— Хочешь сказать он поддается⁈ — полезли на лоб седые брови воинственной женщины, — ох! Уверяю тебя, Маркус, это не так! Для Глена каждый бой важнее собственной жизни! Тем более, когда он знает, что я наблюдаю.

— И это одна из причин, почему он не может выложиться полностью, — улыбнулся я, — потому что ты смотришь. Сидишь в безопасности, в кресле, пьешь коктейль и смотришь. Потому что его товарищи рядом в такой же безопасности. Будь за спиной Глена их искалеченные тела, или ты с клинком у виска, может, он бы и не проиграл. А будь за его спиной «Миротворец», он бы точно не проиграл. Но… ничего из этого там нет. Разве что гордость. Но одной гордости недостаточно, чтобы победить Кедра на его земле.

— Хочешь сказать, что вдали от заставы мы ни на что не способны? — посмурнел голос Марты.

— Хочу сказать, что, если одаренный всю свою жизнь черпает силы из защиты, ему будет очень тяжело пойти в нападение, — констатировал я, и ровно в этот момент ситуация на полигоне кардинально изменилась.

Глава 28

«Стихийный Откат», или как его называют в этом времени, «Проклятие Стихии» — штука неприятная. Мягко говоря.

Это я по себе знаю.

Снижение связи с родной стихией — это крайне болезненный и тяжелый процесс для любого одаренного. Это как потерять часть себя. Например, лишиться пальца, уха или… руки. То, что уже стало частью тебя, вдруг просто исчезает, и как бы ты ни старался, ты уже не сможешь забыть свое нормальное состояние.

Да, человеческая психика штука гибкая, и ко всему можно адаптироваться, но чувство потери и пустоты не уйдет никогда.

В моем случае Связь с миром Тьмы упала по собственной воле и ради выживания, поэтому мной это воспринималось намного легче.

«Я связь снизил, я ее и верну».

Этой простой фразы, помноженной на уверенность в своих силах, хватило, чтобы пережить это абсолютно нормально.

Но мне это удалось потому, что я знаю, что такое Связь с родным миром Стихии. Потому что у меня есть Стихийная печать. Потому что меня, как любого члена Ордена, в раннем детстве обучили чувствовать эту связь вплоть до тысячной доли процента.

В любое время дня и ночи это могли спросить, и ты должен был знать.

Знать не для других, а для самого себя. Это помогало отслеживать рост. Помогало понимать, что усиливает связь, а что уменьшает, а главное, это помогало раз и навсегда понять, что рост твоей силы зависит только от тебя самого, и ни от чего больше.

Никакие ритуалы, клятвы и иные навязанные обществом или самими собой ограничения не несут для одаренного ничего хорошего.

И эту простую истину, которую каждому одаренному Ордена вдалбливали с самого детства, мир давно позабыл. Одаренные больше не знают, что такое Стихийная печать, а в росте силы опираются на то, что могут.

На традиции не снимать доспех… на стремлении вылечить весь мир любой ценой… на невозможности предать свой Род…

Табу у одаренных могут быть разными, но результат их нарушения един. Спад способностей к управлению собственной стихии, или если другими словами, снижение процента связи с родным миром вплоть до полной потери возможности использовать Стихию.

То, что я наблюдал сейчас, было лишь первыми симптомами. Легкой формой ужасного заболевания, но это было именно оно. И если ничего не сделать, оно может уничтожить тебя как снежный ком.

Осознавал это Глен или нет, но его связь со стихией была ниже, чем в нашу последнюю с ним встречу в «Миротворце». И чем больше красноглазый старался, пытаясь это игнорировать, тем ниже связь становилась.

Пока всего на несколько процентов, но симптом неприятный.

И если честно, это являлось одной из причин, по которой я тогда решил оставить весь гарнизон «Миротворца» дома. Несмотря на их силу. Несмотря на их преданность. Несмотря на то, что Клан Теней испытывал острую нехватку рук.

После того разговора с Денисом про табу для одаренных, я долго думал говорить ли местным про суть Проклятия Стихии.

Но в итоге решил, что в этом пока нет смысла.

Сформированным одаренным это уже никак не поможет. Тому, кто всю жизнь носил доспех и никогда его не снимал при посторонних, никак не поможет новость о том, что на самом деле это простое суеверие.

Слова о том, что это не более чем собственноручно созданная преграда никак не поможет, да и научить «чувствовать» свой процент Связи со Стихией безо всяких коммуникаторов не так просто, как может показаться.

Поэтому единственное, что я сделал, это прошерстил тогда методические пособия для молодняка и рекрутов, и внес в них некоторые изменения. Пока только внутри Клана Теней, но быстрого эффекта это все равно не даст.

Это скорее работа на будущие поколения одаренных, а вот что делать с поколением текущим, вопрос непростой.

Решаемый, но непростой.

Одинакового решения для всех одаренных нет, и каждый случай уникален, да и без моего вмешательства многие Кланы, аристократические Рода и так знали о своей «слабости», актуальных табу и научились с ними жить.

Поколениями опыта, методом проб и ошибок, вывели у одаренных правила и традиции.

Только вот у жителей «Миротворца» до этого никогда не было опыта сражений вне собственных стен. Они никогда не поднимали оружие по иным причинам. Именно стремление защиты «Миротворца» любой ценой сделало этих одаренных теми, кто они есть сейчас, и этот факт не изменить ни за день, ни за год, ни за десять.

Поединок Глена и Кедра закончился вничью.

Оба с ней не согласились и были готовы биться дальше, но учитывая их близкий уровень и физическое состояние, это переросло бы в битву насмерть. А смотреть как на глазах тысяч зрителей и Марты умирает ее лучший боец, не хотел ни я, ни Федор, который в итоге и остановил поединок.

Торжественно. С речью, с выходом в центр полигона и подъем рук обоих бойцов, как победителей. Обставил все красиво и так, что никто не понял.

Что-что, а работать на публику комендант умеет. Особенно когда эта публика уважает его даже больше, чем Имперского Наместника.

Многим «дядя Федя» тут как отец и большинство членов Долины для него действительно как семья.

Возвращаясь к поединку, это была идеальная ничья, но и я, и Марта понимали, что это случилось потому, что Глен не