Клэй окинул взглядом своих подручных и их арбалеты.

– А что мне помешает просто прикончить и тебя, и твоего урода с жеваной мордой?

Я подмигнул в ответ. Ему не понравилось.

Чарра усмехнулась:

– Думаете, мы этого не ожидали? Глупо было бы заявиться сюда без поддержки снаружи. – Она покачала головой. – Любой, кто хоть пальцем нас тронет, умрет в страшных муках.

Она блефовала прекрасно и совершенно спокойно, я и сам лучше не справился бы.

– От Растона нам нужны лишь ответы на некоторые вопросы, и все. А моя благосклонность для него стоит больше, чем ваши жизни.

Стиснув зубы, Клэй убрал нож.

– Ладно. – Он угрюмо взглянул на своих громил. – Если хоть шевельнутся – сразу стреляйте.

И затопал вверх по скрипучей лестнице.

Я расслабился, обрадовавшись, что не потребовалось проливать кровь. На секунду мирный разговор с Корабельщиком показался излишней роскошью. К сожалению, приходится терпеть этот торг, чтобы вытянуть из него правду.

Клэй вдруг закричал, потом захрипел.

Четверо его людей побросали громоздкие арбалеты, вытащили ножи и рванули наверх. Двое остались охранять нас, перепуганные и готовые выстрелить.

Возбужденный рев бросившихся наверх тут же и оборвался. Через несколько секунд они скатились вниз по лестнице в алых брызгах артериальной крови, каждый был убит одним смертельным ударом по горлу.

– Бегите! – сказал я оставшимся людям Клэя. Они бросили арбалеты и выскочили на улицу.

Сила хлынула в мое тело, укрепляя мышцы и запредельно для человека ускоряя реакции. Чувства обострились, разум устремился вперед, Расчленитель нашел путь в мою ладонь. Перепрыгивая по три ступеньки за раз и забрызгивая сапоги кровью, я понесся в комнату Корабельщика быстрее, чем сумел бы кто-то другой.

Комната была завалена конторскими книгами и заставлена полками со связками пергаментных свитков. В углу – куча контрабандных эшаррских предметов, целое состояние в виде статуэток, ваз, монет и табличек с текстами. Помещение выглядело безжизненным, как пустыня Эшарр. Мертвый Клэй скорчился на полу у ног пожилого человека, сидящего в кресле и тоже мертвого, между шеей и позвоночником зияла одинокая рана. Убийца прикончил обоих. Если бы Клэю повезло не подняться наверх как раз в тот момент, он остался бы жив, а убийца ускользнул незамеченным. Я выругался, озирая комнату. На ветру скрипели доски оконной рамы, выдранные вместе с гвоздями. Я выглянул из окна наверх. С крыши плыли пылинки.

Я залез на подоконник и подтянулся. Прежде чем я успел встать, в лицо метнулась сталь. Расчленитель успел разрубить изогнутую стальную рукоять ножа убийцы, одетого в серое. Я воспользовался мигом растерянности, ухватил левой рукой его руку, внезапно обезоруженную, и ударил коленом в живот. Это была женщина. Глаза в прорезях черной маски округлились от потрясения, и она повалилась на грохочущую черепицу.

– Что, не ожидала? – рявкнул я, прыгая на нее. – Кто тебя послал?

Я жестоко и сильно прижимал ее к крыше.

Ее колено врезалось мне в живот, как удар копытом – слишком сильно для обычной женщины. Задохнувшись, я скатился с крыши, и земля рванулась навстречу, но я выбросил вперед руку, успел зацепиться за откос окна, и падение остановилось. Рука почти вывернулась из сустава, а стекло раздирало кожу. Если бы тело не было укреплено магией, я лежал бы сейчас внизу изломанной кучей.

Я с трудом подтянулся обратно. Убийца была уже через две крыши и шагала неестественно быстро и грациозно. Я ее сильно недооценил. Это магорожденная с магически усиленными физическими возможностями.

Я перепрыгнул через щель между крышами. Время было дневное, когда нюхачи вряд ли забредают так далеко от городских стен. Гори синим огнем деликатность – она только что уничтожила лучшую из наших зацепок. Тем же способом, как убил охранника склада, я собрал всю силу и ударил ее сознание, понадеявшись, что чахлый Дар не поможет ей выжить.

Она споткнулась, упала, но через пару секунд снова вскочила на ноги – слишком поздно, я успел сократить расстояние. Я запрыгнул на крышу и атаковал убийцу кулаками. Она извернулась, отклонилась в сторону и одной рукой небрежно отразила удар, а другая врезалась мне в живот. Воздух вырвался из моих легких, я сложился пополам, рухнул, и по пути она врезала мне локтем по черепу. Она тут же наступила мне на руку, придавила пяткой, заставляя отпустить Расчленитель. Я схватил ее за ногу, она дернулась, разрывая ткань, и я тронул пальцами темную кожу. Есть!

Магия ворвалась в нее, заставляя тело судорожно дергаться. Мысленно борясь, мы покатились по крыше, а когда остановились, сверху был я. Воля у нее была железная, но я врубался в нее, слой за слоем снимая пласты стали. Ее пальцы нацелились мне в глаза. Защищаясь, я попробовал оттолкнуть ее руку вниз и прижать к крыше, но рука не сдвинулась, даже наоборот – противница оттолкнула меня, придавила к крыше и начала колотить, как здоровенная баба, выбивающая грязный ковер. Она оказалась сильнее меня, крепче и быстрее и, наверное, последние десять лет не тонула, как я, в кружке с элем. Она двинула меня в челюсть ребром ладони, я увидел перед глазами звезды и из последних сил попытался поднять руки, защищаясь от неизбежного смертельного удара. К моему удивлению, она не ударила, а сбежала.

Это было ошибкой. Я уже побывал в ее голове, вернуться теперь было легче. Ей следовало бы воспользоваться преимуществом в рукопашной. Я собрал всю волю и вонзился в нее поглубже. Ноги отказались ей подчиняться, и она упала. Когда я приблизился, неуверенно попыталась подняться, но безуспешно.

– Все кончено, – сказал я.

– Ты уверен? – прохрипела она.

С ее запястья соскользнула длинная изящная цепочка, и утяжеленные крюки вонзились в мой плащ. Она с силой рванула, и я дернулся к ней. Одной рукой она ухватила меня за ногу, а другая потянулась к моему паху.

В панике я собрал всю волю и пробился сквозь ее последнюю мысленную защиту.

С одной стороны крыши я услышал скрип жильной струны и дерева. Чарра взобралась на лестницу и сейчас целилась в убийцу из арбалета. Ее палец дрогнул. Я почувствовал инстинктивный порыв убийцы развернуться и воспользоваться мной как щитом – порыв был немедля отброшен, и она пришла в ужас. В тот момент я узнал ее мысли. Я узнал ее. И моя спина заледенела от смертельного страха.

– Нет! – выкрикнул я, блокируя выстрел, но уже было поздно его останавливать.

Струна глухо стукнула о