бобылем. В смысле хорошо в данной ситуации, а вообще это плохо. Его жена умерла от горячки десять лет назад, а детей они так и не нажили. Может, потому и чудит. Ему бы найти вдовушку построже, но Арам Николаевич оказался однолюбом.
– Ладно, начнем поиски с места преступления, то есть с мастерской, – высказал я вслух свои мысли и тут еж добавил: – Вы оба сидите здесь и за мной не суйтесь.
Чтобы разогреться, осмотреться, ну и остудить любопытство публики, я выглянул из себя и оценил обстановку в торговом зале. Раньше здесь были выставлены игрушки со слабыми духами внутри, но мы их давно вычистили, и теперь осталась лишь голая механика. И вообще, из того, за что могло влететь от бесогонов, мастер до этого момента занимался лишь протезами. Но там посторонних духов и в помине не было – лишь нарастающая на механические конечности собственная аура носителя. Таким образом с помощью древних и пока малопонятных знаков часовщику удавалось улучшать функциональность протезов и даже частично восстанавливать чувствительность. Все это проводилось под моим строим контролем. Да и то мы делали механические конечности лишь для самых надежных клиентов, а такие попадались редко. Вот скучающий от работы лишь над обычной механикой мастер и сорвался. Впрочем, это его не оправдывает. Если Арам умудрился приманить что-то опасное, наподобие духа, поселившегося в той злополучной книге и едва не убившего тетушку Агнес, у нас могут быть серьезные проблемы. Но пока ощущения опасности нет.
Посмотрев на притихшую от накатившего мандража парочку, я двинулся в сторону мастерской. Она находилась в полуподвале, и как туда пройти, мне было хорошо известно.
– Степа, ключ! – опомнился Арам Николаевич и, догнав меня, передал упомянутый предмет.
Ну хоть догадался запереть мастерскую.
Взяв ключ, я прошел к нужной двери, открыл ее, снова выглянул из себя и уже в таком состоянии аккуратно спустился по ступеням. Очередной осмотр ничего не дал, лишь в дальнем углу мастерской я почувствовал некий слабый отклик. И все же расслабляться не стоит. Поэтому присел на рабочий стул перед заваленным всякими деталями и бумагами огромным столом, сделал глоток из фляжки с шаманской настойкой в более мягкой и вкусной интерпретации Виринеи, сильнее раскачал свою ауру и выглянул из себя чуток подальше. В духовном мире ничего нового не увидел и не почувствовал – все тот же слабый отклик из угла и никаких опасных духов. Может, мой уровень развития шаманских практик еще недостаточно высок, но почти уверен, что угрозы нет. Теперь пора заняться тем тусклым пятнышком в углу, и я почему-то был уверен, что именно там и спрятался наш кадавр-трансформер.
Нужное мне место закрывал массивный шкаф, которых в помещении хватало. Ножки коротковатые, так что заглянуть под него будет не так уж просто. А сквозь толстые дубовые доски в духовном мире такую мелкоту и не рассмотришь. Придется отодвигать, но для начала просто попытаемся понять, с чем имеем дело. Усевшись по-турецки перед шкафом, я закрыл глаза и выдвинулся из себя. Теперь шкаф не мешал дотянуться астральной копией руки до забившегося в угол существа. А ничем иным его и не назовешь. Это было соединение механического тела и свободного духа пока непонятного для меня происхождения. Как только мое восприятие духовного мира усилилось, я сразу почувствовал чужие эмоции или как минимум их тень.
Странно, раньше мне казалось, что духи способны чувствовать что-то, лишь вселяясь в живое существо и опираясь не его эмоции, а здесь бедолаге досталась холодный металл, но вон как переживает. Почему-то почудился бельчонок, из последних сил забившийся в норку и более не способный ничего сделать для своего спасения. Обреченный страх – вот что испытывало это существо. Никакой ярости, угрозы или темной энергии я по-прежнему не ощущал, поэтому, вернувшись в себя, лег на пол и залез рукой под шкаф. Никто меня кусать не стал, но я все равно просто выгреб трансформера, не хватая его пальцами.
Он скорее был похож краба, чем на паука. Шесть тонких ножек торчали из корпуса карманных часов, а немного крупноватое для таких моделей ушко крепления цепочки служило эдаким пузиком. Я осторожно взял в руки неподвижное существо, настороженно посматривая на его хелицеры. В принципе, два крючка даже не были заточены. Скорее всего, малыш ущипнул часовщика, а не укусил. Когда наши ауры соприкоснулись, я ощутил чужое желание и по наитию начал вращать ушко-пузико, взводя полностью ослабшую внутреннюю пружину. Правда, сделал всего одни поворот. Не то чтобы побоялся укуса или еще какой пакости, просто не хотел, если что, гоняться за перепуганным кадавром по всей мастерской. Но мелкий оправдал мои ожидания и использовал полученную энергию правильно: быстро сложил под нижнюю часть корпуса лапки и втянул хелицеры, полностью превращаясь в обычные карманные часы, пусть и массивнее, чем сейчас модно. Тихое тиканья часового механизма показалось мне урчанием наконец-то успокоившегося котенка.
Я жутко завидовал Виринее из-за ее подружки-вороны. Очень хотелось заполучить такого же помощника, хотя Воруха была слишком уж заметна в духовном плане. Отец Никодим, да и Аркаша, точно почуял бы ее. Паучок не совсем то, что нужно, точнее, совсем не то. Понятия не имею, как такого можно использовать, но расставаться с ним почему-то не хотелось.
Вернувшись к столу, я сосредоточился на уютно лежащих в моей ладони часах. Как до этого мне удалось почувствовать желание Жужи, так и он чутко уловил мой посыл. Имя пришло в голову как-то само собой. Слишком уж примечательным был тихий звук, с которым механический кадавр проводил трансформацию. Поняв, что именно от него требуется, дух в часах как-то съежился и словно ушел еще глубже в механизм. Отложив его на стол, чтобы прервать контакт, я выглянул из себя, но почувствовал и рассмотрел хитреца не сразу.
Ха! Если бы он сделал так, сидя под шкафом, фиг бы получилось его найти. Или же он хотел, чтобы его нашли? Хитрый, получается, или просто хочет жить, даже такой странной жизнью. Истинная суть духов для меня по-прежнему оставалась тайной за семью печатями, и суждения об их желаниях и намерениях были ближе к фантазиям. Вот и сейчас я мог лишь полагаться на интуицию, решая можно ли довериться механическому кадавру, которого придется таскать в кармашке для часов. Никакой гарантии нет. Может, лучше взять вон тот молоток и решить вопрос одним махом…
А вот это интересно. Он явно что-то почуял. Жужа выпустил лапки и отбежал от меня по столу, но недалеко. Затем сновать втянул конечности и
