Относительно тонкое лезвие серого «металла» дёрнулось в мой адрес, и фибромышцы чуть не сломали меня, выводя из-под удара. И вот уже вблизи я почувствовал как что это, так и направленное «уничтожить!»

Похоже база валаров была этаким «маркером», вызывающим агрессию механизмов, точнее колоний роботов н’гхаров. Хотя есть подозрения и на теневого, но меньше. Учитывая, как он скрутил ядро колонии в бараний рог — от него скорее с механическим визгом должны разбегаться.

Но агрессия была направленна именно на меня — паучки просто не заметили колонию, а она на них не отреагировала. Я запоздало вспомнил, что кусок серого «желейного» металла — просто последствие обнуления. Так-то колония может варьировать вид и структуру в широких диапазонах, и паучки просто не могли её обнаружить.

Вторым делом после отскока, был грозный рявк: судя по ментофону и Глория, и миньоны собирались «на подмогу», героические суицидники, блин! Так что вместо спасения своей ценной жизни я орал, чтобы оставались на месте.

Впрочем, помирать я не собирался, так что, когда из земли выскочили шипы из серого металла, по мне они не попали. Потом — гибкий хлыст из металла, серия спиц, взрывающихся иглами на подлёте. В общем — я не помирал и даже не ранился. Но это вопрос времени, так что надо не плясать на месте, а что-то с этой злобной колонией делать.

Надо было пробиваться к «телу» колонии и… а вот с «и» выходило сложно. Теоретически я рассчитывал на колонии спящие, в крайнем случае — небольшие. Которые дали бы мне время в командном транспорте на активацию подарочков. Ну точнее дал бы щит, но не суть.

А на практике — агрессивная и атакующая колония, которая вполне может вскрыть транспорты до того, как я хоть что-то сделаю. И в чём подлость: до места, где даже теоретически мог бывать исследовательский прототип — десятки километров!

Я вообще не рассчитывал тут на сопротивление и колонии, ну разве что был готов, что они нападут на транспорт — маловероятный вариант, но к нему я был готов, когда ждал в командирском транспорте.

Сейчас же я просто не добегу туда, да и не успею всё активировать. И нашим мне «на подмогу» лучше не двигать — просто не доедут.

А значит мне надо колонию подчинить или уничтожить, причём побыстрее, пока не уничтожили меня. И появилась идея: единственное «оружие» как было, так и осталось — ментализм.

Проблема в некоторых «структурных тонкостях» как и повышенным эфирном фоне. Мне нужно добраться до скопления массы колонии, чтобы оказать воздействие. В теории даже летальное для неё, как тот же теневой. но это теория. Но даже в худшем случае «сбить» сенсорику и получить время на отступление точно смогу. А потом уже с подготовленным оборудованием захватить колонию как добычу.

Вот только «добраться» было чертовски сложно. Паучки пытались отвлечь щупальца, лезвия, острия — но те не отвлекались, нацелившись на меня.

А я, хотя и оставался целым, но тем не менее по мере приближения к «дереву» — муляжу, но только из роботов колонии — оказывался во всё более неприятном положении. Поражающие элементы колонии, по мере приближения к её центру, атаковали чаще и их становилось больше.

Наконец стало понятно: хрен прорвусь, но тут был шанс, с тем же ментализмом. Подловив момент, когда ощутимая часть колонии «столкнулась» лезвиями и остриями в месте, где я был секунду назад, я ударил по ним метализмом. Не какими-то мыслями или чем-то таким.

Просто энергия метала, белый шум, можно сказать. И сработало: орудия задёргались на месте, я рванул вперёд… На огромную, вращающуюся на манер циркулярки фигню, которая летела в меня.

Очевидно, центр колонии сознательно пожертвовал управляемостью периферии, для этого удара. Ну а его я принял на Гриндер — единственное оружие, что могло противостоять роботам колонии.

И сам Гриндер выдержал. Только меня к чёрту снесло, уронив в десятке метров на землю. Что само по себе не слишком приятно. А ещё неприятнее то, что на меня падало такое количество орудий колонии… что надо что-то делать.

И тут сознание взвинтилось без всяких подарочков теневого. И решение… ну точнее некоторая надежда и некоторый шанс нашлись почти мгновенно.

Так что самое «нетерпеливое» лезвие встретила… зубочистка, вылезшая из моей ладони. А остальных лезвий не было. Мой недоимплант не сделал ничего, кроме как дал «канал» к квазиментальным связям колонии.

Городская управа, Золотое кольцо, Верхний город, Новгород

Матвей Силуанович, статс-секретарь Канцелярии Благородных Дел следил за чередой страниц на терминале. Ему не слишком нравилось место, в котором он находился.

А если по секрету — то и дело, которое ему поручил Его Величество. В глубине души Матвей был осторожным консерватором… Впрочем его внутреннее недовольство не имело никаких шансов помешать порученному делу. И из чувства профессионализма, и из чувства самосохранения.

И сейчас он разглядывал данные, которые стекались в его временную штаб-квартиру от тысяч человек. Жандармов, аналитиков, агентов, чиновников, даже «просто» людей, прошедших фильтр и дающих нужные данные. Что бы…

— Надо подрезать им крылышки, Матя, — вещал Его Величество, пересылая данные. — Совсем распустились! Тут, в Новгороде, устраивают натуральные войны! Я сам, САМ, чёрт возьми занят поисками металла в Империи!!! Короче: штрафы, конфискации. Начнёшь с Новгорода и дальше.

— С обоснованием…

— Да, ТОЛЬКО с обоснованием. Ещё не хватало чтобы ты тех, на плечах которых Империя держится, давил. Главное — не тяни и начинай сразу, как появятся данные. Силы тебе выделю.

Только Его Величеству говорить хорошо — «подрежь». А в том же Новгороде на корпорациях держится почти вся жизнь. Да и прочих нюансов много, которые надо учитывать…

— Ваше превосходительство! — с этими словами в кабинет зашёл недавно взятый советник Кириллов. — Тут дело есть…

— Так проходи, рассказывай, — кивнул Матвей.

Посмотрел бумаги на столе, бегло пролистал ещё раз.

— И что тут «дело»? — прищурился он на советника.

— Так ваше превосходительство! Приказ Его Величества! Надо…

— И ты посчитал что надо? — равнодушно уточнил Матвей.

— Точно так! А благодарность будет безмерной…

С этими словами он положил конверт с «обязательствами», который Матвей изучил пристрастно. Надо же с кого-то начинать, так что и вправду: почему бы не с этих.

— Понятно. Эти четыре корпорации, — помахал он бумагами, — проверим в первую очередь.

— Но ваше превосходительство, Гараж…