– Заказ был от Харрисинов?

Интересно, она специально не спрашивает про скрытое свойство руны?

– Крайне маловероятно, – я отхлебнул теплого отвара и продолжил наблюдать, как в ее голове крутятся шестеренки.

Складывалось впечатление, будто она имеет ограниченное количество вопросов, которые может задать. И прямо сейчас отсеивает ненужные.

– Что за информация в дневнике?

Ого, что же за цепочка рассуждений выстроилась у нее в мозгу если она решила спросить именно об этом.

– Неизвестно, – я постарался вложить в слова всю небрежность, на которую был способен. – Он может быть и вовсе пустым с учетом того, что служил приманкой для такого как я.

Ее взгляд, раскаленными щипцами, впился в меня.

– И ты полез в пекло за пустым дневником? – Не вопрос, холодное утверждение без тени сомнения. – Какая, предполагаемая, информация могла быть в дневнике?

Она отчеканила каждое слово. Будто я идиот, из-за которого ей пришлось потратить один лишний вопрос.

– Данные, полезные для Харрисинов.

Тяжелый вздох, и она снова принялась осматривать комнату, уже более непринужденно. Словно бывала здесь множество раз и просто проверяла, все ли вещи расставлены по своим местам.

– Меня оскорбляет то, что ты считаешь меня дурой, – Кайра снова изучала карту. Очевидно, ждала ответа. Не дождавшись, продолжила: – Гибрид, которую мы встретили на крыше, была послана за тобой. Залезь я в квартиру на полчаса раньше, сейчас бы дрыхла в своей постели с полными карманами лил.

Кай развернулась, свесила ноги с кровати и, подобрав лежащий на полу дневник, постучала ногтем по запечатанной руне на обложке – крошечному, мерцающему тусклым серебром знаку – тап-тап-тап, как метроном.

– Эта вещица, – она подняла дневник, – нужна тебе. Ответь на два моих вопроса, и я с радостью раскрою тебе условия моей сделки.

Воровка из Теней. Бывшая батарейка. Вчера она предстала предо мной в амплуа дерзкой шпаны, боевого соратника и холодного командира. Сейчас это опытный дипломат. В ее шкафу до жути много скелетов.

– Я могу соврать.

– Можешь, но ты у нас, Крыса, рыцарь в блестящих доспехах. Такие не врут, – она небрежно повела плечом и положила дневник рядом с собой, всеми силами изображая невинность.

Это милое выражение ее лица, но у меня дрожь пробежала по крыльям. Она знает Феникса. И сейчас хочет выяснить, считает ли сама Корвус ее ниточкой к нему.

– Согласен, но взамен… – я допил отвар и, поставив чашку на комод, скрестил руки на груди. – Потом ты ответишь всего на один мой.

– Я могу соврать, – лукаво улыбнувшись, промурлыкала она.

– Можешь, – теперь уже лукаво улыбался и я, – но ты, Кайра, чересчур заботлива.

Игривая улыбка сползла с ее лица, обнажив ледяную пустоту и вспыхнувшее в глубине серых глаз стальное пламя ярости.

– Ты знал, что на дневнике сигналка?

– Нет. – В стальной ярости ее глаз мелькнула тревога.

– К кому на крыше та бешеная обращалась?

Несколько секунд молчания. А затем я кивком указал на нее же и медленно произнес:

– К тебе.

Ответ повис в воздухе. Между ними упал свинцовый занавес и погрузил в абсолютный вакуум звука. Тишина звенела в ушах натянутой струной. По ресницам Кайры пробежала легкая дрожь. Гул собственной крови в висках заглушал все. Любое движение – даже биение сердца – казалось кощунством, нарушающим хрупкое, взрывоопасное равновесие этого мгновения. Мир сузился до размеров комнаты, застывшей в предчувствии удара.

Тук-тук-тук. Настойчивый стук по стеклу разрезал тишину комнаты.

Мы синхронно повернули головы в сторону окна.

Чик-чирик. Тук-тук.

Серьезно? Именно сейчас? Да, со своими посыльными Вейс просто сама пунктуальность… Быстро преодолев полкомнаты и схватив со стула свой плащ, я кинул его прямо на Кайру, попутно идя к окну.

– Не высовывайся. Тебя здесь нет.

Отодвинув край занавески, я увидел мельтешащий силуэт. Дрозд? Впустив фамильяра в комнату, я ногой незаметно пихнул куртку Кайры глубже под кровать. Птица сделала круг в комнате и уселась, как и все остальные посыльные до нее, на стол.

– Слушаю, – произнес я.

Бедный дрозд весь захрустел. Его голова неестественно завертелась, и, уставившись на меня, он начал раскрывать клюв на 180 градусов… Потом знакомый треск, а следом голос Вейса:

– Приветствую, Крыса. Жду тебя сегодня.

Закончив сообщение, дрозд замер. Потом рассыпался с тихим шелестящим вздохом, оставив на столе после себя лишь горстку черного песка. Что ж, Вейсу нужна информация… Мангуст ранена и находится у меня в квартире. Она же связана с Фениксом. Дневник – тоже у меня, переносить его может только Мангуст. Руна Мангуста – дело рук не меньше чем Эфиров. Лера Корвус с приоритетом на Феникса. Реян Вейс… знал, что дневник – ловушка, но не знал про установленное на него сигнальное заклинание? Слабо верится… А еще, кажется мне, что Кайра с той самой Нентовской фабрики…

– Мне нужно по делам, – я поспешно забрал плащ с кровати, накинул на себя и взялся за пузырек с чернилами. Нужно как можно быстрее встретиться с Вейсом…

– И что, Крыса даже не будет удерживать меня в своем логове силой? – лукаво бросила она.

Эта женщина… Меняет образы мгновенно, по щелчку пальцев. Это раздражает и восхищает одновременно. Однако играть в эти игры у меня сейчас нет настроения. Закончив с печатями, я ощутил знакомую свинцовую тяжесть, вонзившуюся в крылья. Холодный, парализующий груз.

– Ого, умно прятать крылья за печатью невидимости! А какая у нее плата? Мне бы пригодилось нечто подобное в моей работе.

Вот уж точно, зря не бросил ее ночью у помойки.

– Не пригодится, – бросил я и тут же был удостоен вопросительным взглядом. Кажется, по ее мнению, именно такое выражение приняло мое лицо этой ночью, когда я получил отрицательный ответ про обращение. – Печать – невидимость. Побочка – полный мышечный паралич.

Кайра на мгновение опешила, потом нахохлилась. Не такого ответа она ждала. Столкнулись два упрямства. Бывает. Я уже выходил из комнаты, как она окликнула меня:

– Эй! – поджав губы, мгновение собиралась с мыслями. – Твой вопрос?

– Я уже знаю ответ. – прочитав в ее взгляде недоумение, добавил: – "Бешеная" шла за той, кого сейчас прячет волк.

Кайра явно рванулась что-то сказать, но я уже закрыл дверь с другой