— Ты в порядке? — Тихий помог мне подняться.

— Взвинчена немного, но я в порядке. — Пауза. — Да… в порядке.

Мы вернулись к лифту. Мой свет подсвечивал все вокруг.

Стас нажал кнопку — двери открылись. Мы зашли внутрь.

Когда я думала, что все позади, за закрывающимися дверьми лифта заметила камеру с горящей красной лампочкой.

— Она работает… — упавшим голосом сказала я, когда лифт начал подниматься.

Стас с Тихим, недоуменно посмотрели на меня.

— Камера работала! Нам не удалось отключить систему видеонаблюдения, — сказала я.

Двери лифта расступились в здании лаборатории, недалеко от холла с купольным потолком. Там был Олег. Он сразу подбежал к Тихому.

— Он под «Красным», — сразу сказал Стас. И тут же известил: — Барьер отключен.

Олег заметно заволновался.

— Пойдем, — он махнул Тихому. — Тебя надо по-быстрому перевязать.

Лагерь уже был свернут, машины загружены. Тихому помощь взялись оказывать Олег с Валерой.

Командир подошел к нам.

— Тихий сказал, с видеонаблюдением у вас не получилось. Насколько все плохо?

— Камеры работали. Мое сияние попало в объектив, — прямо сказала я.

Командир обратился ко всем, громко объявив:

— Лаборатория уже на подходе! Если идут к нам на вертушках, в чем я не сомневаюсь, будут у нас минут через десять. Следуем плану «Б». Уходим по лесу. — Распахнул дверь темного армейского внедорожника.

По машинам рассселись за считанные секунды. Армейский джип дал по газам, и следом рванул наш — Стас за рулем, я рядом, на заднем сиденье Олег.

Мы проскочили ворота заброшенного КПП Старой лаборатории и с ровного асфальта почти сразу свернули в лес.

Оба джипа подминали заросли, по которым, судя по следам, недавно кто-то ездил. Под колесами хрустели ветки. По фарам хлестали листья.

Откуда-то из-за гор послышались гулкие хлопки лопастей большого вертолета. Затрещала рация на приборной панели:

«Второй. Прием!» — Это был Командир.

— Второй на связи, — ответила я.

«Вертушка идет с севера. Через сто метров зарываемся. Пережидаем. Как понял, второй?».

— Поняла.

Повесила рацию. Прислушалась к хлопкам — Командир был не прав. Вертолеты приблежались не только с севера, но с юга и востока. Они окружали нас?

Армейский джип резко ушел влево. Стас вырулил следом к хвойным деревьям и встал под навесом. Я псмотрела вверх — камуфляжный брезент закрывал нас от неба и солнца.

Тем временем хлопки в небе становились ближе и вскоре над нами пролетел гигантский вертолет.

Нарушив напряженную тишину в салоне внедорожника, спросила:

— Катер очень далеко?

— Час пути, — ответил Олег.

Я знала, что путь до катера примерно такой, какой сказал Олег, просто очень рассчитывала оказаться неправой. Проще говоря, надеялась на чудо, которого не произошло.

Чудо.

Еще несколько часов назад расстояние от старой Лаборатории до катера казалось несущественным. Полнейшая ерунда! Сделали дело, а через час-полтора — в катер и к свободным берегам.Но не теперь, когда у нас на ховсте была Лаборатория.

А ведь нам нужно будет как-то умудриться еще удрать по морю!

Через лес по зарослям мы выехали к дороге. Машину внезапно затрясло…

Стас нахмурился.

Я чувствовала не ладное.

Олег спросил:

— Дело ведь не в машине?

Под колесами дрожала земля. Колебания нарастали. Как вдруг по днищу пришелся резкий удар!

Джип оторвало от земли, он перевернулся в воздухе и рухнул обратно на колеса.

— Стас… — едва дыша, позвала я.

Он только приходил в себя, держась рукой за голову.

— Олег? — обернулась я.

Тот был без сознания. По лицу стекала тонкая струйка крови.

— Олег! — вытянувшись, толкнула его за колено.

Он зашевелился.

— Ты жив, — с облегчением выдохнула.

И вдруг снова началась дрожь.

— О нет…

Из-под земли перед джипом выросло огромное чудовище с острой мордой и с кусками земли на когтистых «плавниках».

Старина Дик, вот только тебя сейчас нам не хватало!

Пасть Дика распахнулась — в его глотке не было зубов, зато пасть была ребристой, способной в секунды перемолоть жертву в кашу. И когда подумала, что нам конец, в метрах десяти позади твари увидела Валеру.

Армейский джип не унесся прочь.

Валера со всего маху метнул гранату в тварь и тут же скрылся за деревьями.

Раздался оглушительный взрыв — во все стороны полетела земля и камни. Слизкие куски зеленой плоти залили растрескавшееся лобовое стекло.

Тварь издала что-то похожее на болезненный вой, громыхнула телом о землю и заползла обратно в недра. Валера ей вслед бросил еще гранату — бахнуло так, что в воздух поднялась земля.

К тому времени, когда к нам подоспел Валера, мы со Стасом уже выбрались из джипа.

В небе слышались хлопки приближающихся вертолетов.

Дверь со стороны Олега висела на одной петле. Стас с Валерой вытащили его. Олег вроде был в порядке, но как-то с трудом приходил в себя.

— Контузия? — спросила я.

— Походу головой не слабо приложился, — ответил Стас.

Стас с Валерой тащили на себе Олега к армейскому внедорожнику.

С рюкзаками за спиной у джипа стояли Командир с Тихим. «Красный» уже не действовал — Тихий на вид был плох.

— Живей! Живей! — подгонял Командир.

Вертолеты были уже совсем близко.

Я замешкалась, снова посмотрев в небо.

— Уходим через лес! — приказал Командир.

У нас двое раненых, которые едва могли стоять на ногах…

Вертолеты будут здесь уже через секунды!

В машине остались ключи. Я прыгнула за водительское кресло и захлопнула дверь. Валера с силой хлопнул ладонью по стеклу.

— Не глупи!

— У вас все еще есть шанс добраться до катера! — выжав газ, резко развернулась.

Ревел двигатель. Дребезажли колеса по грунтовой дороге. Я мчалась в обратном направлении, уводя за собой оба вертолета.

Несколько раз по громкоговорителю прозвучало требование немедленно остановиться — я проигнорировала его, но немного сбавила ход.

Я не тешила себя иллюзиями: Лаборатория меня возьмет. Зато, пока Лаборатория охотится за внедорожником, у группы есть шанс выбраться с острова.

— Получается, я настоящий герой? — я мрачно усмехнулась.

Я совершаю подвиг!

Должна бы радоваться, но что-то не получалось.

До Старой Лаборатории оставалось еще минут пять, когда на дорогу выползли огромные бронетранспортеры. Они перегородили мне путь. Их пулеметы смотрели мне в лобовое стекло.

Заглушив джип, нехотя из него вышла.