Дело в том, что мы не планировали просто так раздавать призы. Нет, это было бы слишком банально. А нам необходимо было поразить собравшихся креативностью и смелостью мысли. Поэтому наша команда подготовила необычное шоу.

На арену буквально выкатилось десять человек. Они были облачены в надувные сферические костюмы из плотного материала. По сути, просто шарики с людьми внутри. И на каждом из них была цифра от нуля до девяти. По периметру арены расставили широкие лузы, в которые мог уместиться один из участников. А за решёткой уже взбивал копытом песок свирепый бычара. Он-то и играл роль того самого «рандома», который должен был забивать «шары». Ну а тот, чей номер выпадет первым, и получал приз. И да, участники были проверенными людьми. Лёша сам их отобрал из своих приближённых, так что никакого жульничества не должно было быть. «Шарам» необходимо было бегать и дразнить рогатого зверя, чтобы он как можно скорее забросил их в лузу.

В общем, стоило Дмитрию Строгиеву рассказать правила, как зал вновь взорвался аплодисментами. А когда ведущий снял солнцезащитные очки и хитро улыбнулся на камеру, то повисла тишина.

— Выпускайте бычка!

И-и-и… началось такое, что даже я взбодрился от увиденного.

* * *

— Что думаете? — обратился я к гостям, спустившись в Vip-ложу. — Надеюсь, вам понравилось мероприятие?

— Это было потрясно! — первым не удержался боярин Смирнов, всплеснув руками. — Чёрт возьми, Илья, прости, что не сдерживаюсь, просто эмоции так и зашкаливают.

— И это тоже твоих рук дело? — хитро прищурилась его старшая дочь.

Да, я пригласил всю их семью. Разве могло быть иначе?

Прошло несколько часов с момента открытия «Последнего рубежа». И теперь первая его часть официально завершилась. Строгиев объявил, что завтра зрителей ждёт нечто интересное уже на городском стадионе. Вторая часть соревнований примет более спортивную форму, правда, не обойдётся без шоу. Куда без него? Ведь всё ради веселья и эстетического удовольствия.

— Я виновен в этом лишь самую малость, — с улыбкой ответил Лауре. В конце концов, смысл что-то утаивать, если все они видели мои сферы и знают, на что те способны. — Но бо́льшая часть эмоций настоящая. Я лишь слегка поддерживал нужный градус.

— Заметно, — хмыкнул средняя из дочерей Смирновых — Лида. — И что же будет завтра на стадионе?

— В брошюрках всё написано, — я указал на небольшие путеводители по «Последнему рубежу», что лежали на стеклянном столике возле них.

— Да, мы читали, — произнесла боярыня Морозова, листая брошюрку. — И здесь говорится, что ты будешь участвовать лично.

— Это так, — кивнул я.

— И под какой же личиной? — уточнила её дочь, прекрасная, но холодная Лизонька.

— Илья Филатов, — спокойно ответил я. — О Море пока рано кому-либо рассказывать.

— А о нас? — боярыня вскинула брови.

Увы, сегодня я не планировал делать официальное объявление о том, что Морозовы всё-таки живы. И до сих пор дамочки скрывались под моей крышей. Даже сегодня они сидели отдельно, в закрытом помещении, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание.

— Завтра, — произнёс я. — Сразу же перед стартом игр. Думаю, это будет символично, что вы «вернётесь» на том же самом стадионе, на котором Тарников объявил вас мёртвыми.

— Пф, — фыркнула Лиза и отвернулась.

— Допустим, — согласилась со мной Морозова-старшая. — Тебе видней. И всё же, что касается игр, мне кажется, ты сильно их затянул. Если б не эти сферы, — указала рукой на малышек, что висели над нашими головами, — то зрители бы устали уже на половине.

— Возможно, вы правы, госпожа Морозова, — я не стал с ней спорить. — Учтём на будущее. Пока только тестируем свои возможности.

— Кстати, Илья, — заговорил старик Хао, подняв руку. — Да, у меня тоже небольшое замечание. Точнее, пожелание.

— Слушаю, господин Хао, — улыбнулся ему я.

— Мне не хватило чего-то более утончённого, — пояснил он. — Вот как бой прекрасных дам в начале мероприятия. Всё остальное, как мне показалось, было грубовато.

— На то и расчёт, — вклинилась в разговор Саша. Видимо, заявление старика её задело. Ведь это она готовила шоу. — Мы хотели развлечь зрителей.

— И у вас это прекрасно вышло, моя дорогая, — улыбнулся Хао. — Но я к тому, что стоило бы чем-то разбавить эти игрища. Надеюсь, завтра я увижу нечто подобное от тебя, Илья.

— Всё будет, господин Хао, — вновь кивнул я. — Я постараюсь показать настоящую магию.

— В прошлый раз её хватило, — усмехнулась Лаура, вспомнив мой «Поединок чести».

— Да, будет на что посмотреть, — хохотнула боярыня Морозова. — Жду с нетерпением.

* * *

Наша беседа не продлилась долго. Как это обычно бывает, после сильного напряжения и испытанных эмоций, на тебя наваливается откат. Вот именно это и произошло с моими гостями. Все мы несколько устали, и каждый желал отдохнуть. Поэтому поболтав минут пятнадцать, мы разошлись.

Правда, я не спешил в кровать. Надо было пробежаться взглядом по текущим делам ещё разок, чтобы удостовериться, что…

— Илья, прекрати, — послышался за спиной приятный голосок моей любимой. — Ты же себя так измотаешь. Кто потом будет заниматься играми и массажистками?

— Мне казалось, что тебе не особо нравится, когда я с ними, — улыбнулся я, повернувшись. В кабинет следом за мной вошла Люда.

— Конечно, не нравится, — она нахмурила носик, отчего стала ещё привлекательнее. — Но кто меня спрашивает? И потом, я ведь знаю, что ты не посмотришь ни на одну из них, — и тут же склонила голову набок. — Или там есть кто-то более симпатичный, чем я?

— О-о-о, нет, моя дорогая, — я постарался мигом свернуть с этой скользкой дорожки и сразу же заключил девушку в объятия. — Таких, как ты, больше нет на всём белом свете.

— Вот как? — Люда обвила меня руками за шею и нежно поцеловала. — Тогда, может, расскажешь такой красотке, как я, что тебя гложет? Я ведь чувствую, что внутри у тебя кошки скребутся.

— Есть такое, —