К моему облегчению, Николай Михайлович развеивает мои опасения.

– Нет. Тьмой Колдун закрыл камеры. А для убийства воспользовался ментальным даром Захара Меньшикова. Усилил давление крови в телах, что повлекло кровотечения и разрывы…

– Не продолжайте, – киваю. – Я понял.

Выходит, Колдун меня спас, как бы неприятно это ни звучало. Если бы не его появление, вырвавшуюся из меня тьму не связали бы с ним. Другой вопрос – с чего она вдруг вырвалась…

И как Колдун сумел заставить её закрыть камеры? Или это всё-таки сделал я сам?..

– Конечно, у мальчишки Меньшикова не хватило бы сил на подобное, – продолжает князь. – Видимо, Колдун умеет не только захватывать тела, но и усиливать их своим даром. Остаётся вопрос, все ли тела ему подходят. Или есть какие-то ограничения. Ты, Никита, пока единственный, кто с ним в этом качестве столкнулся и остался в живых. Есть что сказать?

– Есть несколько моментов. – Я отодвигаю от себя пустую тарелку. – Во-первых, у Меньшикова такой же тёмный эфир, как у Колдуна. Возможно, это и есть условие. К тому же думаю, что Колдун способен захватить только того, чей дар слабее, чем у него. Это было бы логично.

– Тогда почему, покинув тело Захара, он не захватил твоё? – тут же цепляется князь.

Почему-почему… Потому что я ему не по зубам.

– Возможно, вселение требует подготовки. Захар чуть не умер, и времени у Колдуна не было.

– Кстати, ты не знаешь, откуда у Меньшикова артефакт «Охранитель»? Судя по всему, именно он поддерживал его жизнь. Жаль было бы, если бы парень умер. Род и так недавно потерял главу…

Он говорит о старшем брате Захара, Евгении Меньшикове, которого я убил своими руками. Вот только знать Львову об этом незачем.

– Нет, не знаю. Но это можно проверить.

– Проверим, – кивает Львов. – Это очень редкий и дорогой артефакт. Если он принадлежит не Захару, мы можем отследить его последнего владельца.

Ещё с час он задаёт мне различные вопросы.

А напоследок интересуется странным:

– А ты, случайно, не в курсе, Никита, где сейчас княжна Назарова?

Делаю удивлённое лицо:

– Э-э… Ну, со мной она точно не была, Николай Михайлович.

– Мало ли… – говорит Львов, глядя в потолок. – Всё же вы её спасли. А до меня дошли слухи, что князь Назаров опять разыскивает дочь.

Вообще-то я был уверен, что Назаров промолчит о моём участии в спасении Ольги. Не промолчал. Не то чтобы это было большим секретом…

– Тут ничем не могу помочь.

Львов, наконец, машет рукой:

– Вы свободны, князь Каменский. Малахов! – Князь снова стучит по кнопке селектора.

– Ваше сиятельство? – вбегает секретарь.

– Выпиши парню пропуск.

– Понял, ваше сиятельство.

– Телефон, карта и ключи от машины, – напоминаю я. – Всё это я оставил у вас в приёмнике.

– Малахов, выдай… И да: разрешение забрать машину – тоже.

– Благодарю, ваше сиятельство. – Я делаю короткий поклон согласно этикету.

Но драконьи бубенцы! За всеми этими приключениями я совсем забыл о Шанке, которого взял с собой в управление и оставил в тачке. Прошла целая неделя! Куда делась божественная длань и всё ли с ней в порядке?

Секретарь делает мне жест рукой, указывая на дверь. Уже у порога я вдруг понимаю, что Шанк – не единственное, о чём я забыл. Разворачиваюсь и спрашиваю:

– Кстати, Николай Михайлович… А зачем вы меня вызывали в управление?

– Ах да… – медленно говорит Львов. – Хотел спросить, знакомо ли вам имя некоего Дитриха Вальтера?

Так… Значит, безопасники всё же нашли связь между немцем, которого убил Шах, и «Братством свободных». Иначе этим делом занималась бы только полиция. Я передал князю Львову список иностранных агентов «Братства», но Дитриха Вальтера, разумеется, туда не вносил.

Пожимаю плечами:

– Впервые слышу.

– Впервые, говорите… Странно, что Наталья Бородина забыла продиктовать вам именно его имя.

– Думаю, она вообще продиктовала мне далеко не все имена.

– Конечно. Но в ту ночь, когда она это сделала, Дитриха Вальтера убили. Ну хорошо… Можете идти, князь, – кивает Львов, буквально пронзая меня своими чёрными глазами.

⁂

Наконец-то получив обратно смартфон, первым делом звоню Лексу Львову.

– Каменский? – осторожно интересуются на другой стороне провода. – Рад тебя слышать.

– Я. Через полчаса буду в училище. Встреть на парковке, пожалуйста.

– Через полчаса на парковке, – говорит он и отключается.

Как сын главы имперской службы безопасности, Лекс всё понимает с полуслова. И то, что в мой смартфон его отец наверняка подсадил очередной жучок, и то, что в машине тоже может быть прослушка.

Подъехав к парковке, вижу его облокотившимся на родстер.

– Привет.

– Держи, – сразу говорит Лекс, передавая мне ворочающуюся сумку. – И вот это тоже. – Мне в руки перекочёвывает новый смартфон. – Подумал, что если твой забирали безопасники – точно нашпиговали прослушкой. Симка даже не на меня, так что сильно насчёт жучков не парься. Ну и Ильин уже там всё сделал, отследить никто не сможет.

– Спасибо.

Конечно, можно снова почистить мой смартфон и установить на него блок. Но это всё равно что прокричать в ухо князю Львову, что я проворачиваю грязные делишки и утаиваю инфу. Так что пусть его прослушка остаётся. А я буду пользоваться другим телефоном.

– Как там мой кот, не знаешь?

– Немного знаю. – Львов пикает брелоком от машины, открывая двери. – Шухеру навёл, пару парней исцарапал. Они с чего-то решили, что он милый, и тянули к нему грабки. Зверевич потом по всей общаге кошака вылавливал. Не выловил, если тебе интересно, – добавляет он. – А вот ко мне твой Крайт заходил. Такое впечатление, что хотел что-то спросить.

В мозги он к тебе хотел залезть. Поймать какие-нибудь картинки про пропавшего меня. Но не стал. Менталист менталиста видит издалека.

– А потом я его не видел, – продолжает Лекс. – Это всё ещё в первый день было.

Видимо, ушёл, и я даже знаю куда.

– Подбросишь до этого парка? – спрашиваю Лекса, открыв в новом смартфоне карту столицы. – Боюсь, мой кот там и уже одичал.

– Поехали.

Я ныряю на пассажирское сиденье родстера.

Расстёгиваю молнию, наконец-то выпускаю Шанка. Приходится тут же начать делиться силой. Львов не в состоянии ощутить падение уровня жизненных сил, если так можно сказать об отрубленной руке бога. Но я чувствую: Шанкар где-то сильно поиздержался.

– Чем ты таким занимался? – машинально говорю вслух.

Лекс прыгает на водительское место.

– Тебя спасал, – неожиданно отвечает он и утапливает газ.

Пока несёмся по улицам Москвы я слушаю рассказ о том, как Шанк спёр из управления носители с информацией. И как потом Ильин их хакнул.

– Потом Золотку пришлось тащить всё это добро обратно, но он справился. – Лекс кидает короткий взгляд на руку бога. – По крайней мере скандала в управлении не было. Но есть ещё кое-что…

– Что? – тороплю его, потому что он надолго замолкает.

– Ильин. Он видел Золотко. И узнал в нём твой воплощённый посох. Прости, это я виноват.

– Не парься. Мы же команда. Значит, когда-нибудь это всё равно произошло бы.

– Ильин будет молчать, – кивает Лекс. – У него на это свои причины.

Свои причины? Дерьмо носорога – как говорят гоблины. Какие у меня в команде все загадочные.

– Значит, это вам я обязан снятием обвинений? Спасибо.

– В основном Золотку, – улыбается Лекс. – Мы скопировали видео с камер. Потом Егор не спал двое суток, разбирая видео на составляющие. Ему удалось убрать тьму, которая мешала рассмотреть, что случилось на самом деле. Конечно, рано или поздно с этим справились бы и в управлении. Но Ильин – гений в этом плане, – говорит он с заметной гордостью.

Да я ни разу и не сомневался. Какие у меня в команде все гениальные! И ведь это не шутка. Палей, например, офигительный математик. Про Токсина и вовсе молчу. Ну а Лекс Львов… истинный сын своего отца.

– Как она выглядела, эта тьма? – уточняю. – Может, принимала какую-то форму?

– Ничего такого. Просто не видно ни черта, да и всё…

Хвала Высшему! Значит, его величество точно не сумеет сопоставить мои «подвиги» в мире Теи и тьму, выплеснувшуюся из меня в управлении.

Лекс продолжает:

– Ну, тогда