Хмыкнув, Кериан сосредоточился на текущей внутри энергии и, не скупясь, направил её в амулет. Сила на секунду наполнила безделушку, а потом кость потеплела в руках и вся мана начала уходить, а маг почувствовал исходящее от фигурки жадное внимание связанного с ней астрального остатка неизвестной сущности.

Несколько ударов сердца и треть его магии оказалась у довольного духа, а амулет занял своё место на шее под тёплым тулупом. Торвальд довольно кивнул и, обведя рынок рукой, посоветовал:

— Ты походи, прикупи одежду, она отлично подходит к местной погоде.

— Такое ощущение, что она им не особо нужна, — проворчал в ответ чародей, но, всё же, лёгким поклоном поблагодарил барона и отошёл в сторону, не мешая старшему дальше вести разговор с шаманом.

И правда, многие из снующих вокруг аборигенов даже не надевали верхнюю одежду, прохаживаясь в кожаных «рубахах» и с непокрытой головой. В то время как сам Кериан постоянно зябнул в своём тяжёлом тулупе и шапке. Может, действительно стоит приобрести вещи теплее?

Впрочем, от этого ему пришлось на некоторое время отказаться. За верхними тулупами, похожими на длинные свободные рубашки стояла очередь… Он прошёлся, посмотрел товар. Ничего интересного. Меха, рыба, выделанная кожа оленя, нерпы, каменные ножи. Возле них он остановился. Один клинок особенно выделялся: тонкий, прекрасно колотый обсидиан, костяная рукоять с гравированным орнаментом в виде волчьей головы. Красиво.

В некоторых не самых приятных ритуалах такое очень пригодится. Кериан подобное не практиковал, но нож уж больно хорош. Видя его заинтересованность, продавец прищурил и так не широкие глаза и с диким акцентом произнёс:

— Хороший нож! Дай своё железо лезвие и стрела много!

Пальцами торговец отсчитал шесть наконечников. Кериан в сомнениях прикусил губу — ножик хотелось. Но дорого. Потому, демонстративно тяжело вздохнув, он показал в сторону рядов с одеждой и развёл руками. Дескать, надо выбирать, что покупать.

Не соврал, кстати. Выданные подъёмные стремительно кончались и на предметы для торга ушла немалая часть, а до жалованья две декады куковать. Неизвестно ещё, сколько он на одежду потратит. Не стоило брать амулет, но как откажешь лидеру посёлка? Здесь ведь работать потом…

Скользнув по ножику сожалеющим взглядом, он кивнул продавцу и понуро поплёлся вставать в очередь за сапогами, где его с улыбкой из-под усов встретил шапочно знакомый десятник легиона.

— Понравился ножик, да? Я тоже присматривался, хорошая работа. И дорого, чтоб его…

— Тебе-то зачем? — поднял бровь Кери.

— Перепродам, как сменюсь. Ваша братия за него немало отдаст в обжитых краях, — не стал отпираться легионер.

Маг в ответ раздражённо буркнул:

— Аккуратнее будь, а то тебя же этим ножиком и зарежут. Лучше всего такой подходит для жертвоприношений.

— Ха! — хохотнув, десятник блеснул золотым зубом. — И не такое продавали! Вот, помню, мы сектантов в Сумрачных Топях гоняли, так там утащили идола ихнего. И что? Сбагрили потом! Им же, кстати. А ты, говоришь, ножик!

— Да-да, я уже слышал эту байку, — кисло усмехнулся маг.

— Но-но, твоё магическое благородье, не байка это. Можешь парней спросить, мы потом славно отметили ту сделку!

Кериан выразительно поднял бровь, но легионер неожиданно скривился, а после сплюнул:

— Чёрт, кажись, ножика нам не видать.

К тому же аборигену подошёл аж сам сотник легиона. Почесал бороду, осмотрелся. Увидел с завистью смотрящего на него десятника, хмыкнул и молча полез в мешок за оплатой. Его подчинённый, грустно наблюдая, как нож исчез в сумке начальника, только вымолвил:

— Вот так всегда, богатые становятся богаче, а бедные беднее…

— Может, он сектант, ему нож для дела нужен, — фыркнул чародей.

— О да, знаю я его дела. От них у него вилла возле столицы образовалась, — отмахнулся служивый, чуть не уронив копьё, на которое опирался весь разговор.

Рассмеявшись, маг расправил плечи. Ножик ушёл, потому и переживать теперь нечего. Зато он кое-что давно хотел спросить у военных. Махнув рукой, он показал десятнику на пару воинов аборигенов, стоявших в некотором отдалении от торжища.:

— Слушай, а что скажешь про их бойцов? Выглядят… странно!

По мнению чародея, скорее, нелепо. Но вслух такое лучше не говорить, местные на торге, как понял маг, уже кое-как могут разуметь язык. Однако выглядели воины и правда своеобразно. Нагрудники, набранные из костей моржа, под которым находилось длинное, расходящееся в стороны «платье» из даже на первый взгляд тяжёлой толстой кожи. И самое смешное: позади у них на спине висел странный щит из двух частей, меньшая часть из которого, как крыло, прикрывала левую руку бойца.

Вооружены они длинным, по грудь, луком, копьём и большим ножом — который был скорее маленьким мечом. Ещё один, поменьше, висел на плече. Причём, как понял маг, мечи железные, производства кузнецов Голхафена.

— А, эти… — как-то погрустнел десятник, тем не менее, сухо отчитавшись: — Правильного строя не знают, броня хороша только против стрел на излёте, арбалет шьёт навылет. Но звери! Двадцать на двадцать мы, скорее всего, победим с большими потерями. В меньшем числе нас зарежут без всяких шансов. Копьями владеют прекрасно, тренируются с раннего детства.

— А нелепая броня мешать не будет? — недоверчиво вскинул бровь маг.

— Им ничего мешать не будет, — всё также сухо буркнул десятник. — Была возможность убедиться.

Кериан прищурился и тихо спросил:

— А не боитесь им железное оружие продавать, если они так опасны?

— Именно поэтому их и покупают за сталь, — скривился легионер. — Лучше не иметь их во врагах. Но, надеюсь, господин маг, с вами нам станет проще.

На этом разговор завершился, подошла очередь десятника примерять сапоги. Кериан хмуро задумался, посматривая на аборигенов. Конечно, в академии проходили курс боевой магии. К несчастью, на двух последних годах обучения, из которых он один не застал. Да и не интересовало его это никогда! Бегать по полигону, кидая заклинания, как сумасшедший? Глупость!

Его всегда интересовала артефакторика, руны, исследования структуры заклинаний. Хотелось оставить свой след в науке магии, а не бесполезно сгинуть на очередном поле битвы. Он ведь уже даже тему для выпускной работы выбрал! Зачем повёлся на ласковый голос и красивые глаза?

До боли сжав зубы, он прикрыл глаза и выдохнул. Ладно, ничего уже не исправить. Главное, чтобы в ближайшее время воевать не пришлось. А там, может, амулеты легионерам сделает. Будет эффективно…

Десятник расплатился за свою обувь и Кериан отвлёкся, подходя к шатру сапожника. Наверняка придётся подгонять мерки и забирать обувь через день-два. Благо, торг продлится декаду, он тут не один такой, судя по очереди.

Дела хорошо идут, дикари сметают бисер и цветные нитки для изготовления своих