Впрочем, света в моих руках пока что более чем достаточно.

Бросив свечу в рюкзак, накинула его за плечи и, выбежав из здания, через площадь заторопилась к гостинице. На лестнице лежало с десяток неподвижных тел в серых камуфляжах. Этих зомби не так давно усмирил Тихий, пустив каждому пулю в лоб.

Опустившись к одному такому покойнику, проверила жилет и карманы. Пусто. В карманах другого покойника нашлась только зажигалка. Ни наручей. Ни рюкзаков. Вбежала по ступеням, замерев на пороге гостиницы — со стороны зала-ресторана были слышны неторопливые шаркающие шаги.

Я с опаской отступила на шаг.

Увы, но Тихий положил не всех Бодрых. На лестнице неподвижна только часть, в то время как остальные бродили где-то по гостинице.

Сняв пистолет с предохранителя, переступила парадный порог, стремительно переместившись к лестнице за холом, как вдруг под моей ногой хрустнуло стекло и Бодрый на ступенях резко обернулся — я застрелила его прежде, чем он успел хотя бы зарычать. Пуля прилетела ему в голову.

Я бы порадовалась случайной меткости, если бы откуда-то позади не застучали тяжелые шаги.

Страшные, мерзкие, не люди, а точно дикие звери на меня помчались мертвецы.

Отступала, отстреливаясь на ходу. С метькостью везло меньше: в одного Бодрого пришлось выпустить три пули, а в другого, когда он уже вцепился мне в волосы, сразу две. Заслышав, как на шум откуда-то сверху к лестнице промчались еще зомби, спрятав сияющие ладони за пазухой куртки, я затаилась под лестницей.

Четыре мертвеца с черными глазами ввалились с лестницы на этаж. Трое промчались дальше, но один остался здесь. Я не видела его, но слышала. Он неторопливо прошаркал к окну, простоял там минуты три, и наконец двинулся в вестибюль.

Убедившись, что в непосредственной близости все тихо, я выбралась из-за убежища. На перилы и ступени лег теплый желтый свет от моих ладоней. Больше не мчалась сломя голову, а переступала по ступеням очень осторожно, стараясь не производить никакого шума.

Сколько осталось патронов?

Одна потрачена на лэрэшника. Шесть выпущено сейчас. Если ни в чем не ошибалась, оставалось пять, в то время как в ресторане, по меньшей мере, бродили еще пятеро Бодрых. Какова вероятность, что каждому из пяти с первого раза пуля прилетит точно в лоб?

А какова вероятность, что мертвецов вовсе не пятеро, а больше?

На втором этаже никого не было. Волнительное предположение оправдалось: мертвецы действительно были теперь внизу и где-то там рыскали.

Не теряя бдительность, поднялась выше, на последних ступенях на третий этаж заслышав непонятный тихий звук. Выглянула из-за угла — не мертвец, а обычная крыса. Завидев меня, крыса удрала в огромную щель в стене.

Дальше по коридору в темноте стоял прямой мрачный силуэт и не шевелился.

Медленно опустившись на колени, стала искала на покрытом грязью бордовом ковре ключи от внедорожника. Свет от ладоней желтый, теплый. Ключей не было. С досадой посмотрела в темноту лестницы наверх. С нее я летела кубарем на этот этаж, так что, вполне вероятно, ключи остались где-то на ступенях…

Осматривала ступень за ступенью, но ничего не нашла. Сердце будто перестало биться, когда, поднявшись на четвертый этаж, взглянула на лежащего в коридоре мертвеца с ножом во лбу. Держа наготове пистолет, к телу на полу со зловонным запахом я приближалась маленькими шажками, сразу обнаружив в слизи мертвеца ключи. Без всякой осторожности схватила их и сбежала вниз по лестнице на первый этаж.

От вестибюля доносились тяжелые неторопливые шаги.

Не отрывая взгляд от высокой арки в вестибюль, я очень медленно приблизилась к пустому оконному проему, едва закинула ногу через узкий подоконник, как вдруг из пистолета в моих руках раздался выстрел — пуля угодила в пустоту.

Я похолодела от ужаса. Времени на то, чтобы поразмыслить над тем, как это случилось у меня не было. Из темноты вестибюля на звук выстрела уже мчались Бодрые, и я махнула через подоконник, с приличной высоты первого этажа рухнув на твердый асфальт. Несмотря на боль в плече, вскочила и побежала к внедорожнику, забралась в салон, провернула ключ и ударила по газам.

Бодрые какое-то время мчались за машиной.

Пролетев через площадь, свернула на улицу параллельную той, по которой некогда передвигалась группа Командира. Мне совсем не улыбалось столкнуться на одной улице с белым внедорожником, который был раза в три больше той машины, которую использовала я. Даже если то чудовище с прожектором на крыше каким-то чудом и не раздавит, то пулеметом продырявит точно. И все же…

Остановила машину.

— Ну выберусь я из города, и что дальше? — задумалась я.

Куда ехать и что я буду делать, когда подойдет к концу запас топлива?

Страх выживать на острове одной, быть может, победил во мне благоразумие, и я развернула машину, поймав себя на мысли, что помимо прочих аргументов, я… просто поступаю правильно. Те люди несмотря ни на что вызвались мне помочь и мне их бросать не следовало.

В тишине ночи раздался взрыв. Устремив взгляд к многоэтажкам, поняла, что боевые действия сместились на соседнюю улицу или переулок. Направилась туда — сразу за перекрестком был объят пламенем двухэтажный дом, поблизости догорал развороченный как куча мусора вражеский внедорожник. Я стала осторожно сдавать назад в тот же миг поймав пулю в кузов.

Кто стрелял?

Откуда стрелял?

Задним ходом уверенно протаранила багажником ржавый универсал на дороге, расчистив пусть, резко развернулась, схлопотав еще одну пулю, но уже в лобовое стекло. Сразу пригнулась к педалям, бросив управление, перебралась к соседнему пассажирскому сиденью, чтобы удрать по тротуату, а не по дороге, где кто-то стрелял. Но пассажирская дверь распахнулась прежде, чем я дотянулась до ручки.

— Командир?

Вид у него опасный, взгляд сосредоточенный и даже злой. Мужчина, выругавшись, сел на переднее пассажирское сиденье. Я продолжала прятаться от пуль в ногах. За водительское кресло сел Валера. Олег, Стас и Тихий разместились на задних местах.

Валера ударил по газам, заметно удивившись мощности автомобиля. Не растерялся. Мгновенно приняв во внимание существующий потенциал, резко маневрировал на дороге, умело удирая от преследования куда-то в центр. По машине вслед били пули. Олег намеревался ответить очередью из автомата выглянув из окна, но грубый волевой голос Командира грязным матерным языком велел ему этого не делать.

Вскоре мы оторвались.

— Где, говоришь, машину взяла? —