— Восприятие?

— С помощью стихии. Что у тебя с ним?

— Да ничего особенного. Сенсор у нас Малкор. А я могу ощущать изменения в воздухе лишь в небольшом радиусе вокруг себя, да еще трачу на это много маны. В таком радиусе и глаза прекрасно справляются. Не вижу особого смысла… Умею применять, но редко использую.

— А зря. Каждый может использовать восприятие через стихию, распространив ее вокруг себя и напитав маной. Но по понятным причинам у многих есть ограничения. Земля ограничена тем, что под ногами, и в основном чувствительна к вибрациям. Огонь вообще использовать с такой целью — скорее извращение, чем полезный навык. А вот вода и тот же песок весьма неплохи. Но Воздух… Уверенный лидер в данной категории. Безоговорочный.

Зара молчала. Наши мнения явно расходились, но пришла она не для того, чтобы спорить, а чтобы получить какие-то полезные знания, так что она изо всех сил пыталась это и сделать, не давая волю эмоциям.

— Но как ты верно заметила, в твоем случае это не работает. Могло бы здорово выручать, могло бы помочь увернуться от неожиданных ударов Ани, ведь ты знала бы о них немного заранее, куда быстрее уловив изменения в воздухе, чем звук или вспышку глазами. Особенно, когда противник выпрыгивает у тебя за спиной. А уж с твоим талантом, ты могла бы чуть ли не постоянно поддерживать свое восприятие, и врасплох тебя было бы почти невозможно застать. А не как…

Я не стал договаривать, но, судя по тому, как девушка скривилась, она все поняла.

— Так что ключевой вопрос — «почему?». Почему малый радиус восприятия? Почему у тебя не хватает сил на хоть сколько-нибудь затяжную магическую схватку? Почему, сумев создать настоящие стабильные вихри для атаки, они выходят у тебя такими слабыми?

— Ты мне скажи! — все же не выдержала Зара. — Думаешь, я не задаю себе этот вопрос каждый день⁈ Не знаю! Может, правы были ублюдки с моего детства, окрестившие «бракованной». А может, не заслужила я благосклонность стихии. Я. Не. Знаю.

— Твой источник работает лишь наполовину, — произнесла вдруг Катя. При этом она так увлеклась, разглядывая только ей видимую картину, что без всякого страха или стеснения подошла вплотную к раздраженной девушке, а затем и вовсе начала водить по ней пальцами.

— Вся левая половина совершенно не функционирует. Не то что не создает и не хранит ману, но даже не пропускает. Чтобы просто довести ману в левую руку, нужно сделать целый крюк, — Катя провела пальцами от правой стороны груди девушки вниз, свернула к центру ниже пупка, затем снова наверх к уже левому плечу, и только затем дальше по руке. — Замечала, что использовать одно и то же заклинание слева выходит медленней? С задержкой.

— Д-да, — растерянно согласилась Зара. Она кидала на меня взгляды, пораженная словами маленькой девочки.

Представляю, сколько у нее вопросов. Но отвечать на них мы не будем. Даже тем, кому доверяю, лучше буду и дальше говорить, что Катя просто очень хороший сенсор и крайне чувствительна к чужой магической энергии. Но это все потом.

— Интересно, — заметил я, как ни в чем не бывало. — Ты молодец, Кать. Что думаешь насчет причины?

— Даже не знаю, опыта у меня в таком пока маловато. Я еще не встречала врожденных дефектов и не знаю, с чем сравнивать, поэтому для меня похоже на давнюю травму. Очень сильную травму. Я бы сказала, что несовместимую с жизнью, но…

— Не может быть, — вдруг прошептала Зара. — В детстве деревню, в которой я жила, захватили бандиты. Один из них почти пополам перерубил меня мечом. Я должна была погибнуть вместе с моими родителями и всеми, кого я знала. Но на погибель бандитам в тот день сам Ваалон Буревестник пролетал неподалеку… Очнулась я уже у целителей, а спустя четыре года я так и не оставила своего желания и вступила в гильдию «Щиты Стихий». Неужели еще тогда мой источник пострадал, и его не смогли исцелить?

— Не все травмы поддаются лечению. Тебе повезло, что ты осталась жива, да еще и смогла стать магом.

— Я понимаю… Правда, понимаю. Спасибо! Это большое облегчение узнать, что… Что есть настоящая причина моих неудач в магии. Что я не бездарь и не слабачка. То есть может и слабачка, но… В любом случае спасибо. Мне правда стало легче.

Со смешанными чувствами Зара даже обняла меня, а затем и Катю. И вообще вела себя так, будто собиралась уже уйти, рассыпавшись в еще больших благодарностях. Но меня подобный вариант не устраивал.

— Давайте зайдем в дом.

Спорить никто не стал, и все молча последовали за мной. Но едва дверь закрылась, я приказал Заре — Раздевайся.

Обратившейся в статую девушке пришлось пояснять. — Нам нужно осмотреть твою травму. Раз ты говоришь, что чуть пополам не перерубили, определенно должен был остаться шрам. Показывай.

Зара отмерла и без лишних вопросов принялась ослаблять кожаные ремешки подвесок и снимать свой верх. Несколько быстрых движений, и она оказалась в одном лифчике. Мимолетная пауза, и лифчик полетел на пол вслед за блузкой.

Нам с Катей открылся вид на страшный широкий шрам, проходящий через ключицу вниз и заканчивающийся прямо под ложбинкой крепких красивых грудей.

Я не стал отказывать себе в соблазне провести рукой по шраму с самым серьезным лицом, ощупывая и вокруг, периодически поглядывая прямо на лицо Зары. Девушка гордо и с вызовом смотрела мне прямо в глаза, но заметный румянец на щеках выдавал ее неплохо скрываемое смущение.

— Хмм, да, теперь вижу, — оценил я шрам. А затем с улыбкой добавил: — Кстати, лифчик могла и не снимать.

Не успела мигом вспыхнувшая Зара даже ничего ответить, как мне по рукам звонко шлепнула ученица.

— А тебе не обязательно было никого лапать! С каких пор ты тоже научился чувствовать чужую энергию?

Глядя на изменения на лице Зары от стеснения и возмущения до праведной ярости, я поспешно набрал дистанцию, а в голове крутилась мысль: «За что, Катя?».

Но в конце концов девочка все же изучила вплотную проблему с источником Зары. Мне пришлось постоять носом к стенке и даже извиниться, но главным был сейчас вердикт Кати. Тут ни я, ни даже аватар не сможет сказать, можно ли что-то сделать с такого рода травмой, сколько ты магии или лечения ни вливай, можешь ведь только хуже сделать…

— Ну что? — не выдержал я,