Посмотрела на него. Поняла, что мне не показалось и сразу увела взгляд.

Маски сброшены.

Тихий — Темный. А я та, кто сопровождает Темных в положенное им место.

Вдруг наступившую тишину нарушал только треск костра.

— Знаешь, плохие ребята на той стороне всегда знают, кто я… Убегают от меня, пробуют бороться со мной или пытаются обмануть, — тихо проговорила. — Ты тоже знаешь, кто я. С первой встречи знаешь… Гончая ада, какой-нибудь бес или дьявол, кого вы во мне видите?

— Правосудие, — ответил Тихий. И по телу у меня побежал холодок. — Свет, от которого не убежать и не спрятаться. Сила, которую не победить.

У меня приоткрылись губы, но слова так и не сорвались с языка.

Помолчав недолго, медленно и вдумчиво проговорила:

— В той темноте, однажды, среди Темных я почувствовала человека, который явно не заслуживал того, чтобы быть там. Я приблизилась к нему… Заглянула ему в глаза. А коснувшись плеча, вместо преступления увидела причину, по которой ему полагалось вернуться к свету.

Тихий с осторожным любопытством посмотрел на меня.

— Та сторона признает право на месть, так что… Не знаю, как долго ты проведешь в темноте, знаю только, что задержишься ты в ней не навечно.

— А то, что я сделал потом? — подразумевал Тихий жизнь в новом теле.

— На острове случилась ошибка, которой не должно было произойти. Твое время закончилось век назад, на том для тебя все и остановилось. А то, что ты сейчас рядом со мной из плоти и крови… Даже не знаю как назвать.

Впервые за этот долгий трудный разговор Тихий вдруг усмехнулся:

— Не может быть.

Поняв его мысли подтвердила:

— Если бы ты сразу принял свою участь, а не прятался здесь, возможно к этому веку уже был свободен.

— Я этого никогда не знал. Только чувствовал, куда мне суждено было отправиться.

— И что ты решил?

— А я могу что-то решать?

— Пока ты живешь эту жизнь, — показала на его живое тело. — Я ничего не могу с тобой сделать. Моя прерогатива только мертвые.

— Тогда я останусь, — решительно заявил он.

У Тихого еще будет время уйти, а пока он очень нужен здесь. Задумалась. Спросила:

— Слушай… Любопытства ради, а как тебя зовут? Твое настоящее имя.

Ответил сразу:

— Члегельстейн.

— Что?

— Члегельстейн Франк-Вагенкнехт. Имя, данное мне матерью и отцом в феврале 1856 года.

Глава 12

Утром, едва взошло солнце, внедорожник тихонько переместился по распадку.

Оставив машину под ветками высоких деревьев, под охраной Хана, мы с Тихим пешком перебрались на соседнюю гору, подобравшись к лагерю Лаборатории. С возвышенности я вела наблюдение за лагерем через оптический прицел, Тихий использовал бинокль.

В это утро наемников «Л. Р.» стало больше. Больше стало палаток и джипов.

— Справа группа, — предупредил Тихий.

Посмотрела правее в зелени кустов и веток обнаружив пацанов в зеленом камуфляже. Все трое не старше шестнадцати лет. Вместе они осторожно пробирались к сорокафутовым контейнерам.

— Что они хотят сделать? — забеспокоилась я.

— Освободить солдат. Но видимо не знают, что на контейнерах стоят электронные замки.

— Их обнаружат.

Переместив прицел на транспорт с мобильным энергоблоком, пришла идея повторить фокус с лампочкой, который проделала этой ночью. Опустив оружие, с волнением в голосе сказала Тихому:

— Есть мысль. Если я выведу из строя энергоблок, у ребят может получиться с дверью.

— Как ты это сделаешь?

— Отправлюсь вон туда, — показала на машину с оборудованием. — А ты присмотришь за моим физическим телом.

— В лагере ловушки, — предостерег Тихий, подразумевая те, что были расставлены для Проводников.

— Не страшно.

Тихий кивнул. В оптический прицел я посмотрела на большой белый транспорт с мобильным энергоблоком с оранжевым логотипом «Л. Р.» на двери. Сосредоточившись на том, куда хотела попасть, мысленно сделала шаг вперед…

«Смотри!» — сказал один наемник другому, когда я появилась перед бронемашиной. Они не видели меня, а смотрели на столбики, которые красным замерцали вокруг меня.

«Повышай мощность!» — крикнул кто-то.

Я ощутила силу энергополя под ногами, но не такую как в прошлый раз. Эта сила стала много выше, но этого по-прежнему не хватало, чтобы сдержать меня.

Сделала шаг вперед, в следующую секунду оказавшись в бронемашине, прошла мимо наемников за компьютерами и шагнула сквозь толстую железную дверь. Здесь находилась энергоустановка. Поверх пульта я вытянула ладонь, в ладони вспыхнуло сияние — система управления начала набирать обороты и шуметь. Шум перерос в гул. Секунды спустя панель заискрилась, повзрывались лампочки и повалил дым.

Я вернулась к своему физическому телу. Вздохнув полной грудью, посмотрела на Тихого.

— Когда сработала ловушка и стало шумно, пацаны ушли в лес, — предупредил Тихий, глядя в прицел винтовки. — Это плохо. Придется подождать.

Вскинув оружие, я тоже посмотрела в оптический прицел. В лагере Лаборатории погасла вся электронника, отчего возникла суматоха среди наемников.

— Уже возвращаются, — сказала я.

Подростки в камуфляже разделились: один из них осторожно обходил контейнеры, в то время как другие двое через заросли пробирались к северной стороне лагеря. План ребят очевиден и прост: двое отвлекают, пока третий освобождает из контейнера солдат.

— У них получится? — с некоторым сомнением спросила я, глядя на то как парнишка, набираясь духу, готовился стянуть крючок пистолета из-за зарослей кустов. Грохнул выстрел. Наемники тут же ответили автоматной очередью. А парень шустро ускользнул, исчезнув за деревьями.

Когда Тихий выстрелом положил наемника у контейнера, другой наемник, испугавшись, бросился в бегство. Путь к контейнеру был открыт. Парень выбрался из кустов, подбежал к прочным дверям, но тут же был взят на прицел наемника, внезапно появившегося из-за палаток.

— Я разберусь, — сказала Тихому и, прицелившись, выстрелила наемнику под ноги. Угодившая в землю пуля заставила наемника в камуфляже искать укрытие. В ответ над нашими головами сразу просвистела крупнокалиберная пуля, и на нас с Тихим посыпались ошметки зелени и коры.

Наша позиция была раскрыта.

— Уходим, — сказал Тихий.

С винтовкой наперевес, крадучись, он переместился к новому месту. К тому времени ожесточенная пальба там в лагере резко вдруг затихла. Взглянув в прицел, Тихий удовлетворенно протянул:

— Взяли.

— Так быстро? — Вскинув винтовку, в оптической сетке видела, как наемники Лаборатории складывали на землю оружие. Позиции на территории заняли обозленные за ночь солдаты