Из легких в миг пропал весь воздух. Умер и воскрес… В голове медленно нарастал гул – шум крови, смешанный с далекими криками из прошлого, словно меня возвращали в давно пережитый кошмар.

– А Опиавусу-то с этого что? – собственный голос казался чужим, – И какой толк Харрисинам от бывшей батарейки?

Глупые вопросы, но я уже не могла мыслить трезво. Возможности покинуть Аурелию нет. Встретиться с Айви – значит подвергнуть ее опасности. Чувство, словно я загнанный зверь… Проклятье!

Крыса выдержал паузу, его взгляд буравил меня, считывая реакцию.

– Вейс предположил, что батарейка – реинкарнация Мориенс.

– Мориенс. – повторила я одними губами

Платок выпал у меня из ослабевших пальцев. Я уставилась на красное пятно на полу невидящим взглядом. Мысли метались. Мориенс… Младшая из гиен. Миф. Кошмарная сказка для запугивания непослушных детей. Никто и никогда не видел, чтобы ее сила проявлялась в ком-то.

Одна рука бессознательно потянулась ко рту и я яростно принялась грызть ногти. Думай, Кайра! Уйми панику в жилах и ДУМАЙ! Ты уже давно не та беспомощная девчонка! Харрисины хотят использовать мою Айви как оружие против Опиавуса. Но она не восставала из мертвых. Возможно, этот Реян Вейс ошибся в своих теориях.

– Кайра? – Голос Крысы, грубый, но с неожиданной ноткой тревоги, прорезал поток моих мыслей.

Я резко приподняла голову, и наши взгляды встретились. Но ведь и этот крылатый – Харрисин… Почему же поведение его главаря вызывает в нем такую настороженность? У сопротивления благородная цель – свержение режима. Зачем скрывать информацию от своих же? Если только это не какие-то личные мотивы.

– Что если твой Реян ошибается?

– В каком смысле?

– Что если “Феникс” – это кодовое название чего-либо? Моя… – я запнулась, пытаясь подобрать слова, – она никогда не была мертвой, чтобы воскресать.

Комнату вновь заполнила гнетущая тишина.

– Мне нужно узнать, – он сделал едва заметную паузу, голос стал чуть жестче, – что за игру ведет Вейс.

Кто бы там в чем не ошибался, но Культу нужна Айви, а Харрисинам сила Мориенс. Одно может быть и не связано с другим. Крыса – единственная моя возможность узнать это наверняка.

– Да. А мне – найти волчонка.

Он едва заметно кивнул, его лицо оставалось непроницаемой маской.

Глава 14. Вилл. Обход.

Резкие трели птиц пронзили и без того беспокойный сон. Глаза слипались, все тело одеревенело от неудобной позы. Кости ломило от сырости, въевшейся за ночь; нос щипало от едкой смеси запахов земли и потухшего костра. Серый, прохладный рассветный свет вовсю пробивался сквозь лианы, закрывающие вход в пещеру. Но все это меркло перед глухой пустотой внутри и тяжестью, что впилась в душу за эту ночь.

Первая мысль, пронзившая сонный туман: «Кай…» Сердце екнуло. Тихо кряхтя, оглянулся через плечо. Айвиль еще спала, свернувшись калачиком под плащом. Бледность кожи и глубокие тени под глазами напоминали о вчерашнем ужасе. Но ровное дыхание, расслабленные черты лица… Из груди сам собой вырвался выдох облегчения. Ее умиротворение – глоток свежего воздуха. Держится… И Кай… надеюсь, тоже…

Солнце уже припекало в лицо – видимо, задремал еще на часок-другой. Айви уже проснулась и сидела, подперев рыжую голову коленями.

– Доброе утро, – прохрипел осипшим голосом я, протирая глаза. – Как ты?

Она взглянула на меня из-под копны своих вьющихся волос и пролепетала:

– Чувствую себя куда бодрее, чем выгляжу, – попыталась улыбнуться, но вышло натянуто.

– Ты прекрасно выглядишь! – слова сорвались сами, громче, чем планировал. И я почувствовал, как жар ударил в уши.

Айвиль прикрыла рукой рот, но смешливые искорки в зеленых глазах выдавали ее с потрохами. Черт, веду себя как идиот. Но все ночные кошмары… кажется, остались позади.

– Спасибо, Вилл, – она отвела взгляд, теребя подол платья. – Прости… за вчерашнее. За то, что напугала.

Мурашки побежали по спине. Треск костра, вой ветра в темноте, ее пальцы – холодные, словно лед… Все вспыхнуло в сознании яркой, болезненной вспышкой.

– Айви, Кайра… ты ее чувствуешь? – слова не хотели складываться в предложения. – С ней… все в порядке?

– Да, – выдохнула она с облегчением. – Не знаю, что на меня нашло… Сейчас все как обычно, – она перевела взгляд на кострище, – иногда мои сны… – ее пальцы впились в ткань юбки, – Это и правда был… просто страшный сон. Прости.

Она вымученно улыбнулась. Помимо горящих щек, я ощутил, как с плеч свалилась целая гора.

Чувствовалось, что ей крайне неловко из-за своей паники. Это читалось в ее опущенных ресницах. Нужно срочно разрядить обстановку.

– Ерунда, не бери в голову, – отмахнулся я, стараясь звучать бодрее. – Как насчет завтрака?

Энергичный кивок, изумрудный взгляд – благодарный и чуть растерянный.

Жуя вяленое мясо, мы болтали о всякой ерунде. Шутливо спорили, насколько огромной занозой в заднице была Кай в детстве, но сошлись во мнении, что сейчас проблем от нее гораздо больше. А после особо удачных заказов! Пьет так, словно это последний день перед пришествием трех гиен!

Кай была самым шабутным ребенком в Тенях, а младшую сестру повсюду зачем-то таскала за собой хвостом, словно живой талисман. Заговорить с незнакомцем… для нее это было так же естественно, как и дышать. Мне почему-то казалось, что о сестрах я знал все, но было в их жизни одно белое пятно. Они просто исчезли куда-то на два года, а потом так же внезапно появились вновь.

Куда они пропали тогда? Может, если бы я знал, сейчас было бы проще понять, во что ввязалась Кай? Но они вернулись… как раз тогда, когда мой собственный мир рухнул, оставив лишь груду обломков и боль. Спрашивать потом… казалось невежливым.

– Кай сказала, что сама меня найдет, – стараясь звучать непринужденно, бросил я, понимая, что невозможно вечно прятаться здесь, болтая о всяких глупостях с Айви. Дела, к сожалению, сами себя не сделают. – Сегодня в моей лавке выходной, так что я бы прогулялся по городу, послушал, о чем болтают на улицах.

Веселые искорки в ее глазах погасли, словно их и не было. Она молча кивнула, крепче обняв колени.

– Буду ждать тебя здесь. Осторожнее, Вилл.

Уходить было чертовски тяжело. Оставив ее одну в этой пещере… Но Кай велела вести себя как обычно, а обычно я не сижу в пещерах.

– Я быстро, – обещание – больше для меня, чем для Айви.

В последний раз убедившись, нет ли засады снаружи, я заковылял окольными путями в сторону Теней. Мое душевное состояние было почти в норме, но вот нога, после ночи на промерзшей земле, обещала ныть не