Глава 11. Элиан. Старый лис.

За порогом штаб-квартиры Вейса меня, как всегда, встретил кот-охранник. Не знай я истинной природы этого существа, принял бы его за обычного домашнего питомца. Фамильяр, вальяжно развалившийся на тумбе, лениво приоткрыл один глаз, изучая того, кто вторгся на его территорию, а потом, потянувшись, перевернулся на другой бок. Что ж, это тоже своего рода разрешение на вход. Я двинулся в сторону комнаты, где большую часть времени проводил лидер моей ячейки.

В его кабинете никогда ничего не менялось, за исключением новых отметок на картах и количества рабочих бумаг на столе. Вейс стоял у окна, словно высматривая на улице долгожданного гостя. Я остался в проходе, подперев плечом дверной косяк.

– Элиан, – голос Реяна был спокоен, почти ласков. Но в этой ласковости чувствовалась сталь. Он не обернулся. – Рад, что ты невредим.

– Мне не удалось заполучить дневник, – я кивнул, хотя он этого не видел. Мой собственный голос прозвучал ровнее, чем ожидалось.

Прежде чем повернуться, Вейс сделал один совершенно бесшумный, но чуть более глубокий, чем обычно, вдох. Его лицо, обычно выражавшее спокойную уверенность или отеческую озабоченность, было бесстрастной маской. Только глаза, холодные и проницательные, изучали меня с ног до головы, будто ища следы лжи.

– Докладывай, – одно слово. Приказ. Но приказ, за которым стояло многое.

Накануне он говорил, что отправит нескольких посыльных для слежки за операцией. Были они или нет – неизвестно, вид его тогда был чертовски измотанным.

– Проникновение – без обнаружения. Единственный охранник – нейтрализован. Во время вскрытия двери сработало сигнальное заклинание из недр квартиры. – Я выдержал паузу, глядя прямо в глаза Вейсу.

– Хм… Орен не сообщал ни о чем подобном. – Ни тени удивления на его лице. – Продолжай.

– Вскрыв дверь, в квартире был обнаружен вор. – Я позволил себе легкую гримасу досады. – Ему удалось отключить сигнализацию до моего проникновения. Физического противостояния не случилось. Цель проявила необычную скорость и ловкость, ушла через дымоход.

– Интересно, – задумчиво протянул Вейс.

Он затеял какую-то двойную игру, но зачем? Его магия призыва впечатляет. Идеальный инструмент для разведки и наблюдения, но есть неприятный изъян – это погодные условия. Фамильяры не могут удерживать материальную форму в дождь или сильный ветер. А значит, вел он наблюдение или нет, все, что я скажу дальше, ему придется принять за чистую монету.

– К моменту, когда я выбрался на крышу, вор был готов ее покинуть.

– И в этот самый момент появилась Молния? – Это было скорее утверждение, чем вопрос.

– Да.

Рейан Вейс всегда был для меня почти отцом. Именно он вытащил меня из Селекционной общины. Предложил иной сценарий жизни. Научил обращать внимание на незначительные мелочи и доверять своему чутью. Он был слишком хорошим учителем, а потому то, как наш разговор пойдет дальше, решит многое.

– Не удалось засечь место ее засады? – спросил я, непроизвольно сцепив руки на груди. Локти прижались к ребрам, будто пытаясь сдержать учащенный стук сердца.

Операция с дневником не была приоритетом для Корвус. Уж не знаю, как ей удалось выйти на Мангуста, но она была уверена в ее связи с Фениксом. Будь я на ее месте, то уже был бы где-то рядом. Следил за Кайрой, ожидая, когда та приведет меня к цели.

Кайра выбралась на крышу, когда дождь только начинал набирать силу. Фамильяры должны были еще держаться, а значит, можно было вычислить местоположение Корвус. Пожалуйста, Вейс, будь тем, кем я всегда тебя считал. Не заставляй меня сомневаться.

– Нет, – с легкой досадой он покачал головой. – Посыльные слышали сигнальное заклинание, но к моменту, когда кто-либо появился на крыше, они уже были не в состоянии сохранять материальную форму.

Я еще мог поверить в то, что сигналка была сюрпризом для всех. Если бы Вейс сказал, что у него не было сил послать фамильяров для поддержки – я бы тоже поверил. Но я участвовал вместе с ним в рейдах на фабрики и общины. Выполнял операции с его птицами, кошками, кроликами и всеми теми малыми тварями, которых он наколдует. Я хорошо знал его возможности. И сотворенные им существа должны были видеть выход Мангуста на крышу. Должны были.

– Понятно, – тон мой был непринужденный, но во всем теле я уже гасил нарастающий жар. – На крыше появилась Корвус. Между нами произошел скоротечный ближний бой.

– Должно быть, она была на другом задании, раз не было моментальной реакции на сработавшее сигнальное заклинание.

Да, выполняла задание по слежке за Мангустом. Она бы не рассекретила себя, не спровоцируй я ее появление своим присутствием. А еще я готов поспорить, что Корвус видела и как я пробрался в дом, и как это сделала Кайра. Видела и выжидала.

– Я тоже пришел к такому выводу. Противника удалось сбросить с крыши. Ее состояние неизвестно, но критично. Думаю Корвус выжила. Я попытался отыскать следы вора, но все смыло дождем. Лило к тому моменту уже как из ведра.

Какие цели ты преследуешь, Вейс? Почему не посвящаешь в них меня? Мы изначально были готовы, что Корвус поставят курировать эту западню. Ты знал, что она сидит в засаде и ждет. Так почему же лжешь сейчас мне?

– Все не так плохо, – в его голосе появились нотки деловитого оптимизма. – У меня есть догадка о личности нашего неожиданного вора.

Не догадка, а убеждение. Ведь фамильяры видели, как Кайра, в форме мангуста, прогуливалась по крыше, прежде чем скользнуть в дымоход.

– И кто же это может быть?

– В Тенях, по слухам, обитает исключительно ловкий воришка… – Вейс сделал паузу, то ли пытаясь вспомнить имя, то ли ожидая моей подсказки. Его взгляд был слишком внимательным.

Скрещенные руки сомкнулись в неподвижный замок – панцирь на груди.

– Мангуст? – Слово прозвучало как приговор чему-то важному между нами.

– Да, да! Мангуст. – Он кивнул, будто осененный мыслью. – Посыльные заметили движение на крыше, я не понял, что именно вижу. Крыса? Енот? Решил, что это какое-то больное животное. Но после твоего рассказа понимаю – это был Мангуст.

Мог ли Вейс знать о появлении Кайры заранее? Заметил он ее только на крыше или еще до? Видел ли Вилла? Он тоже был рядом, готовый по сигналу прийти на выручку. Множество вопросов роилось у меня в голове.

– Найти воришку в Тенях будет сложнее, чем иголку в стоге сена. Для нас ни Пятна ни Прах и пальцем не пошевелят.

Харрисины