память. В какой-то момент праздника судья предложил назначить дядю Ивана старостой деревни, отец и бортник поддержали. Дядя Иван вежливо отнекивался, но, в принципе, был согласен. Дракон и ведьма в уголке обсуждали свои дела, довольная ведьма активно кивала головой, глаза её горели жёлто- зелёным светом. Алеша смотрел на меня влюблёнными глазами, пытаясь поймать мой взгляд, под его взглядом я чувствовала себя неловко. Мачеха, узнав, что кота разорвал пополам оборотень, горько плакала и обвиняла себя в чем-то. Ведьма, подойдя к мачехе, что-то шепнула ей на ухо и увела в дом. Потом ведьма вышла и отправила отца успокаивать мачеху. Бортник сидел рядом с дочкой и гладил её по волосам. Маруся обняла отца за шею и не отпускала от себя ни на шаг. Воины, несмотря на окончание дела, выставили караул на ночь. Вот так прошёл еще один день в деревне.
Я лежала в своей комнате, тихо плакала по Шеменею, по моему другу. Зарёванная и уставшая, я провалилась в зыбкий сон.
* * *
Вери лежал в сенях, пытался уснуть, не получалось. Своим драконьим слухом через стены он слышал, как рыдала Илчевер, и как всхлипывала Пинеслу по погибшему Шеменею. Ему было жаль эту храбрую душу, волею судеб заключенную в тело кота. Но всё сложилось так, а не по другому.
— Судьба! — так поговаривал Глава Тайной Стражи, где он служил уже седьмой год.
Службу свою Вери любил, хотя иной раз хотелось все бросить и спрятаться на пару- тройку дней в трактире с весёлыми девками. Но в этот раз дело уже благополучно близится концу, осталось провести суд и сдать бумаги по завершённому делу в архивный отдел. След оборотней шел с южной границы, вверх по Итилю. Преследуя по пятам оборотней, Вери со своими воинами, смогли уничтожить самку вблизи окружного города Шубаш. И тут, после сильных ливней, они, к своему стыду, потеряли след самца. Пришлось заехать в Шубаш к любимой троюродной тёте, которая являлась по совместительству не только главным магом округа, но и служила вТайной Страже. Мягко пожурив племянника, тетушка предложила дождаться полнолуния. А пока дала задачу разыскать местного купца Айдара, давнего хорошего знакомого дракона и осведомителя Тайной Стражи. Вери уже сталкивался по работе с купцом пару раз, человеком он был наблюдательным, и добывал верные данные по запрошенным делам. В Шубаше у барона было много знакомых, здесь он был частным гостем, представляясь миллионщиком- купцом и прожигателем жизни. Встретившись с мастером местной магической школы, собрал всю имеющуюся информацию по купцу. И тут неожиданно отыскался след оборотня: на расстоянии одного дня пути от Шубаша нашли растерзанный оборотнем тело мужчины! После недолгих расспросов выяснили, что покойный был из одной деревни с Айдаром. С помощью портала перенеслись в деревню. А там их встретил сам Айдар! Вот так неожиданность! Глядя на хрупких Илчевер и Пинеслу дракон удивлялся и восхищался их стойкости и силе! Он чувствовал, как они любят мужа и отца, и даже немножко позавидовал их силе чувств. Незаметно проверив ауру Пинеслу, дракон заметил дремавшую силу травницы-целителницы, девушка ещё не полностью раскрылась в своей силе. О чём он и поведал Айдару, заметив, что с такой силой девушке прямой путь в столичную магическую школу. Чему купец очень обрадовался. Расследуемое дело принимало крутой оборот. Похитителей купца одного за другим разодрал оборотень, встретивший их на своем пути, как будто по указу самой богини судьбы Кепе получилось! Рана, нанесенная ранее драконом оборотню серебряным кинжалом, не зажила, поэтому, схватить и уничтожить бывшего мельника Семендея, а ныне колдуна- оборотня, не составило особого труда, да и госпожа Алиса очень сильно помогла. Вери был очень удивлен, встретив в глухой деревне ведьму с таким сильным потенциалом. В своем отчёте Главе он особо указал на помощь ведьмы, надеясь, что это поможет Алисе с переводом в столицу. Тревожился Вери из-за своего воспитанника Алёши, который внезапно для всех влюбился в Пинеслу. Эту влюблённость замечали все, кроме самой девушки.
Семь лет назад, на первом своем задании, на месте сгоревшего хутора, что на восточной границе, Вери нашёл только одного выжившего, одиннадцатилетнего тяжело раненого Алёшу. После излечения отправили Алёшу в воспитательный дом, где он обучался военному делу. И вот теперь он назначен наставником молодого воина. Дракон пребывал в задумчивости, что делать с первой влюблённостью парня — он не знал. А вот служить Отечеству после учебы Алёша обязан шестнадцать лет — об этом не надо забывать!
— Ну, ладно. Утро вечера мудренее, — подумал Вери и выпив ещё одну кружку медовухи, наконец заснул.
Глава 15
Днём гулко зазвенел колокол на деревенской площади, созывая народ на суд. Под настрой колокола был и день: пасмурный, не жаркий, набежавший ветерок навевал приятную прохладу. Не иначе, дракон наколдовал такую погоду, чтобы не жариться под лучами трёх солнц. Утренний дождик сбил деревенскую пыль. Народ собирался с утра, приезжали на телегах даже из соседних деревень, прослышав про суд над старостихой. Наряженные, как на праздник, женщины лузгали тыквенные семечки, смачно сплёвывая кожуру на землю. Впитывая в себя деревенские новости, завистливо оглядывали платья и фартуки соседок, если они оказывались с более богатой вышивкой. Мастерицы-вышивальщицы выпячивали груди, демонстрируя свое умение: узоры- ромбики, вышитые красными, зелёными и чёрными шёлковыми нитками. Невесты на выданье прохаживались около колодца, демонстрируя свои наряды, звонко звенели серебряные кругляши, пришитые на их остроконечных суконных шапочках, украшенных вышивкой из бисера и красного коралла. Молодые парни в красных и белых рубахах вертелись рядом, угощая девушек семечками и пряниками. Старухи- сплетницы во главе с бабкой Анисьей зорко следили за порядком, успевая быть везде. Мужики, поплевав на ладони, приглаживали торчащие волосы, степенно вели разговоры о предстоящем суде над старостихой. Оглядывались по сторонам: не следит ли за ними строгая супруга? И, не заметив слежки, быстро исчезали в кустах, чтобы пропустить стаканчик- другой бражки. Там, за кустами притаилась бабка Анисья, и за медяк продавала большую кружку вонючей бражки, на закуску предлагала бесплатно половинку прошлогоднего солёного огурца, который впору было выкидывать на навозную кучу, но тут в самый раз, пригодился!
Отец, заранее предвидя, что в такой день будет хорошая торговля, договорился с Дашей и её матерью о продаже его остатков товаров, хранившихся дома. Мы с мачехой помогли разложить на трёх дощатых столах шёлковые ленты, тесьму, швейные принадлежности, бисер, бусы, остатки тканей. И сейчас Даша с матерью бойко торговали всей этой красотой. А если кто из женщин в голос сокрушалась, что
