Глава 13

Мы со Стасом заперлись в компьютерной комнате.

— Мы не можем оставить Тихого там. Мы должны пойти за ним… Мы должны спасти его! — Тараторила я.

Стас взял меня за плечи и заглянул в глаза:

— Дыши. И успокойся.

— Я в порядке.

— Ты не в порядке.

Я помолчала немного и, уже спокойнее, сказала:

— Теперь в порядке.

Пауза.

— Ладно, — Стас отступил.

Он поднял рацию Тихого, которая лежала рядом с дверью. Положил устройство на стол. Сняв с пояса свою рацию, попытался связаться с группой, но с динамик были слышны только помехи.

Даже самый страшный кошмар кажется лишь отголоском ужаса по сравнению с тем, что происходило сейчас. А ведь был Мирный, за ним Сторожевая, затем Приходка — а ужасов там хватало! А так страшно только сейчас, потому что раньше, в какой бы передряги не оказывались, своих не теряли.

— Мы должны пробраться до сектора управления и отключить барьер, — сказал Стас. Я укоризненно посмотрела на него. Его взгляд стал жестче:

— Если мы сейчас пойдем за Тихим и погибнем, так и не отключив барьер, тогда все было напрасно!

Я нехотя осознала, что Стас был прав. Соглашаясь, протянула:

— Но потом вернемся сюда и хотя бы попытаемся его найти.

Стас кивнул и прошагал к закрытой двери.

— Готова? — когда я встала рядом, держа в руке пистолет, взглянул на меня Стас.

— Готова.

Он толкнул дверь, вскинув приклад автомата к плечу. В окутанном оранжевым сумраком коридоре никого не было.

Поднявшись по лестнице, вернулись в коридор, и бегом пронеслись в зону пять к герметичным дверям и приложили карту-пропуск к считвающему устройству. Экран вспыхнул надписью: «Доступ разрешен», и двери в сектор управления разошлись.

Внутри горели оранжевые светодиодные огни. Справа был гигантский распределительный щит, слева — пульт управления.

Когда мы вошли, двери за нами опять сомкнулись.

— Здесь два ключа, — показал Стас на другой конец пульта.

Сектор управления — нечто большее, чем два помещения, связанных между собой прозрачной стеной. Там, за стеклом стояла наглухо запертая дверь с железной рамой, которая вела в испытательную лабораторию.

— По команде, — Стас приготовился поворачивать свой ключ.

Я кивнула.

— Давай! — сказал он.

Мы повернули оба ключа на разных концах пульта — зеленым и желтым загорелись кнопки, которые только что не горели, на компьютерных экранах отобразились числовые и графические данные и зашумели вентиляторы. Следом в испытательной лаборатории зажегся белый свет — и мы увидели, опешив, в той лаборатории тяжело раненого Тихого!

Стас рванул — хлопнул пропуском по считывающему устройству и ворвался в испытательную лабораторию, нырнув Тихому под руку.

«Отключай барьер!». Голос Стаса за стеклом казался глухим и далеким.

Я сосредоточилась на пульте управления, судорожно вспоминая, как инженер Лаборатории менял настройки барьера. Одновременно прокручивая два колесика, следила за цифровыми данными на экране, которые менялись на глазах. Затем нашла кнопки и одну за другой нажала. Шум систем постепенно стих, и большинство датчиков на левой стороне панели погасло.

Стас протащил ослабленного, не способного стоять на ногах Тихого, в сектор управления. Его тело было в серьезных ранах, но больше всего досталось ноге — она истекала кровью.

Я нырнула под вторую руку Тихого и помогла Стасу дотащить его до стула.

— Пришлось повозиться с тварью, — протянул Тихий, сквозь поджатые губы.

Вручив мне аптечку, Стас пытался связаться с группой.

Я ввела в ногу Тихого сразу две ампулы обезболивающего. Дорвала пропитанные кровью лохмотья его штанины и ими же, как могла, перевязала ногу.

— Ничего? — Заметила, как с хмурым выражением лица Стас вернул рацию на пояс.

— Нет. — Переключился на Тихого: — Ты как?

— Нормально, — солгал Тихий.

Впервые видела Тихого таким… уставшим. Дышал он очень тяжело. И тогда я решительно достала из своей аптечки «Код красный». Взглянула на Стаса, — а он про код и думать забыл — кивнул.

Содержимое красной ампулы я ввела Тихому в руку, отступила и стала взволнованно наблюдать. Почти сразу Тихий задышал глубоко и часто, а потом вдруг резко встал, до белизны костяшек сжав кулаки. Его глаза одномоментно потемнели.

Я испугалась случившихся с Тихим изменений.

— Ты в порядке? — этих изменений не боялся Стас.

— Я в порядке, — ответил Тихий и пошел к выходу.

Тихий двигался так будто был совершенно здоров.

Уходили мы не тем же путем, которым пришли в сектор управления. Поднялись по лестнице, пробежали по коридору и, толкнув двустворчатую дверь, прошли мимо бесконечных рядов офисных кабинетов. Оттуда вышли в зону один. Приложили карту-пропуск — герметичные двери расступились.

Там был лифт.

Перед лифтом с большим интервалом мигали лампы.

В это время где-то над нашими головами — в шахтах — послышался лязг когтей по металлу и в тот же момент погас свет… Горели только фонари наручей.

Со спины меня подтолкнул Стас:

— Не останавливаемся, идем.

Но мы не успели сделать и нескольких шагов, когда услышали лязг когтей уже в этом коридоре. Мы попали в ловушку. Эти твари обесточили этаж! Нам повезло, что лифт работал автономно.

Над лифтом внезапно сверкнули два желтых глаза. Стас начал стрелять. А та тварь, что была позади, схватила меня за ноги и поволокла куда-то.

Слышала стремительно отдаляющиеся громогласные оклики Стаса с Тихим.

Тварь протащила меня по коридору и заволокла вверх по стене в вентиляцию.

Я выхватила с пояса нож и ударила им по костлявой серой коже. Нож не причинил твари вреда — но она заревела от злости, потому что не терпела сопротивления. Оскалила зубы, чтобы вознить их в меня… В этот момент у меня в груди будто вспыхнул огонь — из ладоней вырвался ярчайший желтый свет, и в одно мгновение нас ослепила вспышка.

Когда сияние спало, тварь с криком билась о стены вентиляционной шахты. Взглянув на ее страшную морду, поняла — мой свет сжег ей глаза. Она ослепла!

«Нина, где ты?» — проорал Тихий, где-то под трубой.

— Здесь! — необдуманно ответила я.

Тварь замерла, широко раскрыв помутневшие желтые глаза. Прислушалась и оскалилась.

«Нина!» — позвал Стас.

И тварь резко дернулась в сторону звука.

Я активно заработала ногами, вывалившись в проем, лишенный решетки — прямо