Он вновь посмотрел на меня, пытаясь понять, о чём я думаю. Я даже взглянул на дары с ментальной защитой, но что-то мне подсказывало, что всё это бесполезно.

– Ты нарушишь планы других губернаторов, градоначальников. Цены на всё взлетят – от камня и руды до еды и алхимии. Даже транспортные потоки придётся перестраивать. Форт «Восточный» превратится в настоящий город. Ты точно готов к этому?

– Как там говорится? – Потёмкин хмыкнул, скрестив руки на груди. – Бойся своих желаний.

Романов, сам того не желая, оказал мне услугу. Одним коротким разговором он выложил передо мной ворох проблем, с которыми я обязательно столкнусь. И ведь прав, чёрт побери. Разцветов со своими бригадами просто не потянет такой объём работ. Строительство в таких масштабах – это не форпост на пару сотен человек. Это тысячи семей, которые поедут следом за главами семейств, требуя жильё, еду, защиту. Голод, болезни, контрабанда – всё это придёт за ними в придачу.

– Возможно, – ответил я, стараясь не показать беспокойства. – Но это уже головная боль моей команды. Не зря же вы прислали мне на подмогу целую армию профессионалов.

– А малец-то соображает, – Потёмкин хохотнул, с притворным одобрением, глядя на императора. – Правильно, вали всё на опытных управленцев. Справятся. Главное, чтобы казна не опустела раньше времени.

– Кстати, насчёт казны… – начал я осторожно, решив воспользоваться моментом, пока Романов не успел снова закрыться за бронёй дипломатических формулировок.

– Что-то я подустал. – император оказался быстрее, сразу зевнул и, будто нарочно, потянулся. – Надо немного отдохнуть. – он повернулся к Потёмкину: – Григорий Иванович…

– Дмитрий, аудиенция окончена, – голос Потёмкина мгновенно стал сухим и официальным. Он посмотрел на меня строго, без намёка на прежнюю улыбку. – Увидимся уже там.

– Как будет угодно, Ваше Величество, – ответил я сдержанно, и, чуть поклонившись, направился на капитанский мостик.

Скряга… Пронеслось у меня в голове. Стоило только заговорить о деньгах, как его величество тут же «устал». Впрочем, удивляться нечему – очередной жизненный урок, и не последний. Надо признать, полезный: теперь я точно знал, как именно он реагирует, когда дело доходит до казны.

Впрочем, я не расстроился, ведь мне на глаза попался Константин, который как раз высунулся с капитанского мостика.

– Ну что, Константин, – позвал я, приближаясь, – рассказывай, как слетали в Москву. Как там Пелагея? Наверное, до сих пор подсчитывает барыши? – Я улыбнулся, но капитан почему-то не разделил моего настроения.

– Даже не знаю, с чего начать… – Константин нервно почесал затылок и выдал натянутую улыбку.

– Давай с самого плохого, – я понял, что рассказ будет долгим, поэтому потащил его в столовую, ведь мне так и не дали поесть, ироды проклятые!

Глава 17

Константина я не торопил. В первую очередь он рассказал мне историю про Хлестова, который каким-то боком узнал, что мы везём в Москву артефакты. Оказалось, что ублюдок и там хорошенько пригрелся, правда, после попытки похищения Пелагеи, скоропостижно скончался, параллельно лишившись целого сейфа с артефактами, деньгами, золотом и, что немаловажно, концентратом.

– Все ценности остались в Красноярске, – пояснил капитан, – Под надёжной защитой девчонок и Арсена.

Я лишь кивнул, понимая, что какой-никакой запас концентрата там у нас имелся. Причём, Константин поведал крайне важную деталь. Концентрат, как он понял, находился в сухом состоянии, словно это были таблетки.

Сначала я не придал этому значения, но по мере рассказа понял, что это ещё один способ хранить концентрат в удобной форме. А что? Размешал себе в кружечку, бахнул и порядок! Главное, что не нужно таскать с собой разного рода пакеты, кристаллы и прочую муть. Такую таблетку никто даже и не заподозрит. Подумаешь, таблетки, мало ли что у человека может болеть? Но, с другой стороны, если этот человек – приличный маг, с дарами лечения, то здесь всё может оказаться, наоборот, подозрительно.

Дальнейший путь до Москвы проблем не вызвал. А вот когда он рассказал, что на подлёте к Москве, они узнали про тварей, которые оккупировали город, я забеспокоился.

– Только не говори мне, что кто-то пострадал… – прошептал я с надеждой в голосе.

– Если ты имеешь в виду друзей, то всё обошлось, – он улыбнулся, – Но… – он замялся, – Всё не так просто, как хотелось бы…

– Что ты имеешь в виду? – я вновь нахмурился.

Следом Константин рассказал историю Луизы и Алисы, которые чуть не угодили в лапы тварей, а потом и Сергея с Марией. Собственно, Меншиковым тоже неслабо досталось, а когда он вспомнил мэра Москвы, я и вовсе выпал в осадок.

Подумать только, Серёга с Машей полезли в самое пекло спасать Мезенцева! Я от гордости даже кулаки сжал. Растут потихоньку! Дальше я услышал рассказ про предательство Обломовой, которая всё это подстроила, и что наша команда появилась как раз вовремя.

– Ты бы видел, как мы тварей уничтожали! – Константин оживлённо размахивал руками, показывая, каких размеров были взрывы.

В итоге Кисса с Шикари разобрались с предателями, после чего все отправились к объединённому штабу около Москвы, где и встретили весьма нервного цесаревича.

– Весь в отца, – буркнул я, когда Николай начал разборки после сорванных аукционов. – Мы хоть успели, что-то заработать?

– А как же, – капитан довольно кивнул, – На какое-то время точно хватит, а что будет дальше… – он развёл руками, – Война, дело затратное…

– И то, верно, – согласился я. – Полагаю, «Сумеречные охотники» на «базе» в форте? – задал новый вопрос я.

– Нет, – помотал головой Константин. – Понимаешь… Тут такое дело…

– Давай, не томи! – поторопил его я.

– Короче, я не должен этого говорить, – он буквально начал шептать так тихо, что я едва расслышал. – Все он умотали на секретное задание вместе с цесаревичем… А мы отправились обратно.

– Как это умотали? – также тихо спросил я, – Куда? Зачем?

– Увы, мне это не известно, и я вас очень прошу не упоминать меня при разговорах на эту тему, – попросил он, – Цесаревич хотел меня казнить…

– Ты, должно быть, шутишь? – я выпучил глаза, – За что?

Последней историей, которой меня наградил капитан «Грача», оказалась история с побегом заключённых, в ходе которой цесаревича чуть не прикончили. Причём виновником хотели сделать Константина, которому пришлось отдать часть снарядов военным.

– Вот же… – прошипел я, поджав губы, – Сколько осталось?

– Думаю, ящиков пятьдесят, не больше… – вздохнул он, – Хорошо, что Шикари с Киссой спрятали их… Правда, я до сих пор не понимаю, где… Но так даже лучше. Меньше знаешь, лучше спишь…

Где они спрятали снаряды Сэн Ши, я догадывался, но вслух