– По какому же?

– Кстати… как там ваша сестра? С ней всё в порядке?

– Насколько мне известно, да. – Токсин мысленно вздохнул и выдал уже привычную ложь: – Она выходит замуж, и…

– Конечно, конечно, – перебил его Шварц. – Дима, я могу быть с вами откровенен? Впрочем… всё равно скажу. Я старый человек, терять мне нечего. А вы человек молодой, и я питаю к вам нечто вроде привязанности.

– Спасибо, Марк Абрамович, я тоже к вам очень хорошо отношусь.

– Как к надоедливому, занудному, но всё же любимому дедушке, мм? – подмигнул Шварц. – Я рад. Так вот. К вам непременно заявятся друзья вашей кузины. Думаю, они ещё не нанесли вам визит, потому как растеряны столь неожиданными переменами. Но они придут.

– О ком вы?

– Я, Димочка, к сожалению, говорю вам о «Братстве свободных». Я и госпоже Бородиной пытался объяснить всю опасность такой… дружбы. Но вскользь, единожды и зарёкся. Однако мне это известно. И я очень надеюсь, что она не передала вам эту… дружбу вместе с бизнесом.

Токсин вспыхнул.

– Нет! Не передала. Скорее, Марк Абрамович, она и уехала, чтобы меня всё это не коснулось.

И даже не соврал. По большому счёту Таш свалила за границу именно по этой причине – чтобы его, Диму Бородина, не загребло в свои лапы «Братство». Другой вопрос, что сделала она это вовсе не добровольно… Но то уже детали.

– Как же я рад это слышать! – искренне сказал Шварц. – Но вы должны понимать, что они попытаются. Непременно попытаются вернуть денежный поток, который лился на них от вашей кузины.

– Я понимаю, – хрипло сказал Токсин. От перспективы, обрисованной Марком Абрамовичем, у него во рту пересохло.

И не первый раз.

Он и сам об этом думал.

– Прекрасно, что понимаете! – закивал Шварц. – В таком случае позвольте мне откланяться, Димочка. Я сказал вам всё, что хотел. И искренне рассчитываю на наше дальнейшее сотрудничество.

Проводив милейшего эксперта, Токсин снова рухнул в кресло Таш и глубоко задумался.

Марк Абрамович был кругом прав. И совет насчёт управления «Лотосом» дал отличный, кстати. Прямо камень с души свалился! По поводу бизнеса.

А вот по поводу «Братства», которое непременно придёт к нему вымогать деньги… Ник сказал ему, что немец Дитрих Вальтер больше никогда Токсина не побеспокоит. Но Дитрих Вальтер не с неба свалился на него. Да и в любом случае: деньги – раз. Экспериментальные зелья – два. Да, Таш не говорила этим гадам, у кого их брала. А вот Дитрих Вальтер?

И Токсин опять почувствовал сухость во рту.

Но не от страха. Нет.

От азарта.

⁂

Мы приземляемся не в столице. Но и не в лесу лешего, чему я был бы только рад. Пусть он нечисть, но высшая. Узнать у него новости было бы неплохо. Но и довольно укатанная грунтовка – тоже хорошо. Меньше всего мне хочется таскать на себе по всем кустам едва живого сокурсника.

Судя по солнцу, сейчас часа три дня. И достаточно тепло. Опять же, хорошо. На мне лишь футболка, а толстовка Захара пропитана кровью. А ночью в октябре уже ни разу не лето.

Мой смартфон остался в лотке в управлении. Смартфон Захара я выбросил сам. Куда делся Ольгин, я без понятия. Как, кажется, и сама княжна. А узнать, есть ли подвижки в деле об убийстве, необходимо.

Как и отвезти Меньшикова в больницу. Это главное. Из-за того, что тут сильно меньше эфира, ему сразу становится хуже.

Кстати, леший сказал, что у него ко мне дело и он ждёт меня через две недели. Придётся выяснить, что ему от меня надо. А как минимум неделю я уже пролюбил. Всё же разница во времени между империей и миром Теи слишком велика.

– Не спать! – Подхватываю пошатнувшегося Захара. – Доберёмся до больнички – там отоспишься.

На самом деле всё не так радужно. Просто Захар не знает о том, что нас обоих разыскивают за убийство, а я не горю желанием ему об этом сообщать. Но ясно, что из больницы он попадёт прямиком на допрос к Николаю Михайловичу Львову. А мне совсем не нужно, чтобы сильный менталист типа Константина Осипова залез в мозги Меньшикова и вытащил оттуда все наши приключения.

Потом я внезапно понимаю, что большую часть времени Меньшиков был в отключке, а в его теле сидел Колдун. Потом он вообще был ранен и… опять же, был в отключке.

Что, собственно, видел Захар? Мой разговор с гоблинами. Ну так с ними говорила и Ольга. Всегда можно отмазаться, сказав, что мы со страху несли какую-то чушь. К жертвеннику, на котором я написал послание для богини, Захар тоже не подходил…

А вот княжна Назарова… Это моё слабое звено. Надо отослать её домой.

– Ты должна немедленно вернуться к отцу, – говорю Ольге.

– Но почему? – возмущается девушка. – Я не хочу! Я хочу с тобой! Я вообще ехала тебя спасать!

– Побудь тут, – говорю Захару и сажаю его, прислоняя к сосновому стволу. – Иди сюда, – подзываю Ольгу, отойдя в сторону шагов на десять.

Когда девушка подходит, наклоняюсь к её уху и тихо говорю:

– Потому что мы с Захаром в розыске, а ты – нет. Но если тебя возьмут с нами, менталисты точно полезут в голову и к тебе. Меньшиков не помнит ничего серьёзного, но вот ты вряд ли захочешь делиться своими воспоминаниями с мозголомами Тайной канцелярии. Я прав?

– Даже если он не помнит, кто ты и как сражался в разломе, он всё равно помнит, что я с вами была. Вопросы всё равно появятся.

– И что с того? Если успеешь вернуться домой – будешь под защитой отца. Не думаю, что его сиятельство позволит кому-то влезть в твою голову. Ты не подозреваемая, а на ментальное вмешательство нужны серьёзные причины.

– Ну хорошо, ты прав, – наконец недовольно говорит она. – Но как ты выберешься из этого дерьма?

– Я выберусь. И напрошусь к тебе в гости. Приглашаешь? А пока я посоветовал бы тебе заняться усилением симбиоза с Хаадис. Конечно, если ты хочешь по-настоящему пользоваться её силой и знаниями.

Глаза княжны загораются. Она кидается мне на шею и целует в щёку.

– Да! Спасибо, Никита! И в гости, конечно, приезжай…

Тут же отстранившись, продолжает гнуть своё:

– У меня поисковой артефакт на тебя, помнишь? Я всё равно тебя найду, если сейчас меня прогонишь. Так что давай я добуду машину, вернусь и…

– Тут прошло не меньше недели, Ольга. Теперь поисковой артефакт есть не только у тебя.

– У меня есть и стелс-артефакт, – возражает она и лезет по карманам.

А там пусто. Её артефакты остались там же, где и смартфон. Потеряла. Что и отлично.

– Уходи, – прошу её.

– Да, – отрывисто говорит Ольга. – Придётся. Эй, парень! – кричит она Меньшикову. – Захар!

Когда он поднимает на неё глаза, княжна говорит:

– Так и быть, «Охранитель» пока останется на тебе. Но когда доберёшься до больницы – пусть позвонят мне или моему отцу. Надо выяснить, кто его настоящий владелец.

– Я понял. Спасибо, – кивает он.

Ольга быстро уходит от нас по дороге.

– Слушай… А не страшно отпускать её одну? – спрашивает Захар. – Девушка всё же…

– Ну, если найдётся такой непуганый идиот, что попытается напасть на княжну Назарову… я ему не завидую. Она ему столько добра причинит – всю жизнь солнечными зайчиками тошниться будет.

– А мы теперь куда?

– В другую сторону. Куда-нибудь да выйдем.

Несмотря на то, что дорога выглядит востребованной, за час по ней не проезжает ни одной машины. Не у кого даже попросить воды.

– Не… могу больше, – шепчет Захар, сползая с моих плеч на обочину.

Падаю рядом и опираюсь на бетонный блок за спиной. Не знаю, откуда он здесь взялся, но мне точно сейчас не лишний.

Вот же засада… Знал бы плетение – точно попробовал бы портануться. Но пока я умею только в разлом и в мир Теи.

Мы сидим минут пятнадцать, когда я наконец начинаю различать где-то вдалеке звук мотора. Едет явно что-то большое. Но мне уже до одного места. Я и танк остановлю, если он тут появится.

Но появляется не танк. Появляется вертолёт.

И даже тупому гоблину понятно, что он прибыл за нами. Видимо, поисковые артефакты, которые сделали, чтобы нас найти, активированы постоянно.

– Притворись дохлым, – шикаю Захару.