«Я сожалею». — Раздалось у меня за спиной, и я резко обернулась.

— Что это было? — готовый стрелять во все, что движется, насторожился Павел.

— Ты тоже это слышал?

— Я сожалею, — повторил он, кивнув.

С разумной осторожностью мы вышли из молельни, в затемненной части коридора обнаружив стоящего к нам спиной Темного.

— Я никогда не слышал, чтобы Темные говорили что-то, — понизив голос, сказал он. Весь настороже, смотрел недоверчиво.

В коридоре стоял тот же Темный, что показал мне путь в потайную комнату в подземелье. Я узнала этот силуэт прежде всего не глазами, а чувствами. Спиной стоял к нам неспроста. Хотел, чтобы за ним последовали.

— Сейчас светло, — сказал Павел. — Не атакует.

Мужчина решительно направился к лестнице, чтобы подняться на следующий этаж. Я, рассудив, что демонстрировать перед незнакомцем, да еще и бандитом, необычные навыки Проводника опасная затея, просто пошла за ним. В конце концов, слух о пилоте вертолета рано или поздно дойдет и до его ушей, так что не нужно, чтобы этот человек, однажды сопоставив случившееся, пришел к правильному выводу.

Солнце только пошло в закат, когда мы поднялись на башню с колоколом со столами, стульями и исписанной кем-то когда-то маркерной доской. На узкой террассе вокруг башни стояло множество закрытых железных боксов.

Павел оглядывал обнаруженное с тем же недоумением, что и я. Присев рядом с одним из боксов, с осторожной медлительностью его открыл.

— Здесь оружие.

— Консервы. Шоколад. Арахис, — вслед за ним открыла другой бокс. Сразу открыла следующий: — А здесь коньяк.

В боксах мы нашли винтовки, автоматы, пистолеты, разгрузки, обвесы, целые ящики с магазинами, шлемы; было полно еды…

— Это гранатомет? — распахнув очередной бокс, в сомнениях протянула я.

— Ручной противотанковый, он самый, — подтвердил Павел, взяв из другого бокса оружие неизвестной конструкции, в целом напоминающее автомат. Осмотрев его, усмехнулся: — К этому незнакомцу идут пули с жидкостью.

— Правда? — заинтересовалась я. Посмотрела на пули. — Значит тот, кто оставил здесь ящики, знал о здешних тварях и даже разработал против них оружие.

— Вполне себе в духе Лаборатории, — уверенно изрек он. — Заметила, что эти твари не бояться крови, а только воды?

Мысленно я с ним согласилась.

— Почему они оставили здесь все это? — вернув необычную пулю на место, взглядом обвела башню. — Ты только посмотри, сюда годами никто не приходил!

— Не знаю, — пожал плечами. — Но я рад, что все это здесь нашел.

Солнце грело. Поддувал слабый ветерок. Вид на горы завораживал.

Я подошла к краю терассы, где обрушилась часть ограждения то ли от дождя, то ли от ветров. Обратив взгляд в пропасть, посмотрела как острые скалы огибала неспокойная река. Никаких сомнений: прошлой ночью я стояла здесь, именно на этом месте.

Отступила от края. Вскинула винтовку к плечу и посмотрела в оптический прицел, в попытке рассмотреть лагерь Лаборатории. Расстояние большое, а хвойные деревья стоят так близко друг к другу, что не знай я, что лагерь «Л. Р.» расположен именно там, где я ищу, вернее всего ничего бы не обнаружила.

— Гляди-ка! — позвал Павел.

Я обернулась.

Мужчина нашел ящик с радиостанцией размером с домашний принтер, вынул оборудование и поставил на стол. Проводки от радиостанции он подключил к наручу на запястье и через полминуты загорелась панель с кнопками.

— Здесь настроены два канала связи, — интонациями знатока заговорил он. Задумчиво бормотал что-то о частотах и о протяженности в километрах… А потом из динамик радиостанции раздалось вдруг:

«…закругляйтесь. Через час его ждут в Сторожевой».

«Понял».

Павел опять вмешался в настройки радиостанции и через две минуты она заговорила уже другим голосом: речь шла о ремонте бронетехники, где один лагерь Лаборатории запрашивал запчасти у другого. Диалог шел в свободном стиле, так что вскользь было упомянуто событие минувшего часа: женщин Сторожевой деревни загнали в мобильную лабораторию.

— Ты понимаешь хоть что-нибудь? — отключив радиостанцию, посмотрел на меня Павел.

— Лаборатория пришла за женщинами Сторожевой. Судя по всему, она их отыскала.

Какой у него проницательный умный взгляд.

— Кто ты? — прямо спросила я у Павла, и на лице мужчины возникла кривоватая ухмылка.

— Раньше был солдатом Первого города, теперь бандит. — Говорил легко, даже с насмешкой.

Поразмыслив над услышанным, спросила:

— Как это случилось с тобой?

— Как и все гражданские однажды стал солдатом потому что хотел выбраться с острова, а для этого нужно было победить Лабораторию. Люди годами исчезали и умирали при том, что война с Лабораторией ни на йоту ни к чему не приводила, — объяснял он, обратив взгляд к трофеям. — Прошлой осенью я вышел из игры и начал жить своей жизнью.

— Зачем называть себя бандитом?

— На острове ты либо с Лабораторией, либо с Командованием, либо ты бандит. А к деталям никто не присматривается.

Зарядив оружие неизвестной конструкции, вскинул его к плечу и выстрелил в стену.

— Как в детстве водяным пистолетом, — пошутил он, приблизившись к мокрой кляксе поверх серой штукатурки. По центру кляксы осталось углубление в стене от стального наконечника патрона. — О чем задумалась?

— Над твоими словами, — протянула к мужчине ладонь, понятным жестом потребовав свой пистолет обратно. Павел без колебаний отдал его. — Не всякий бандит является таковым, даже если он сам себя так называет.

Вернув пистолет в набедренную кобуру, подошла к краю терассы, там, где не было ограждения. Заметила в горах мелькнувший блик. Сняв с плеча винтовку, вскинула оружие. Оптический прицел навела на гору, что была по соседству с той, на которой расположились лабораторные. Что-то в том месте, в деревьях отражало луч закатного солнца.

Долго смотрела в одну точку, пока меж ветвей деревьев не обнаружила движение. То была не птица, ни зверь, а человек.

Еще один лагерь?

Взяв немного левее, всматривалась в хвойные ветви. Должно быть сильно надеялась увидеть еще хоть что-то, потому как, ощутив знакомую невесомость, в следующий момент вдруг очутилась в том лагере…

Невидимой для наемников «Л. Р.» я стояла среди палаток. Дорогу в лагерь перекрывали два гусеничных транспорта с сорокафутовыми контейнерами. Вид на церковь закрывал лес.

«Что там у тебя?» — где-то совсем рядом возник голос Павла. Обернулась,