Она обладает крайне слабым магическим источником. Но вопреки всему не только стала гильдейским магом, но и неплохо поднялась в рангах, аж до «серебра». Основной упор с самого детства делала на ближний бой, но и в магии многому научилась. Но все же вести полноценный магический бой для нее было настоящим вызовом. Но она стойко продолжала развиваться с тем, что есть, не позволяя мыслям о несправедливости или отсутствии таланта ее остановить.

— Она слышала, как ты помогал не только новичкам, но и давал ценные советы ветеранам, — говорила Оля. — А ей так и не удалось даже просто поговорить с тобой о своей проблеме. А потом ты «погиб». И все, кто был тебе благодарен, стали говорить о тебе еще больше. Она чувствовала, что упустила свой единственный шанс. А тут ты возвращаешься… и снова не обращаешь на нее внимания.

— А еще у нее травма! — добавила вдруг Катя. — Я сильно не разглядывала, но у нее не просто так плохо работает источник. Вдруг мы сможем это исправить?

Я молчал. История Зары, рассказанная Олей, позволяла взглянуть на недавнюю просьбу совершенно под другим углом. Но могу ли я действительно что-то сделать? Впрочем, если девушки уже самостоятельно занялись восполнением маны в алтаре, реабилитировали Олю перед аватарами воды, да еще и экзамен прошли успешно, то почему бы и попробовать? Самые важные дела уже были выполнены, причем без моего участия. Вопрос только в том, хватит ли мне на все сил.

— Хорошо, — сказал я, немного поразмыслив, — Кать, позови Зару, пока она не занялась чем-то серьезным. Приведи во двор, и попробуем ей помочь. Вместе, как в академии. Согласна?

— Конечно! — обрадованная девочка тут же убежала.

— Спасибо, — добавила Оля, понимая, что в первую очередь ее просьба и ее рассказ заставили меня передумать. И тут же меня поцеловала, с насмешкой взглянув на демонстративно отвернувшуюся Аню.

— Что случилось? Ты правда меня звал?

— Зара, — начал я, собираясь с мыслями. — Думаю, я поспешил с отказом. Не знаю, сможем ли мы тебе чем-нибудь действительно помочь, но ведь пока не попробуем, не узнаем, верно? Вот и давай попробуем прямо сейчас.

Она немного опешила, даже не зная, как ей себя вести. Наконец она выдавила из себя — Буду очень благодарна за попытку…

— Только сразу договоримся: сильно не распространяйся потом о нашей встрече при любом результате.

— Даю слово! Могу, если нужно…

— Этого достаточно. Итак, насколько я понял, ты ищешь возможность стать сильнее. Качественный рывок, перемена в самом подходе, а не в конкретных тренировках. Так?

Ее плечи поникли. — Да. Я… я очень много тренируюсь. Многое освоила и продолжаю осваивать. Я приношу заметную пользу на разведывательных миссиях, сильна в засадах и устранениях целей. Но в прямом бою я регулярно уступаю согильдийцам. Иногда даже ниже рангом, чем я. Даже твоя ученица Громова… Многим показалось, что если бы бой не остановили, то я бы ей проиграла в итоге.

— А ты что думаешь?

— Какая разница? Думаю, что Малкор, Грэм и Айрис гораздо опытнее и не могут ошибаться сразу втроем, что бы я там ни возомнила о себе…

— Хм… Критику умеешь принять достойно, это уже многого стоит. Поверь, я не шучу.

— А как без этого стать сильнее? Пробивать все лбом с беспочвенной уверенностью в себе — это путь в никуда. Это в меня уже вбили в свое время весьма доходчиво. — Она усмехнулась каким-то своим воспоминаниям.

Я же задумался, кто ж это ее так муштровал? Грэм? Он вроде довольно долго одиночкой был. Малкор? Может быть… Хотя если ей просто пообломали рога, то это мог быть почти кто угодно. Особенно из вспыльчивых ребят вроде Диего или Айрис, которые, наверное, умудрились хоть раз поколотить чуть ли не каждого в нашей гильдии. Кроме тех, кто сильнее их, конечно.

Но пауза затянулась — Верно говоришь. Но давай сначала немного проанализируем. Кать, начни-ка. Что ты заметила в магии Зары во время вашей стычки и экзамена?

Зара нахмурила брови и с удивлением, близким к возмущению, повернулась к девочке. В конце концов, она тут разоткровенничалась, а я поручаю ученице ее проблему как какой-то урок… Но едва Катя начала говорить, от возмущения не осталось и следа:

— Стихия воздух, причем отличное его освоение. Отсутствие таланта точно не наш случай. Я не особо знаток воздушной магии, но из наиболее сильных и полезных ее проявлений я знаю, например, «воздушный покров» для значительного ускорения, как у нашего общего знакомого Ваньки. А также использование для мощных стихийных атак и барьеров из уплотненного ветра, как это делает профессор Гранин. Более утонченное, требующее отличного контроля и доступное далеко не всем магам воздуха — «невидимость», как у профессора Хвостова… Все это Зара изучила и применяла! А, и еще во время экзамена «полет»! Единственное, что в ее исполнении было неуверенным, но при этом сама подобная вариативность — подумать только! Все, что я знаю из лучших применений стихии воздуха, она уже изучила!

— Откуда ты столько знаешь? Мы ведь почти не… Да и я большую часть времени была невидима!

Но вместо девочки слово перехватил уже я. — Так, ты сейчас здесь, чтобы отвечать на вопросы, а не задавать их. Как Катя правильно заметила, ты уже очень многое освоила. Гораздо больше многих опытных взрослых магов. Может, даже слишком много, распыляясь на порой противоречащие друг другу стили. Но я и сам активно поддерживаю максимальную универсальность в развитии. Если, конечно, это подходит самому магу. Ты уже знаешь, что у Ани, к примеру, путь развития несколько иной…

Зара явно хотела что-то сказать, но сдержалась и терпеливо ждала, когда я продолжу. — Помогать тебе с «полетом» я не вижу смысла. Если ты уже можешь применить его в схватке, то остальное лишь дело времени и практики. К сожалению, мои знания по воздушникам не особо превосходят то, что уже озвучила ученица.