— Вот он! Мается на кровати, тяжело ему, ранен в грудь, — торжественно произнесла ведьма.

— Уменьши масштаб, посмотрим по карте, где его логово, — перемешивая речь с иноземными словами, потребовал барон. Ведьма чиркала по тарелке длинными ногтями, дракон одобрительно хмыкал. К ним посмел подойти только Порфирий Порфирьевич. Остальные наблюдали издали. Мастер разложил на столе сложенную вчетверо бумагу, оказавшейся картой, и, глядя то на тарелку, то на карту, они определились с местом нахождения оборотня.

— Дома остается семейство купца, бортник с дочкой и воин Алёша. Всем остальным десять минут на сборы, — отдал приказ барон.

В открывшийся портал уходили по одному, даже ведьму с собой забрали. Последним в портал запрыгнул Шементей.

— Ты-то куда!? — крикнула я вдогонку коту, не успев его поймать.

Да поздно, портал захлопнулся. Мне было ясно, что статус ведьмы в этом отряде весьма высок, зря я её недооценивала. Мне не спалось, и тут я обратила внимание на собаку бортника и стала расспрашивать её, как дело было. Обласканный и накормленный Черныш без утайки рассказал всё, что видел собственными глазами. Меня вырвало желчью, когда он подробно описал, в каком положении нашёл тела старосты и его сподручных. Чтобы успокоиться, пришлось и мне принять успокоительную настойку, после которой я незаметно заснула. Только воин Алёша не спал, сторожил всю ночь наш беспокойный сон.

Глава 14

Команда охотников вышла из портала в полукилометре от мельницы, ведьма сразу начала читать заговор на невидимость, благодаря чему все дошли до дома мельника без проблем. Вдруг Вери замер и прислушался. В кустах смородины послышался еле заметный шорох. По спине пробежала холодная дрожь. Неужели оборотень? Нет! Из-за листвы появился дрожащий кот Шементей.

— Ты зачем сбежал из дома? — спросил Вери, выдохнул и махнув рукой, пошёл дальше.

Кот мяукнул и пошёл следом.

Около незапертой двери заметили цепочку крови, видимо, кто-то из команды старосты успел ранить оборотня заговоренным оружием, раз кровь не унялась. Да и дракон в своё время ранил оборотня заговорённым кинжалом, такая рана долго не заживает. Оставив воинов и судью снаружи, два мага и одна ведьма, обвешанные амулетами невидимости, зашли в дом через открытую дверь. На испачканной кровью кровати лежал и рычал от боли оборотень, не сумевший до конца обернуться в человека из-за ранения. Длинные когти рвали окровавленную простыню. Оборотень их унюхал, но не видел. Рана под сердцем кровоточила. Оборотня резко выгнуло дугой назад, на груди проявилась тёмная густая шерсть. Внезапно прыгнув вперед, он размахнулся правой передней лапой и зацепил кота, тот не успел отпрянуть назад. Длинные когти полоснули по животу Шементея и разорвали его тело пополам. В тёмной комнате места было мало для троих людей и одного оборотня. Руки мельника превратились в волчьи лапы с огромными когтями, а вот дальше дело застопорилось. И тут Вери сделал выпад мечом в горло и проткнул его почти насквозь, схлынула горлом кровь. Дело закончила ведьма, изящным движением меча отрезав голову. Безголовое тело оборотня опрокинулось на кровать. Бахнуло, это мастер выстрелил из пистоля серебряной пулей и попал в сердце мёртвого оборотня. Короткая битва закончилась победой магов. Ведьма наклонилась и взяла разорванное тело на руки.

— Душа нерожденного ребёнка освобождается от проклятия. Иди с миром на перерождение, Шементей, и пусть твоя следующая жизнь будет счастливой, — произнесла она. Маленькая голубая искорка появившись из тела погибшего кота замерцала, поднялась в воздух и растворилась.

— Надо всё сжечь до утра! — приказал дракон.

И все занялись выполнением приказа старшего. Оттащив мешки с зерном и мукой, и разное барахло в сторону(к чему добро сжигать зря), подожгли мельницу и дом мельника.

Пожар вышел знатный, с треском, с искрами, с фейерверком. В закромах Семендея где-то был порох, вот он и взрывался. К утру подъехали на лошадях и телегах самые смелые крестьяне. Увидев нагроможденное добро, глаза их загорелись алчным огнём. Узрев вооруженных людей, признали в них силу. Узнав судью, признали власть. Увидев отрубленную голову Семендея с длинной серой шерстью, признали в нем убитого мельника- оборотня. Добро под присмотром двух воинов загрузили в телеги и отвезли в деревню. Место пожара залили водой, сверху засыпали песком, землёй и глиной. Самые бесстрашные остались со сыщиками, чья — то дворовая собака взяла след по крови, завыла, поджала хвост. Все одной дружной командой пошли по следу и очень быстро отыскали на дне оврага(лучше бы не отыскали) останки погибших: старосты Карпа Сазоновича и двух помощников. Кому то стало плохо, кого то вырывало желчью, собака выла от страха. Судья не выдержал и потребовал от её хозяина тишины. Хозяин ничего лучше не смог придумать, как засунуть собаку в мешок. Только так она успокоилась и лежала, тихо поскуливая, вяло трепыхаясь, всю дорогу до деревни. Лучше всех держались маги и ведьма. Останки погибших завернули в мешковину, положили на телегу и двинулись в деревню. В деревне их встретили громким женским плачем. Плакала вдова старосты, потерявшая и сына, и мужа, плакали жёны, дети и родители двух помощников старосты. Снова всё повторилось. Останки отнесли на кладбище, сожгли и похоронили. После этого все быстро разошлись по домам.

Мы с мачехой никуда не ходили, сидели дома и готовили еду впрок для большой команды мужчин. Про события, происходившие в течении дня, нам рассказал отец, сходивший самостоятельно на деревенскую площадь.

* * *

В ворота вежливо постучались. Удивляться чему то мы уже давно перестали, в последние дни жизнь двигалась большими скачками. К нам во двор зашли охотник дядя Иван с сыном, принесли пойманного на охоте молодого кабанчика. Решили пожарить мясо за баней. Сыщики, обсуждавшие важные дела в уже ставшим для них родном предбаннике, почуяв запах жареного мяса, оживились и вышли во двор. Вечером устроили праздник в честь завершения дела. Ели, пили, пели песни. Отец уже ходил бодрячком, живительная настойка оказала самое благоприятное воздействие! Для мачехи и Маруси я приготовила впрок успокоительные настои. Мастер, переговорив с ведьмой, изготовил настой из трав для Маруси на стирание страшных воспоминаний и передал бортнику, разъяснив порядок приёма лекарства. Уже после первого приёма Маруся стала оживлённее, перестала вздрагивать, с глаз пропал страх. Я помогала мастеру в изготовлении настоя и тщательно всё записывала, не надеясь на девичью