Слеза скатилась по щеке. Она отвернулась, быстро вытерла ее ладонью.

Я остановился в двух шагах от нее. Не знал, что делать. Обнять? Утешить? Как ведут себя в таких ситуациях?

— Я рад, — сказал я. Слова прозвучали деревянно и неубедительно.

Она снова посмотрела на меня. Глаза изучали лицо, что-то искали. Не находили.

— Правда? — тихо спросила она. — Не похоже.

Между нами повисло молчание. Часы громко тикали на стене. За окном проехала машина, фары на мгновение осветили комнату.

Дженнифер села обратно на диван, сложила руки на коленях. Пальцы переплелись, костяшки побелели.

— Итан, — начала она, — с тех пор как ты попал в аварию… ты изменился. Ты говоришь по-другому. Двигаешься по-другому. Смотришь на меня как… как будто видишь впервые.

Я стоял молча. Не знал, что ответить. Она права. Я вижу ее впервые.

— Тяжелая авария, — сказал я наконец. — Травма головы. Врачи говорили, что возможны изменения.

— Изменения, — повторила она. — Да. Мама твоя говорит то же самое. Но Итан… это не просто изменения. Ты стал другим человеком.

Она встала и подошла ко мне. Остановилась на расстоянии вытянутой руки. Смотрела прямо в глаза. Лицо серьезное, губы сжаты.

— Ты еще любишь меня? — прямо спросила она.

Вопрос прозвучал как удар. Прямой, честный и требующий ответа.

Я смотрел на нее. Красивая девушка. Добрая, судя по всему. Любящая. Но чужая. Совершенно чужая.

— Дженнифер, — осторожно начал я, — у меня многое произошло. Работа. Расследования. У меня в голове…

— Это не ответ, — перебила она. — Да или нет?

Я молчал.

Она отвернулась и прошла к окну. Скрестила руки на груди. Стояла спиной ко мне и смотрела на улицу. Плечи поднимались и опускались ровно, дыхание она контролировала.

— Хорошо, — тихо сказала она. — Понятно.

— Дженнифер…

— Не надо, — она подняла руку, не оборачиваясь. — Не надо объяснений сейчас. Я устала. Я проделала долгий путь прежде чем попасть сюда. Нужно время подумать.

Она повернулась, снова посмотрела на меня. Слезы высохли, лицо спокойное, но холодное.

— Пойдем поужинаем, — предложила она. — Как раньше. Может, поговорим спокойно. Без пистолетов и напряжения.

— Хорошо, — согласился я.

Она прошла в спальню, взяла сумочку со стола. Маленькую кожаную коричневую сумочку, потертую по углам. Открыла, достала зеркальце, поправила волосы, вытерла следы слез под глазами. Закрыла сумочку, повесила на плечо.

— Куда пойдем? — спросила она, проходя мимо меня к двери.

— Есть заведение в двух кварталах. Тихое. Хорошая еда.

— Хорошо.

Вышли из квартиры. Я закрыл дверь на ключ, дважды проверил замок. Дженнифер стояла на крыльце и смотрела на улицу. Вечер темнел, зажглись фонари, бросая круги желтого света на тротуар.

Мы молча пошли вдоль улицы. Я шел справа, она слева. Между нами расстояние в фут. Друг друга не касались.

Дома по обе стороны тихие, там окна светились, слышались звуки телевизоров, разговоров и смех. Нормальная жизнь. Семьи ужинали, смотрели вечерние передачи, дети играли перед сном.

Дженнифер шла ровно, туфли стучали по бетону. Сумочка покачивалась на плече. Руки вдоль тела, пальцы нервно сжимались и разжимались.

— Как дорога? — спросил я, нарушая тишину.

— Долгая и утомительная, — коротко ответила она. — Автобус из Огайо до Вашингтона шел двенадцать часов. Устала.

— Извини. Если бы я знал, что ты приедешь сегодня, встретил бы на вокзале.

— Я хотела сделать сюрприз. И вот он получился. — Голос без иронии, просто констатация факта.

Прошли еще квартал. Впереди показалось заведение, «Joe's Diner», надпись горела красными неоновыми буквами над входом. Окна большие, внутри видны столики, люди за ужином. Запах жареного мяса пробивался наружу.

Вошли внутрь. Теплый воздух и смесь запахов окутала нас: стейки, жареный лук, кофе и табак. Официантка средних лет, в фирменном розовом платье с белым фартуком подошла и улыбнулась.

— Добрый вечер. Столик на двоих?

— Да, пожалуйста, — ответил я.

Она провела нас к угловому столику у окна. Стол деревянный, столешница покрыта прозрачной пленкой, под ней напечатано меню. Стулья с красными виниловыми сиденьями. Бумажные салфетки в металлическом держателе, солонка, перечница, бутылка кетчупа.

Сели напротив друг друга. Официантка достала блокнот.

— Что будете пить?

— Кофе, — сказала Дженнифер.

— Тоже кофе, — добавил я.

— Сейчас принесу. — Официантка ушла.

Дженнифер смотрела в меню, проводя пальцем по строчкам. Я тоже смотрел, но не читал. Буквы расплывались перед глазами.

Официантка вернулась с двумя чашками черного кофе, поставила на стол. Кофе дымился, я почувствовал крепкий аромат.

— Готовы заказать? — спросила она.

— Мясной рулет с картофельным пюре, — сказала Дженнифер.

— Стейк средней прожарки, овощи на гарнир, — заказал я.

Официантка записала заказ, забрала меню и ушла.

Дженнифер добавила сахар в кофе, две ложечки и размешала. Ложечка звякнула о края чашки. Подняла чашку и сделала глоток. Поставила обратно.

— Расскажи о работе, — сказала она. — Что расследуешь сейчас?

— Серию убийств. Шесть жертв вдоль Interstate 95. Все молодые женщины.

Она подняла глаза, удивленно.

— Ничего себе, это правда?

— Да. Работаем над делом последние дни. Сегодня получили материалы из шести штатов. Начали анализировать.

— Звучит опасно.

— Опасно для жертв. Для меня это просто работа.

Она кивнула, смотря в чашку.

— Помню, раньше ты мечтал о работе в ФБР. Говорил, хочешь служить стране, защищать людей. Отец гордится тобой, знаешь. Рассказывал мне, когда звонил.

— Да, я знаю.

— А твоя мама переживает. Боится, что у тебя опасная работа. Просила меня следить за тобой, чтобы ты не забывал есть, спать и отдыхать.

— Я забочусь о себе.

— Не похоже. — Она внимательно посмотрела на мое лицо. — Ты похудел. Под глазами круги. Когда последний раз нормально спал?

— Вчера.

— Вчера. — Она грустно усмехнулась. — А позавчера? А неделю назад?

Я промолчал.

Официантка принесла еду. Поставила тарелки на стол. Мясной рулет с подливкой, гладкое картофельное пюре, сверху тает кусочек масла. Стейк толстый, обжаренный снаружи, сок сочился при разрезании. Овощи — морковь, брокколи и зеленая фасоль.

— Приятного аппетита, — сказала официантка и ушла.

Дженнифер взяла вилку, отрезала кусок мясного рулета и попробовала. Медленно жуя, смотрела в окно. За стеклом темная улица, изредка проезжали машины, люди шли по тротуарам.

Я разрезал стейк, отметив, что мясо мягкое, а внутри розовое. Положил кусок в рот. Вкусно и сочное, тут правильные приправы.

Мы молча ели несколько минут. Вокруг слышались разговоры за соседними столиками, звон посуды, шипение на кухне.

— Итан, — сказала Дженнифер наконец, не поднимая глаз от тарелки, — мне нужно знать. Что происходит между нами?

Я отложил нож и вилку. Посмотрел на нее.

— Я не знаю, — ответил честно.

Она кивнула медленно.

— Прямой ответ. Ценю. — Сделала глоток кофе. — Я приехала сюда, потому что… потому что люблю тебя. Два года мы вместе. Мы