Мутант, сверкнув голубыми глазами, словно паучиха или саранча, оттолкнулась от пола свившимися столпами своих живых волос и вылетела в открытое окно.

Ардан, вскакивая на ноги, подбежал к Огланову и уже замахнулся посохом, как тот заорал:

— Давай за ней, дурень! Меня подкрепление залатает!

Арди все равно не смог заставить себя не потратить лишнюю секунду. Он бегло оценил рану и только после того, как убедился, что Огланову ничего, особо, не угрожало в ближайшие полчаса, кивнул и бросился к окну.

Уже запрыгивая на подоконник, юноша мысленно выдохнул:

— И что за беда у меня такая с окнами, — а затем сиганул с четвертого этажа прямиком в распахнутые объятья молодых сумерек осеннего вечера.

Глава 60

Уже приземляясь на землю, легко пружиня на ногах, по щиколотку погрузившихся в податливую почву, Ардан сузил глаза. Он услышал собственное участившееся дыхание и увидел, как в свете фонарных ламп облака пара вырываются изо рта. Чувствовал, как плоть десен раздвигают удлиняющиеся клыки и как ботинки изнутри скрежещут растущие когти. Те же самые, что в данный момент скреблись о древко посоха.

Горный охотник рвался наружу. Он бился о стенки грудной клетки клокочущим сердцем и сверкал вытянувшимся зрачком, расчертившим яркие глаза. И не важно, что вниз по улице, в сторону проспекта, мчался монстр. Волосы, крепче стали и гибче шелка, вытягивались многометровыми лапами спрута. Они несли странную добычу, дышащую черным дымом и роняющую следом черные капли крови, прочь от логова…

Ардан помотал головой.

Нет, не логова. Позади него остался холодный камень вовсе не скал далекой Алькады, а каменная кладка пышного дворца. Впереди, пронзая волосами брусчатку и асфальт, корежа металл фонарей и разбивая ограды, мчалась вовсе не добыча, а Тазидахский мутант. А ревущий внутри разума Арда охотник, вовсе не некая сумеречная сущность, а его инстинкты матабар. И если он им вновь поддастся, то далеко не факт, что вернется обратно. Вернется обратно Арданом Эгобаром.

— Хватит, — усилием воли Ард заставил клыки и когти втянуться обратно, а сердце успокоить свой бешенный бег.

Может быть, однажды, придет час, когда ему придется вновь выпустить на волю горного охотника, но точно не сегодня.

Ардан, выпрямляясь, ударил посохом о землю. Под его ногами сформировалась печать и, в то же мгновение, капли вечерней влаги оторвались от поверхности стекол и травы. Они закружились лихим хороводом, все ускоряясь и ускоряясь, пока не приобрели очертания артиллерийского ядра. Заходясь мелкой рябью, уже следующим мгновением, вместе со звучным хлопком, растрепавшим волосы и одежду Арда, Скоростное Артиллерийское Ядро понеслось в сторону удаляющейся цели.

Ардан не тратил время на то, чтобы посмотреть, достигло ли его заклинание цели. Он не питал иллюзий, что сможет догнать мутанта на своих двоих — физические возможности полукровки Матабар и Тазидахского Военного Мутанта слишком несопоставимы, чтобы надеяться на собственные мускулы и связки.

Так что, пока заклинание, вспарывая под собой асфальт, неслось следом за уже почти вылетевшей на проспект монстром, Ардан бежал в сторону автомобиля Огланова. Благо, что ключи так и остались у него в кармане.

В несколько прыжков, махом перескакивая ограду, Ардан так сильно дернул за дверную ручку, что едва не вырвал её вместе с частью механизма. Изогнувшись под инженерно-неправильным углом, та жалобно заскрипела. Но тут же её писк потонул в вопле мутанта. Ардан, оставляя посох лежать на ногах, повернул ключ зажигания, повернулся в сторону мутанта.

Зависнув в нескольких метрах над землей, опираясь на стальные ноги, сплетенные из струящихся из её головы волос, мутант кричала и дергалась. В её гриве появлялись все новые и новые волокна, опутывавшие застрявшие в теле осколки разбитого Ядра. Видимо она сумела его остановить и расколоть, но ледяная шрапнель достигла своей цели… и не только её. Позади мутанта часть улицы оказалась буквально вспорота длинными бороздами, а упавшие фонари орошали искрами усталое дорожное покрытие.

— Ну разумеется, — печально выдохнул Ардан. Оставалось радоваться только тому, что в таком месте, как остров Святого Василия стационарные щиты на домах вполне могли выдержать и настоящий артиллерийский обстрел. Во всяком случае — первый его залп.

Ардан, молясь Спящим Духам, Вечным Ангелам, Старым Богам и всем, кто мог его слышать, чтобы двигатель не заглох, а сам он не напутал в педалях и рычаге коробки передач, рванул следом за мутантом. Та, выдернув последний осколок, взмахнула рукой и локон, толщиной с березу, опутал один из упавших фонарей.

Кованное железо взмыло в воздух так легко, будто его держали вовсе не волосы, а тросы корабельных кранов.

— Да сколько Лей она вырабатывает! — взревел Ард, раскручивая рулевое колесо так, словно от этого зависела его жизнь.

Хотя, учитывая, что он не мог одновременно концентрироваться на автомобиле и магии, то, в целом, так оно и было. А хрупкая, внешне, девушка, уже отправила в полет кусок стали, весом практически в тонну. Метнула копьем, прошедшим едва ли в метре от борта автомобиля.

Ардан же, скидывая передачу… заглох. Двигатель крякнул раздраженным селезнем и замолк, а автомобиль дернулся, задрожал и остановился вполборота прямо посреди улицы.

Лицо мутанта исказила довольная улыбка и она, разворачиваясь, вновь помчалась по улице.

— Ну давай же, — Ард повернул ключ зажигания. — Давай…

Он не сводил взгляда со стремительно удаляющейся девушки, но двигатель никак не хотел поддаваться. Может быть Ард что-то повредил в автомобиле своими действиями? Проклятье, он совсем не разбирался в колесном транспорте!

Поняв, что не сможет воскресить транспорт, Ардан едва ли не сорвал с петель железную дверь и, выскочив на улицу, забрал с собой посох. Он не проехал и двухсот метров. Вот и все, на что хватало его скудных водительских умений.

— А когда за рулем Милар с Аркаром, то все выглядит так просто… — скрипел зубами Ардан, скидывая с ног ботинки.

Чувствуя стопами нагретый камень, Ардан бросился вперед. Он бежал так, быстро, как только мог себе позволить, чтобы не дать слабину перед рвущимся на свободу охотником. Тот буквально рычал и рвал сознание Арда, борющегося одновременно с собственными инстинктами и с летящими в его сторону каменными валунами.

Мутант, словно обладая глазами на затылке, то и дело взмахивала руками и, разбивая сменившую асфальт брусчатку, вырывала из земли