– Сто раз обговорили, что в город нам нельзя. Даже в деревню, – рубит Кулагин. – Если Назаров нас в розыск подал, то ориентировки везде разослали.

– Может, не везде… – бормочет Гладышев. – Кому мы, блин, нужны-то…

– Ты тупой? В общем, вы как хотите, а лично я в город не пойду. Мне на хрен не надо, чтобы меня в школу полицаи доставили, как малолетку позорного.

– Никому не надо, – спокойно говорит Урусов. – Но я думаю, что нужно возвращаться самим. Нас откровенно кинули уже пять раз.

Это факт. Причём кинули команду Кулагина вовсе не старшекурсники, охотно поделившиеся координатами бригад чёрных охотников. Номера и пароли как раз были правильными.

Кулагин вспомнил, как он говорил с первым бригадиром.

– Лось?

– Ну.

– Волков забить хотим, бабам шубы заделать. Возьмёшь с собой? Нас пятеро, сработанные.

– Кто номер дал?

– Мишка Перец, он с вами летом гонялся.

– Понял. Аспекты у вас какие?

– Все стихийные. Как на заказ.

Этот самый Лось тогда согласился встретиться с ними. В Смоленске, но пришлось согласиться. Там, в летней кафешке, он оглядел назаровцев, хмыкнул и покачал головой:

– Сопливы ещё. Валите домой.

Уговоры и демонстрация плетений не помогли.

Второй охотничий бригадир, по кличке Шалый, охотно назначил место встречи в псковском лесу через неделю, дал точные координаты и предупредил:

– На пять минут опоздаете – ждать не будем.

Назаровцы явились на два часа раньше. Бригада Шалого не явилась вовсе, а абонент был выключен. Ждали полдня, не дождались.

То же самое произошло ещё четыре раза, но уже на второй до Кулагина дошло, что бригадиры чёрных охотников просто получили предупреждение от Лося. Мол, назаровские малолетки рвутся монстров бить, шлите их куда подальше.

– Вот какая им разница? – удивлялся мелкий ростом Васька Петров, когда это обсуждали. – Ну чё, в натуре, жалеют они нас, что ли? Ну поубивают нас монстры, а охотникам-то чё? С них кто спросит? Ни фига ж не спросят…

– Это Лось на тебя глянул, Васёк, и понял, что такую мелочь даже жаба первого уровня лапой прихлопнет, – хохотнул Чацкий. – А с тебя и ингредиентов не соберёшь! И на хрен ты нужен?

– Да иди ты! Сам ты мелочь! Ты видал, я тому Лосю чё показывал? Да мои фаерболы не каждый старшекурсник отобьёт!

– Ну, значит, побоялся, что ты своими фаерболами раз – и разлом со страху закроешь! – заржал Чацкий.

– Делиться, суки, не хотят, да и всё, – сплюнул Гладышев.

– Не думаю, – покачал головой Урусов. – С нашими старшими они с радостью делятся. Видимо, считают, что мы, недоросли, будем только обузой.

Но проблема была не только в том, что их не брали в бригаду. Жить приходилось в лесу. Ходить за продуктами в поселковые магазины – причём, на всякий случай, ходил туда один Чацкий. За пару недель до побега из школы он целенаправленно перестал бриться, и теперь, в добавку к облезлым усикам, покрылся неравномерным белёсым пухом от щёк до шеи. Хрен узнаешь.

Только вот денег уже почти не осталось, хотя все пятеро экономить привыкли с детства.

Стас Кулагин хмуро осматривает своих товарищей – озлобленных, полуголодных и порядком уже оборванных.

– В город не пойдём, перебьётесь. Я щас позвоню этому… На которого нас Валет навёл. Вряд ли же наврал, попробовать можно.

Валет оказался самым порядочным из всех бригадиров: отказал назаровцам сразу, вместо того чтобы гонять их в очередной лесок. Зато сказал, как связаться с ещё одной бригадой.

– Крипово, – коротко говорит Урусов. – Он, может, и не наврал, но предупредил, что сам бы связываться с этой бригадой не стал.

– Ссышь? – ухмыляется Петров.

– Опасаюсь, – отрезает Урусов.

– Да мало ли какие там у них между собой разборки! – возражает Гладышев. – А мы новички, нам пофиг. Звони, Стас!

Набирая номер, который ему дал Валет, Кулагин на удачу не надеется. Просто решает для себя: последний вариант надо использовать. А не выйдет и здесь – тогда вернёмся. И плевать, что станем посмешищем для всей школы. На тренировках общественное мнение быстро изменится! Можно будет даже кого-нибудь особо смешливого несильно покалечить. Чисто чтоб ржать было больно, потому что челюсть свёрнута.

В том, что за побег их из школы не выкинут, все назаровцы были абсолютно уверены. Князь Назаров исключал только лентяев, за любые проступки просто назначал наказания типа драить сортиры.

– Слушаю, – отвечает ему… женский голос.

Кулагин, включивший громкую связь, держит смартфон перед собой и чуть не роняет его от неожиданности.

– Здравствуйте! Я от Валета.

– Вы номером не ошиблись?

Скорее всего. Но Кулагин всё же говорит условную фразу:

– У меня овчарка на случку, ваш кобель подходит.

– Ну если мой кобель подходит… – насмешливо отзывается женщина. – Сколько вас?

– Пятеро. Все четыре стихийных аспекта. Опыт есть! – врёт он. И, чтобы не шляться зря в очередной раз, добавляет: – Мы молодые, но из школы Назарова.

Пауза, во время которой пятеро назаровцев теряют надежду.

Но женщина наконец отвечает:

– Карта есть?

– Да!

– Скину координаты. Завтра в семь вечера приходите.

– Спасибо!

Через минуту пикает эсэмэска.

– Баба, надо же… – удивляется Васька Петров.

– А то у нас девчонок нет. Много ты про баб понимаешь! – покровительственно отвечает Кулагин.

Повезло! Наконец-то!

А что баба – так это ещё лучше! Бабы, которые идут в боевики, они ж почти все безбашенные. А значит, осторожничать не будет – и разлом откроет побольше, и добычи будет валом!

⁂

Если какой-то вопрос сидит в твоей голове безвылазно – лучше прислушаться к интуиции и разрешить его.

В субботу рассказываю своей команде, чем намерен заняться.

– Ты опять, – вздыхает Лекс Львов. – Ну зачем они тебе, Ник?

– Правильно! – неожиданно поддерживает меня Палей. – Да мало ли что там с ними могло случиться? А ведь не чужие люди…

– В смысле не чужие? – недоумевает Ильин.

Палей с очень серьёзным видом поясняет:

– Так мы ж с ними дрались. Конечно, не чужие.

Киваю в подтверждение. Только вот настрой Палея мне не нравится, потому сразу говорю:

– Я поеду один. На всякий случай возьму у Хатурова увольнительную на пару дней. Просто предупреждаю, чтоб вы опять бучу не подняли.

– Не, Камень, так не пойдёт! – протестует Токсин. – Я тоже хочу увольнительную и гулять!

– И я хочу, – поддерживает Ильин.

– А если ты не возьмёшь меня, – вступает Палей, – то я расскажу графу Хатурову, куда именно ты собрался.

– Серж!

– Что, Лекс? Мы, кажется, договорились охранять нашего замечательного командира! А он и так то Отечество без нас спасает, то императора, то вообще в бегах как государственный преступник.

– Серж…

– Да я к тому, что для присмотра за Каменским все средства хороши. Я готов побыть ябедой ради его благополучия. На что только не пойдёшь ради друга! – пафосно заявляет этот клоун.

– В общем-то, и я готов присоединиться к благому делу, – улыбается Львов.

Ничего опасного в прогулке по какому-нибудь лесу, конечно, нет. Разве только спонтанно открывшийся разлом, но и это в лесу маловероятно. Вот там, где живут люди, – это да.

А если бы пропавшие назаровцы действительно вышли на чёрных охотников, они бы уже вернулись.

С другой стороны, вряд ли они шарятся по лесам, не имея точных координат этих самых охотников… Так что могли просто присоединиться к какой-то группе и работать с ней.

Словом, я хочу их найти. И назаровцев, и чёрных охотников.

И почему бы не проверить в деле мою команду? Тренировки – это одно. А во время «полевой практики» можно проверить не только боевые умения.

Потому я развожу руками:

– Уломали. Но вот как я вам обеспечу увольнительные, а? Хатуров мой опекун, а не ваш.

Токсин чешет нос и заявляет:

– Ну, лично я большой и толстый бизнесмен, обременённый кучей деловых обязанностей. Думаю, Зверевич меня отпустит.

– Я попрошу отца отозвать меня на несколько дней по семейным обстоятельствам, – говорит Лекс.

– У меня тоже семейные обстоятельства! – радостно кивает Ильин.

– А я сбегу так… – задумчиво сообщает Палей. – Страшно интересно, чем мне это обернётся?

– Чисткой сортиров в общежитии? – предполагает Лекс.

– Фу-у, это слишком мелко!

Вздыхаю:

– И вот совершенно никто не поймёт, что мы