В какой-то момент Зара, дождавшись паузы, набралась смелости и обратилась к Симону. Она выглядела напряженной. — Эм… Симон? — неловко начала она.

— Да?

— Я… я много слышала о вас. О тебе. От наших согильдийцев, а иногда и от членов других гильдий. — Она теребила ремешок своего кинжала. — Говорят, ты очень многим помог. Прямо стольким, что с трудом верится. Но ведь не стали бы столько магов обманывать? Могу я тоже попросить о небольшой тренировке? Нам не доводилось особо пообщаться раньше, а затем ты… пропал.

Она говорила тихо, и ее просьба звучала похожей на обиду, но ее слова были полны такой неожиданно отчаянной надежды, что у меня у самой сердце сжалось.

— Мне говорили, что ты погиб, — продолжила она шепотом. — Потом передали, что выжил, но где-то очень далеко. А теперь вот вижу своими глазами. Я понимаю, что у тебя много своих дел и нужно заниматься ученицами, но я просто…

Симон молча слушал ее. Его взгляд, обычно теплый, был сейчас серьезным и уже немного усталым.

— Зара, я бы рад помочь, — сказал он, и я узнала этот тон. Тон, которым он отказывал, но не хотел обидеть. — Но сейчас действительно не самое подходящее время. Может, в другой раз.

Разочарование на ее лице было таким явным, что мне стало почти не по себе. Она молча кивнула, пробормотав «понимаю», и отошла, снова замыкаясь в себе.

И до конца завтрака она больше не участвовала в дальнейшем разговоре. А затем мы и вовсе разошлись.

* * *

Наконец мы остались одни.

Нет, увидеть вживую, да пообщаться наконец с согильдийцами я был очень рад. Более того, мне кажется, я раньше никогда не испытывал настолько сильного чувства родства с товарищами. Сначала вот встреча с Диего и Лео, каждая из которых произвела на меня большое впечатление. А теперь вот еще Малкор, Грэм и Айрис. Раньше, когда я виделся с ними гораздо чаще, я воспринимал их скорее приятелями. Просто знакомые согильдийцы, ни в какое сравнение с Мирой или хотя бы Диего они точно не шли. Разве что Айрис… Но теперь я был каждому из них искренне рад. И все же ждал возможности пообщаться со своими «ученицами» наедине.

Аня уже поделилась своими мыслями и воспоминаниями, еще когда мы отходили для создания клона. Так что я был в курсе основных событий, а также ее ощущений по этому поводу. Теперь же появилась возможность не только узнать мысли остальных, но и похвалить их как следует за все. Я в который раз повторил слова о том, насколько я ими горжусь. И сообщил о намерении устроить совместный праздничный ужин.

Катя дала волю эмоциям, признавшись, что слишком открыто использовала свои способности. И к тому же ей больше всех не хватало возможности просто ненадолго побыть маленькой девочкой, которой ей больше побыть попросту не давали. Она обнимала меня и пересказывала то, что я уже знал, но я при этом внимательно кивал и поглаживал ее по голове.

Да даже Гюнтер, уже не такой и маленький засранец, и тот меня обнял, повторяя за хозяйкой. Но ему эти телячьи нежности быстро надоели.

А затем слово взяла Оля. Правда, перед этим она наконец крепко меня поцеловала, явно сдерживаясь делать это при моих согильдийцах. Хотя уже не только моих, верно? Наших. К этой мысли нужно еще привыкнуть…

— Симон, — тихо начала она, убедившись, что нас никто не слышит, — я должна тебе кое-что рассказать.

Я лишь вопросительно посмотрел на нее. Звучит как будто что-то нехорошее.

— Пока ты был… недоступен, мы с Катей ходили к Вол-Таре.

Мои брови поползли вверх. Я вроде очень доходчиво предупреждал Олю быть осторожнее с любыми обителями водных аватаров и не соваться без моего сопровождения, а тут ведь сама Вол-Тара… Катя, конечно, у нее сейчас явно в любимчиках, но все же это очень рискованно. Однако раз Оля здесь, значит, ничего непоправимого не произошло, значит, не стоит начинать делать ей мозги. Сам я тоже хорош, меня сейчас чаще нет, чем есть. Особенно когда я нужен…

— Мы относили алтарь, чтобы наполнить его маной побольше. Все-таки без помощи аватаров все наши усилия почти незаметны, а времени у нас в обрез… — продолжила Оля, опустив глаза. Вот и ответ, сам же я и виноват. Если я переживаю о них, то логично, что и они переживают обо мне, а если учесть мое состояние, то поводов я им даю предостаточно.

— Это была моя идея. И я же попросила Олю пойти со мной, — вступила в наш разговор Катя. — Алтарь слишком ценен, чтобы я ходила с ним по городу одна. Но и не воспользоваться помощью Вол-Тары было бы расточительством. А то, что позвала именно Олю, это была уже моя инициатива.

— И спасибо тебе за это, — добавила Оля. А затем вновь повернулась ко мне: — Катя поговорила с Вол-Тарой, а затем… Представляешь, она отменила свое указание! Ну, насчет меня. Обратилась ко мне лично. Сказала, что я доказала свою полезность друзьям водных аватаров и решимость хранить вашу общую тайну. Мне… мне больше не обязательно находиться рядом с тобой или Катей, чтобы быть в безопасности рядом с аватарами.

Это была отличная новость. Я видел, какой груз свалился с ее плеч. Очередной шажок к столь ценимой Олей свободе.

— Это потрясающе! — я заметил, что Оля с Катей все еще ждут моего вердикта, ощущая вину. — Да не буду я на вас ругаться. Не маленькие уже, сами решили, сами сделали. Так еще и результат какой! Вот если бы возникли проблемы, то пришлось бы тогда наказывать. Хоть вас, хоть саму стихию. А так — все сложилось как нельзя лучше! Выше нос!

Девчонки тут же прямо расцвели.

А затем Оля подняла новую тему, которая оказалась новостью для всех остальных. — Еще кое-что. Насчет Зары.

— Что с ней?

— У нас был довольно интересный разговор во время поединка…

— И ты молчала⁈ Что она тебе наговорила? — Аня тут же подключилась, заинтересовавшись подробностями.

И Оля рассказала