Но ведь он наверняка может повторить те эксперименты…

– Да задумался просто, – отвечаю ему.

Однако не все чёрные охотники работают на «Братство». Но как тогда они работают?

О чём и спрашиваю парней.

– Думаю, так же, как и в древние времена, – усмехается Львов. – Открывают разлом, ждут, пока оттуда добыча попрёт, – и охотятся.

– Да ну? – говорю я с недоверием. – Там сотня армейцев едва справляется.

– Так это когда разлом открывается спонтанно. Он, как правило, ВО ТАКОЙ! – Палей разводит руки, обрисовывая размер. – А когда сам кто-то открывает, наверняка можно открыть во такой.

Палей показывает двумя пальцами нечто мизерное.

– Ну, то, что он может быть маленьким, мы уже выяснили, – хмыкаю я. – Но как его открыть-то?

– Обыкновенно, – говорит Токсин. – Как любой портал. Одарённых с пространственным аспектом так-то мало. Но они ж есть. Договариваешься с таким, бабки платишь – и вперёд. Правда, надо знать специальные техники, а они считаются утерянными.

Ну да.

Если Колдун умеет открывать разломы – почему бы не уметь кому-нибудь ещё? Кроме Колдуна и меня, который спёр у него кусок пространственного дара. Вот Зефирка, например, меня научила выходить из разлома.

Клизма Шанкры!..

– Мы уже говорили об этом, – напоминает Ильин. – Что такие техники наверняка сохранились.

Киваю:

– Согласен. Но вопрос в другом. Если для назаровцев это нормальная полевая практика, тем более точно незаконная, то чего вдруг Назаров принялся группу Кулагина разыскивать? Да ещё и подал их в розыск.

– Видимо, потому что они первокурсники, – предполагает Лекс. – Сопляки необученные. Погибнут только зря, и всё. Одна надежда, что даже если они найдут какую-то команду чёрных охотников, то те их просто пошлют подальше.

– Судя по тому, что они ещё не вернулись, охотников Кулагин пока не нашёл, – говорит Ильин. – А стрёмно же возвращаться с пустыми руками. Вот и гуляют, Сергей прав.

– Приключений на задницу ищут, – добавляет Палей с явным сожалением.

Мы сидим, как обычно, в апартаментах Лекса. Они закреплены в общежитии за родом Львовых в обмен на меценатство. Ни в каких других случаях такая роскошь курсантам недоступно. Даже если они спасли Отечество и императора. Одноместные комнаты – да… А у Лекса почти дворцовая роскошь, и мы постоянно собираемся у него.

Спрашиваю:

– Слушайте, а разве найти кого-то в России большая проблема? Есть поисковые артефакты.

– Как и защита от них. Стелс-артефакты, – отвечает Львов. – И те, и те – очень дорогие и трудоёмкие в изготовлении. Так что сомневаюсь в том, что безопасники будут тратить время и деньги ради поиска загулявших кадетов. А самим назаровцам стелс-артефакты и вовсе недоступны.

– Так что мы можем сделать поисковик и отправиться их искать! – радостно предлагает Палей!

– Делай, – усмехается Львов.

– Да чё сразу я-то?

– А кто?

Остаток вечера мы проводим за зубодробительными задачками по тактике боя.

Но я никак не могу выкинуть из головы группу Кулагина.

Во-первых, они хотели реванша.

Во-вторых, с необученными сопляками на такой «полевой практике» действительно может случиться что угодно.

В-третьих и главных – меня очень интересуют чёрные охотники, а найдя назаровцев, есть шанс выйти на них.

Я не собираюсь к ним присоединяться, но…

…это вариант выйти на Колдуна. Вряд ли он прекратил свой отлаженный бизнес по выносу ингредиентов из разломов. Политику, может, и отложил пока, а деньги есть деньги.

Конечно, поисковой артефакт – штука дорогая, но я знаю, кто может мне его сделать. Великая княжна Анастасия Романова. Заодно она сделает мне тот самый стелс-артефакт, который не позволит Тайной канцелярии найти меня в любой момент.

Причём великая княжна поможет мне даже не по дружбе. Я недавно побывал сразу в двух мирах и ни из одного не ушёл пустым. Привычка.

Анастасия будет очень рада моим трофеям.

Глава 21

Школа князя Назарова – не закрытое учебное заведение. Тем не менее явиться туда просто так не выйдет. Поэтому я договариваюсь о визите с её директором.

Назаров соглашается, не задав мне ни единого вопроса.

Огромная территория школы находится в Подмосковье. Она обнесена по периметру защитными маг-кристаллами. А ещё – трёхметровой каменной стеной с частыми бойницами.

Назаров любезно встречает меня у ворот. Тоже способных выдержать удары тарана орков.

– Какой у вас славный кот, Никита, – говорит он, едва успев поздороваться. – Просто красавец, и такой умный. Вы и на занятия с ним ходите?

Крайт окидывает его презрительным взглядом и, трубой задрав хвост, нагло проходит в ворота первым.

– На занятия запрещено с питомцами, – говорю я, следуя за кошаком.

Что даже обидно, кстати. В императорскую резиденцию можно, а в учебные аудитории Императорского училища – нельзя. Вот где справедливость?

– Надеюсь, Никита, вы приехали, чтобы укрепиться в своём желании перевестись в мою школу, – говорит Назаров. – Кстати, я совершенно не против котов на уроках.

– Нет, Виктор Алексеевич. Я приехал, чтобы спросить вас, как продвигаются поиски группы Стаса Кулагина.

Он не показывает удивления, что мне известна эта информация. Просто отмахивается:

– Да никак не продвигаются. Я и заявление на розыск подал, исключительно чтобы успокоить собственную совесть.

Строить загадочную морду и что-то выдумывать у меня нет ни времени, ни желания. Потому говорю прямо:

– Виктор Алексеевич, вы можете сказать мне их имена?

– Отчего же нет.

Записываю в смартфон: Стас Кулагин, Василий Петров, Сергей Гладышев, Игорь Чацкий, Антон Урусов. На последней фамилии поднимаю глаза на князя.

– Дальний родственник знаменитого московского адвоката, – кивает он.

Тоже может пригодиться…

– Благодарю. А теперь могу я провести пять минут в комнате, где живёт Кулагин? А также в комнатах его друзей?

– Итого двадцать пять минут? – улыбается Назаров. – Да хоть поселитесь там, Никита. Буду только рад.

– Нет, мне всего лишь нужно там кое-что посмотреть.

И опять ни единого вопроса. Только выставленное условие:

– Хорошо. Но в моём сопровождении.

Да не вопрос.

Пока я шарюсь по комнате Кулагина, Назаров стоит в дверях.

Никакого доверия у меня к нему нет, потому в первую очередь убеждаюсь, что это действительно нужная комната. Тетрадки-конспекты подписывают во всех учебных заведениях. На столе фотка: Кулагин с женщиной в возрасте, видимо матерью.

Бесцеремонно роюсь в шкафу, достаю грязную футболку и дубовую от застарелого пота бандану. Сую к себе в рюкзак.

Назаров молчит, наблюдает.

Переходим в комнату по соседству, Василия Петрова. Судя по развешанным на стенах фоткам, это тот мелкий рыжий пацанчик, который предлагал забить нашего оборотня Палея осиновым колом.

Интересно, что назаровцы живут по одному. И ведь это вовсе не потому, что школа Назарова богаче Императорского училища!

– Да-да, Никита, – с лёгкой насмешкой говорит Назаров, словно прочитав мои мысли. – Я создаю своим кадетам максимально комфортные условия проживания.

– Даже отпускаете их браконьерить, чтобы мальчики заработали себе на мороженое, – киваю я.

– Это тоже прекрасная практика, – не теряется Назаров.

Ну так-то прав. Не считая того, что из-за местной вольницы «зарабатывать на мороженое» сбегают и первокурсники.

– Вы собираетесь их искать? – интересуется Назаров, когда я покидаю последнюю комнату, Игоря Чацкого. – Судя по тому, что забрали у каждого ношеный предмет одежды…

– Ну кто-то же должен, – откликаюсь я.

– Умеете делать поисковые артефакты?

– Только учусь.

– Вижу, у вас уже традиция образовалась – кого-нибудь спасать? – смеётся Назаров и тут же примирительно поднимает руки: – Шучу, шучу, Никита! Попробуйте, почему нет. Но уверяю вас, ничего плохого с моими кадетами не случится. Напротив, может, наберутся ума… А в розыск я их подал исключительно потому, что так положено.

– Возможно, я просто хочу погулять вместе с ними? Раз уж вы уверяете, что ничего плохого в этом нет.

Жаль, у меня нет такой уверенности. Напротив: моя интуиция с каждым днём вопит всё сильнее. Я абсолютно уверен в том, что искать пропавших назаровцев надо как можно быстрее.

– Удачи, – пожимает плечами Назаров и просит: – Понимаю, что вы закончили свои дела в моей школе и торопитесь, но мне