Федор же тактично кашлянул и подставил руку моей помощнице:

— Дама не против, если мы посмотрим поединок из второй ложи и оставим их наедине? — любезно поинтересовался он.

— Дама не против, — понятливо кивнула Лекса, и они вместе с Федором проследовали чуть дальше, а я опустился в свободное кресло рядом с Мартой.

А пока мы занимали свои места, под одобрительный гул толпы, Кедр принял вызов и схлестнулся в битве с Гленом.

— Интересная у тебя девочка, — после дежурных приветствий, произнесла Марта, глядя на полигон, — силой не блещет, но так легко нашла подход к моим охламонам, которые уважают только силу. Надо же додуматься спровоцировать их на пошлые мысли и использовать этот стыд для власти и контроля. Далеко пойдет.

— Согласен, она хороша, — кивнул я, глядя как искренне Тина наслаждается тем, как за ее честь сейчас яростно и искренне бьется Кедр.

Похоже, девушка устала ждать пока недалекий парень сделает первый шаг, и решила его «немного» подтолкнуть. Своеобразный способ добиться внимания от любимого, но кто я такой, чтобы осуждать.

Нечасто увидишь показательный поединок двух столь сильных и мотивированных на победу одаренных.

— Так что вас всех привело сюда? — взяв любезно подготовленную чашку кофе, поинтересовался я.

— Клятва Императору, — пожала плечами Марта, с наслаждением потягивая какой-то розовый коктейль.

Выглядело это забавно, учитывая внешний вид крепко сложенной мускулистой валькирии, рельеф мышц которой проступал сквозь толстую одежду.

— Клятва, да? — протянул я, — я думал она дана на защиту «Миротворца».

— Я тоже всю жизнь так думала… но после твоего появления пересмотрела приоритеты, — позволила себе легкую ухмылку Марта, — забавно, что первым это понял и вылетел из гнезда именно наш затворник Феликс. Как он кстати?

— В порядке, — продолжая наблюдать за разгорающимся поединком, ответил я, — отсыпается после экскурсии.

— Рада слышать, — искренне улыбнулась Марта, пристально, по-командирски, наблюдая за происходящим на полигоне.

На полигоне, где сейчас находились все пятьдесят ее людей. Все до единого боеспособного члена гарнизона «Миротворца» сейчас находились здесь, в сотнях километров от своего дома вместе со своим лидером.

Не удивительно, что Федор так легко отпустил все защитные силы Долины. Этих закаленных в бою терминаторов хрен убьешь. А учитывая, что они с пеленок учились сражаться и защищать свой дом, о безопасности Долины можно было не беспокоиться от слова совсем.

Да и после недавней резни, которую здесь в окрестностях устроил Клювик, сюда еще долго никто не сунется.

Говорят, там в одном нападении четверть всех оставшихся Спецов Империи полегло. А те, кто остались, теперь крепко задумаются, куда применять свои навыки убийства одаренных, и стоит ли их применять вообще.

К слову, отлично проявивший себя на учениях Илья как раз был из числа перевоспитанных бывших Спецов. Бывший профессиональный диверсант и наемник, а теперь один из героев Империи, чье имя сейчас крутили во всех новостях.

Ну, помимо имен прочих героев, кто добрался до Второго Кольца Стен.

Федор был прав. Об этом сейчас гудели все новостные каналы. Достижение людьми Второго Кольца являлось лучиком света в мрачных событиях последнего времени, и этот маленький шаг экспедиции за Второе Кольцо вселял в людей надежду.

То, что происходит сейчас в Долине, лишь частичка этого эффекта. Я уже получил официальные благодарности от части Князей, Таранова и даже Горемыки. Профессия Стража вновь потихоньку становилась престижной и начала ассоциироваться с «героями». С защитниками человечества, а не способом суицида или заработка.

И одна из причин, почему Федор ходил такой счастливый в том, что поток рекрутов в нашу Академию Стражей Долины утроился, а происходящее сейчас на арене было гениальным маркетинговым ходом, чтобы закрепить успех.

Воочию увидев, на что способны до этого никому не известные одаренные, поток рекрутов и желающих пойти в Стражи только увеличится.

Ведь ни Кедр, ни тем более Глен, не являются известными Стражами или Ратниками в Империи, но по силе они им как минимум им не уступают, что сейчас и демонстрируют оба одаренных в полной мере.

А учитывая, что несколькими минутами ранее, тут показывали мастер класс еще пятьдесят однотипно одетых и никому неизвестных одаренных невероятной силы, престиж нашей Академии переподготовки взлетит до небес.

Ведь каждый подумает, что их воспитали у нас.

— Хороший мальчик, отлично держится против Глена, даже жалко, что у него нет шансов, — прервала мои мысли все это время продолжающая пристально наблюдать за показательным поединком Марта, — ты его обучал?

— Немного, — кивнул я, — но я больше переживаю за твоего мальчика. Может тебе стоило его остановить? Проиграть два поединка подряд, — покачал я головой, — сильный будет удар по гордости лучшего бойца «Миротворца».

— Приятно, что ты переживаешь, но Глен не проиграет, — усмехнулась Марта, и в этот момент красноглазый до этого только обороняющийся, начал постепенно переходить в контратаку.

Оказавшись на чужой территории, Глен не стал ломиться напролом, а осторожничал, оценивал обстановку, противника, его возможности.

Сразу видно опытный капитан боевого крыла. Без осторожности высокоуровневые Порталы не закрыть, как этого не сделать и без выдающихся способностей, которые тот начал демонстрировать.

Один пропущенный удар. Второй, и вот уже Кедр не так вольготно себя чувствует и вынужден обороняться и пятиться, пока красноглазый противник яростно и неумолимо продолжает наращивать обороты.

Я видел, как тяжело парню. Видел, как Кедр напряжен и сосредоточен. Да и Тина уже не так беззаботно наблюдала за поединком, глядя как ее любимый пропускает все больше болезненных ударов.

И если каждый боец «Миротворца» — это закаленная в тысячах боев машина, то Глен это предводитель этих машин. Сразившись с ним на дуэли всего раз, я сполна смог оценить его потенциал.

— Не проиграет говоришь? Кто знает, кто знает, — тем не менее покачал я головой и выложил на столик между нами десятитысячную купюру, — ставлю на моего мальчика, — произнес я и указательным пальцем двинул купюру в сторону Марты.

— Принимаю, — ухмыльнулась женщина и положила поверх смятую в комок бумажку такого же номинала, после чего с интересом повернулась ко мне, — ты правда считаешь, что Глен слаб?

— Отнюдь. Парень реально силен, и я уверен, он многому сможет научить того же Кедра…

— Но? — почуяла Марта подвох.

— Но в текущих условиях Глен не