Цокая подкованными копытами, мимо нашего дома проехали три подводы, загруженные нарядными женщинами и мужчинами, спешившие на суд.

— На суд едут, — довольно высказался отец, поджидая меня с мачехой у дома.

Утром маги провели обыск в доме погибшего старосты и нашли поддельный договор и остатки запрещенной в княжестве настойки пьянства. Наша семья во главе с отцом чинно шла на суд. Жители деревни, увидев нас, вежливо здоровались. Отец здоровался с каждым мужчиной, интересовался то здоровьем супруги, то ценами на пшеницу и рожь на прошлой ярмарке, а то и поголовьем овец. Женщины с завистью смотрели на новый наряд мачехи. Илчевер для такого случая нарядилась по городскому, в длинное шёлковое зелёное платье. Заплела свои волосы в две косы и голову украсила медным венком, густо усыпанным зелеными бусинками. Баба Любава, с подачи отца, со своим единственным внуком выставили недалеко от колодца два дощатых стола и торговали тыквенными семечками, хлебным квасом, мочеными прошлогодними яблоками и маленькими пирожками с яйцом и луком. Торговля шла у них знатно, особенно пирожки и квас. Бортник со своей дочерью Марусей с телеги торговал мёдом, разлитым в маленькие бочонки, и сытой(водой, подслащенной мёдом). Ушлые деревенские женщины, быстро смекнув, начали притаскивать из своих хозяйств припасы на продажу. Временно всем стало не до суда, захотелось перекусить и попить.

Наконец, на площадку вытащили длинный стол, накрыли его белёной льняной скатертью, на стульях расселись судья, и по бокам от него Вери и Порфирий Порфирьевич. Воины, нахмурив брови, надув щёки, встали рядом, начишенная кольчуга блестела, как зеркало. Невесты на выданье заглядывались на Алёшу. Алеша от такого внимания к своей особе краснел, смущенно бросая взор на девиц. На суд заявилась ведьма, подтянутая и моложавая, выглядела хорошо. Распущенные волосы сверкали чернотой, наряженная в чёрное платье и в чёрную шляпу, выглядела сногсшибательно. Старший воин, переглянувшись с Вери, быстро принес ещё один стул и поставил рядом с драконом. Ведьма кивнула и села. Женщины отошли чуть назад, выставив вперёд своих мужей. Судья встал, обвёл грозным взглядом население и объявил, что начинается суд по делу похищения и попытке убийства купца Айдака Филипповича. Крестьяне зашушукались. Отец, представ перед народом, красочно рассказал, как его похитили староста с сыном и требовали денег. Не забыл упомянуть, как его пытали, требовали подписать договор. Свидетелями на суде выступили мачеха, дядя Иван и бабка Анисья. Как же без неё?

Бабка Анисья утверждала, что всегда знала о зависти старостихи к Илчевер и к ней самой тоже. Старостиха плакала и твердила, что в сговоре мужа и сына не участвовала. Суд вынес решение признать старосту с сыном виновными, но из-за их гибели дело закрыли. Две трети имущества старосты после уплаты налогов решили передать отцу, как пострадавшей стороне. Дом с пристройками перешло в собственность княжества. Вину бывшей старостихи полностью доказать не смогли и по решению суда решили отправить на поселение в западные земли. Два года назад небольшое западное княжество, население которого было замучено большими налогами и дурным правителем, войной и болезнями, решило перейти в подданство нашего княжества. Земли было много, а коренного населения мало. Вот туда и направили жить нашу старостиху, оставив ей одну треть имущества, что было довольно щедро, исходя из преступлений мужа и сына.

— Ничего, молодая ещё, тридцать восемь лет только, замуж выйдешь и детишек нарожаешь. Я вон последнего сыночка в сорок шесть родила, — напутствовала вездесущая бабка Анисья.

После суда судья предложил на должность старосты выбрать охотника дядю Ивана. Испуганные грозным решением суда над имуществом бывшего старосты, крестьяне выступать против не стали, единогласно избрав Ивана Демидовича старостой. Новый староста вышагивал довольным видом по площади, приодетый во всё новое. Ближе к вечеру, завершив дела, маги открыли портал в нашем дворе. Воины, взяв под мышки упирающуюся старостиху, затащили её в портал. Судья и мастер, взяв по жбану меда(подарок от нового старосты), слегка пьяные, нетвёрдо стоящие на ногах, пошатываясь, поддерживая друга, последовали за ними. Алёша никак не мог расстаться со мной, прощался уже несколько раз, обещал разыскать меня осенью в магической школе и угостить самым вкусным пирожным, и в конце концов разозленный Вери взяв его руку, затолкал в портал. Последним ушёл дракон, портал захлопнулся.

Глава 16

Я отчаянно скучала в последующие несколько дней. Мои успокоительные настойки помогли Марусе и бортник увез её домой. Заглянула подруга Даша за кремом от веснушек. Расспросив, как пользоваться кремом, поблагодарила и побежала домой, приданое готовить, как сказала она. За помощь в продаже остатков товаров отец выдал им с матерью хорошую шерстяную ткань, и теперь Даша загорелась идеей сшить из неё для себя кафтан на осень.

— Сошью себе новый кафтан. Будет в чём после свадьбы на осеннюю ярмарку поехать, — мечтала подружка.

Отец и дядя Иван были заняты распродажей имущества бывшего старосты, из нашей и соседних деревень то и дело приходили крестьяне выторговать себе по сходной цене то одно, то другое. В один из дней отец сообщил, что решил продать дом с хозяйством в деревне и осенью переехать жить в Шубаш. Чему больше всех обрадовалась мачеха, ходила счастливая и мечтательная, витала вся в облаках. Илчевер забросила все домашние дела, перекинув их на меня. Что меня только обрадовало, а то от тоски волком выть начну скоро.

Глодала меня еще обида на магов, которые на суде объявили, что именно они отыскали и освободили отца. Умом я понимала, что так они подстроили в интересах нашей семьи, но сердце моё выражало обиду. Может, и мне хотелось толику славы?! Из-за несовершеннолетнего возраста меня на суде даже свидетелем не вызвали. А мне хотелось минуты славы! Не получилось. Моё хмурое лицо отец понял по-своему:

— Пинеслу, скоро все утрясём и поедем в Шубаш. А то я вижу, как ты здесь скучаешь. Купим дом, у тебя будет своя комната. Заживём всей семьёй спокойно и счастливо!

Я кивала головой, соглашаясь с ним. Со временем обида не прошла, а притупилась. Загружая себя работой, уставала, и обижаться не было времени.

* * *

Мачеха вытащила свои сундуки с нарядами и начала отбирать одежду для города. Половину нарядов Илчевер забраковала, посчитав их непригодной для ношения в городе, и не знала, куда их деть.