каймой любому из врагов, — бабушка откинулась в кресле с лёгкой улыбкой. — Могу предположить, что сроки доставки подобного оружия были больше, чем те сроки, которые были спрогнозированы для выживаемости столицы против элементаля. И один не в меру благородный наследник престола с неким юным, но верным камер-юнкером, — княгиня выразительно посмотрела на меня, — решили выиграть время для доставки оных.

— Пусть в следующий раз установит точку привязки для своего Яйца Феникса на складе пустотных гранат, — буркнул я, посмотрев на все события недавней битвы с иной точки зрения.

— Отличная идея, — рассмеялась бабушка, — не забудь поделиться ею с принцем.

Я же попутно задумался на несколько иную тему:

— Елизавета Ольгердовна, вот раньше была Чёрная сотня, в состав которой входили сильнейшие маги, возможно, далеко не все из них были архимагами, но всё же. Эта Чёрная сотня смогла бы уничтожить элементаля?

Бабушка даже задумалась, нахмурившись, будто прикидывала каким составом своих боевых товарищей они смогли бы противостоять элементалю, появись он в Кремле лет на пятьдесят-сто раньше.

— Полностью уничтожить — вряд ли, поскольку элементаль всё-таки стихийное порождение, подпитываемое от определённой силы стихии, — вынуждена была она признать спустя пару минут, — а вот ослабить его максимально и изгнать на другой план бытия — вполне были способны. К примеру, можно было бы призывателю открыть проход на другой план и всем вместе выдавить туда элементаля, попросту захлопнув туда прореху разрывом контракта с призванными тварями. Правда, для этого нужно было бы сдерживать натиск не только самого элементаля, но и тварей, полезших из прокола; соответственно, в моменте расход магических сил увеличился бы кратно. Поэтому подобную схему использовали бы лишь после того, как максимально ослабили самого элементаля. Но варианты были всегда. К примеру, против того же элементаля не подействовала бы ни магия смерти, ни магия жизни по той простой причине, что жизни, как таковой, души и смерти у этого существа нет, он — порождение льда, а посему элементаль огня смог бы быть противопоставлен ему. Но призвать подобное существо, как ты понимаешь, стоит слишком многих сил и жертв. Так что раньше та